沉重的城門發出扼人咽喉的啁哳聲，他進入鬥鼓縣。
鬥鼓縣位於大世宿州之北，毗鄰青州，被群山包圍。鬥鼓縣人口不足兩千，因為背靠大山，可種植的耕地不多，所以這裏的百姓生活比較清苦。
鬥鼓縣隻有一條可並行兩輛馬車的長街，走過繁華的門街店鋪，盡頭是鬥鼓縣衙。巳時二刻，鬥鼓長街傳來熙攘的吵鬧聲，習慣了安靜、一向與人無爭的百姓湧向吵鬧的源頭——鬥鼓縣衙門外。
一名發釵斜去一側，發髻披散在額前的三十餘歲婦人在縣衙外痛哭，旁邊是一個沮喪的中年男人。縣衙門口出來了一名藍衣捕頭，名叫陳尚。陳尚見婦人堵在縣衙門外哭鬧不止，眉頭皺起來說：“傅年餘，縣令大人已經派人尋你們女兒了，你們還在這裏哭鬧做甚？有這工夫還不如趕緊找去。”
“夫人，捕頭大人說的是，咱們先回吧。”懦弱的傅年餘想扶起夫人。傅夫人牛枝英卻是個直來直去的脾氣，她甩開相公的手，道：“找？這幾年在鬥鼓縣無緣無故失蹤了多少家的女童，你們有哪一個找回來過？說的好聽，縣令大人會幫我們尋女兒，也不成是在幫他尋第五房小妾。”
牛枝英說的難聽，卻是實話。這鬥鼓縣令叫杜逸安，在鬥鼓任了十年的縣令，雖然沒有升遷，但日子是越過越安逸，不僅修建了兩座氣派的府邸，十年裏還娶了四房小妾。杜逸安為官最大的本領就是得過且過，睜一隻眼閉一隻眼，所以在百姓眼中他就是一個純粹的酒肉父母官。
“你這潑婦，竟然敢詆毀縣令大人！來人呀，將這婦人抓進大牢裏去。”陳尚臉上掛不住了，杜逸安是他的頂頭上司，罵杜逸安同罵自己沒啥區別。一名衙役挎著官刀剛扭住牛枝英，隻覺得胳膊一麻，雙手頓時無力地垂了下去。
傅年餘則覺得眼前一花，一個身著紵衣的男子不知何時站在了自己身側。
紵衣男子頭發披落，發下的左側臉頰上有一道明顯的青色獸頭樣的胎記。男子背著一個長盒，瞅向陳尚。
陳尚身子忍不住一陣發寒：“你誰啊，竟敢阻攔官差拿人！”
“不過是一婦人因失去女兒後傷心欲絕說的氣話，細想也可以理解。捕頭大人，你不會同長舌婦人一般見識吧？莫非看她不見孩子不夠，再將她下獄你才痛快？”青麵男子幾句話一說，周圍百姓都是呼應。陳尚不想將事情鬧大，於是道：“我也是一時生氣，也罷。傅年餘，你快帶她走吧。”
“好。”傅年餘拉著牛枝英一步一停地離開了縣衙。牛枝英回過頭向青麵男子深深一躬道：“敢問俠士姓名？”
“蒙銳。”青麵男子微微一笑，臉上的猙獰緩和了許多。
鬥鼓最大的酒樓杏花居中。一個黃衫男子喝得興起，嘴裏罵咧道：“我為你們做牛做馬了這麼久，一腳就把我踹了，想得美……想趕老子走，老子偏不走。你們想繼續幹，也得問問老子願不願意！”
“馬爺您喝高了，少喝點吧。”店小二好心相勸。馬賀牛眼圓瞪，一腳踹倒了店小二，怒喝道：“狗眼看人低，是害怕老子沒錢？拿去。”馬賀將一錠銀子扔在桌上，繼續要酒喝。
杏花居外，兩名青短衣男子嘀咕了幾句，一人離開了杏花居，另一人留守在原地。
短衣男子奔入北邊的一片樹林，林裏有一輛紫漆馬車。短衣男子在馬車外小聲回報，一盞茶工夫後馬車裏傳出了低沉的話語：“繼續盯著他。”
“是。”短衣男子領了命令，奔出樹林。
馬車裏漸漸響起兩人的竊竊私語聲。
“爹，這馬賀是想找死，竟然敢在縣城裏說這些話。”一個聲音憤憤道。
“唉，我早看出這小子貪心有餘，早晚會成禍害，但我也念他替我們做了不少事，給了他一條活路。沒想到他是活路不走，這就怨不得老夫了。”方才低沉的聲音說。
“爹，你是想……”
蒙銳渾渾噩噩地在鬥鼓遊蕩了一天，酉時他入住了一間小客棧。半夜風起，睡在床上的蒙銳眼皮直跳。
著黑色大氅的幽靈從地下躥了上來，他一把就抓住蒙銳懷裏的妹妹。蒙銳想把妹妹救回來，怎奈力氣根本不夠，黑氅幽靈挾著妹妹跳進了漆黑的夜裏，蒙銳咬牙一路狂追。
最後他迷路了，迷失在一片瑰麗神奇的花叢裏。
還有一種濃烈的氣味。這種氣味於多年後，在大世第一仵作老死頭的黑屋子裏他再次嗅到，老死頭告訴他說，這是屍體在慢慢腐爛變臭的氣味。
妖豔的花朵、腐屍的氣味、著黑氅的幽靈、妹妹挽香最後的啼哭……
“不！”蒙銳從噩夢裏驚醒，他緊緊抓住床邊的彎刀“死神”，這是他十五年裏唯一的依靠。
窗外夜色正濃，蒙銳走到窗外發呆，不知為何，這一刻，塵封了多年的關於妹妹的記憶再一次在蒙銳腦海裏翻湧。