陳大俠接過茶壺卻沒喝，向眾人介紹：“大家不認識吧？這小子是我兒子，陳某年逾四旬老來得子，蒼天對我不薄啊！”說這話時，他眉飛色舞，瞧得出是發自內心地慶幸：“四俠，還不快給大夥行禮？”
四俠還真隨他爹，生得濃眉大眼，小嘴也甜：“各位爺爺、大爺、叔叔、哥哥、高親貴友、街裏街坊，我給您行禮啦！”說著一揖到地。
眾人聽他稱呼說得這麼全，都欣然而笑。陳大俠趕緊提議道：“既然來了你也練練，讓諸位叔叔大爺指點指點。”
“好。”三俠早遞過一條木棍，四俠接過來便耍。
學武人有句口諺：月棍、年刀、一輩子花槍。棍在諸兵器中是最易上手的，想要練精固然不易，但用心鑽研一個月便頗為可觀。四俠年紀雖小，卻已經能耍出許多棍花，大開大合，讓人眼花繚亂，再加上長得可愛，也博得不少彩聲。
一套棍法耍完，孩子收招擦汗，陳大俠滿臉嚴肅地道：“還行。諸位朋友切莫捧他，別給錢！千萬別給！”
人都有見麵之情，孩子受累了，許多年長之人哪忍心不給？陳大俠越客氣，大夥越過意不去，還是扔了錢。這明明又是一道“杵”，陳大俠卻得便宜賣乖道：“您瞧，這事兒鬧的。不是我不領大家的情，而是小孩子不能嬌慣，您今天捧他，他若是驕傲以後就不努力了……來來來，既然收了錢，你再練練彈弓，這才是咱陳家的真本事……”
這時也不知誰喊了聲：“流星趕月！”
陳大俠笑道：“您這是故意刁難。他小小年紀哪會高深絕技？萬丈高樓平地起，就練我剛才練的那手吧。”
夥計搬來桌子，擺好茶壺，又在壺嘴放上泥彈。四俠也從懷裏拿出彈弓，但他的彈弓比他爹使的短小許多。他後退了將近二十步，填上彈丸便要射。
“慢著！”陳大俠蹙眉阻攔，“你腳底下對嗎？站那兒筆管條直，沒當兵先練上正步走啦！”
眾人聽了無不發笑，四俠趕緊調整步伐，再次舉弓瞄準。
陳大俠又打斷：“手呢？握的姿勢對嗎？還扭著腕子，你可能不是我兒子，是拉洋車的兒子。”
眾人更笑了，四俠瞟了他爹一眼，似乎有些緊張，左臂伸直，牢牢抓住彈弓杆。
“停！”陳大俠有些不耐煩了，嚷道，“你這孩子怎麼回事？眼睛往哪兒瞧？告訴你多少回了，開弓看後手，打完彈再看前手，你怎麼就記不住呢？”
四俠抿著小嘴，胸口起伏連喘大氣，圍觀之人漸漸笑不出來了，都覺得這孩子太過緊張。果不其然，這顆彈丸打出去，隻聽“砰”的一聲悶響，沒有命中目標，打在桌子腿上了。
陳大俠衝上前照著兒子臉上就是一巴掌，打得四俠一個趔趄。圍觀的人趕緊解勸道：“沒關係，人有失手，馬有漏蹄，這都難免的。”
陳大俠壓了壓怒氣道：“再來！”
四俠臉上一個紅彤彤的巴掌印，人嚇得都哆嗦了，早失了準頭，第二彈射出去，差得更遠，連桌子都沒碰著。
“他媽的！”陳大俠真急了，回身放下茶壺，從棚子邊上抄起一把掃帚。
四俠一見，拋下彈弓轉身就跑，無奈圍觀的人堵得太嚴實，隻能繞著場子逃。他爹舉著掃帚在後緊追，還一個勁兒地罵道：“小兔崽子！你給我站住！我今天非扒了你的皮不可。”
三繞兩繞，四俠一不留神摔倒在地。陳大俠撲上去，一手掐住四俠脖子，把他摁在腿上，掄起掃帚疙瘩照屁股就抽：“叫你小子不練功！叫你小子不專心！我打死你……打死你……”
老子管兒子天經地義，可眾人見打得這麼狠，皆有些不忍，又有人勸道：“別打別打，孩子還小慢慢管教，打壞了你自己後悔。”
陳大俠卻不理不睬，越打越使勁兒，四俠疼得兩腿不住蹬踹，連哭帶叫：“叔叔大爺救命啊！我爹要打死我！”
圍觀的人再也看不下去了，立刻有四五個人邁過板凳擁進場子，搶孩子的搶孩子，攔大人的攔大人。陳大俠兀自不饒，扯著嗓子罵：“辛辛苦苦起早貪黑我為了誰？你小子屁道理不懂！我都大半截入土了，還能折騰幾天？不指望你養老送終，但你自己得活著啊！咱家一沒錢二沒地的，現在老子還能養活你，將來我蹬腿了你怎麼辦？不練本事等著餓死嗎？與其將來你小子沿街要飯，丟咱老陳家的臉，不如我現在就把你打死！”說著掄起掃帚又要打，勸架的趕緊將他攔腰抱住，四俠則躲在一個看熱鬧的人身後嗚嗚啜泣。
眾人一來看孩子可憐，二來聽陳大俠這番話也覺得紮心，紛紛解囊相助，有幾個眼窩淺的似是被勾起心事，竟也跟著抹眼淚。海青見此情景哪還忍得住？早忘了自己因何而來，也要過去給錢。苦瓜一把揪住他的手腕道：“別去！花這冤枉錢幹嗎？”
“那孩子可憐……”
“‘腥’的呀！”
“這也是‘腥’的？”海青不信。
“這招叫‘逼杵’，就為讓大夥多花錢。場子上有好幾把掃帚，陳大俠為何單拿立在棚子邊上那把？你睜大眼睛仔細瞧，那把掃帚是空心的，就外麵一圈苗子，裏麵抽空了，根本沒分量，打在身上沒多疼。四俠早讓他爹夾磨出來了，說哭就哭，要笑便笑，千萬別上當。”
“唉！”海青長歎一聲，“真是防不勝防啊！”
陳家父子又哭又鬧好一陣子，三俠姑娘才過來，奪過她爹手裏的掃帚道：“你不要兒子，我還要我弟弟呢！打死他豈不把我娘心疼死？他若有個三長兩短，我們娘兒倆跟你拚命！”
陳大俠無奈而歎：“罷了！罷了！”又招手喚四俠：“別哭了，繼續給我練，打不中不許吃飯。”
眾人這才陸續散開，四俠早哭得滿臉花，委委屈屈地拾起彈弓，噘著小嘴，噙著眼淚，前腿弓，後腿蹬，左手握杆，右手拉弦。頃刻間場內靜悄悄的，不知有多少人在心中默默禱告，希望這小鬼射中。能射不中嗎？四俠早練得得心應手，弓開如滿月，彈飛如流星。眾人耳中隻聞一聲脆響，激射而去的鐵丸早將壺嘴上的泥丸擊碎，茶壺絲毫無損，一點兒也不比他爹差。
“好！”喝彩聲震天動地，幾乎所有人都在扔錢，真有幾位把兜都掏空了，地上撒了滿滿一層錢。
陳大俠怒得快，笑得也快，拍一拍兒子道：“好小子，就照這樣練！”
四俠抹抹眼淚，又朝大夥作了個羅圈揖，一溜煙奔進棚內。
夥計們掃著地上的錢，陳大俠再次抱拳拱手道：“抱歉抱歉！家務事讓諸位見笑了，我得好好補償大家，好好練這手流星趕……”說著話他猛一抬頭：“呀！不知不覺都到正午了，大夥肚子是不是餓了？俗話說得好，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。小老兒我可得添點兒，下午還要繼續賣命呢。千裏搭長棚，沒有不散的筵席，咱們各自用飯吧。您要是肚裏不餓想接著看也沒關係，我有幾個不成器的徒弟，會幾手黑虎刀、梅花刀、太極刀、八卦刀、乾坤日月刀，叫他們耍幾手給您看看。我耽誤不了多大工夫，吃完飯就回來，那時再給您練那手出乎其類、拔乎其萃、人前顯貴、鼇裏奪尊、驚世駭俗、獨步武林的絕技——流星趕月！”
圍觀的人也早就餓了，而且站半天腿都酸了，兜裏的錢也扔得差不多了，頓時一哄而散，留下看練刀的沒幾個人。苦瓜從樹上蹦下來道：“走！該咱們了，‘把點開活’。”
“等等！”海青阻攔道，“跟你商量點兒事，行不行？”
“什麼事？”
海青撓著虱子道：“陳大俠的玩意兒挺有意思，咱能不能把調查的事先放一放，我想看他把那手流星趕月練完了再說。”
“咳！”苦瓜一咧嘴，“實話告訴你，我在‘三不管’混了六年，天天聽他嚷，可一回沒瞧他練過。”
“光說不練啊！”
人熟是一寶，苦瓜的師父死得早，他曾過了兩年多半乞討半求藝的生活，卻也因禍得福，跟許多人混得很熟。藝人的棚子很重要，不僅關乎隱私，還包藏各行的秘密，所以輕易不讓外人接近，苦瓜卻暢行無阻。把式場子的夥計們早和他熟識，明明看見他領著一個生人往棚子裏去，卻毫不介意，還笑嗬嗬地朝他打招呼。
那是一座簡易的布棚，用竹竿支著，圍著透光的白布，有門簾。當苦瓜和海青走到門口，歪著腦袋朝裏窺探時，陳大俠正準備吃飯。把式場子沒有灶，吃的是從附近飯館買來的，剛才二禿子挨完打跑出場子，其實就是買飯去了。陳大俠的午餐是一大碗麵條，還有一碟醋溜肉片，這道肉菜是老板的特權，徒弟夥計沒有，隻能蹲在棚子外邊吃麵。三俠早備好一盆清水，讓她爹洗臉擦身。
陳大俠一邊洗臉，一邊對旁邊的四俠道：“今兒又叫你受屈，最後那一彈打得好，給老子露臉……三俠，領你弟弟買好吃的去，想吃什麼買什麼。”
四俠毫不客氣地道：“我要‘糖堆’。”
陳大俠不禁皺眉：“現在這月份哪有‘糖堆’？”所謂“糖堆”是天津方言，就是冰糖葫蘆，一來山楂樹秋天才結果，二來天冷時糖稀才能凍結實，夏天沒有賣冰糖葫蘆的。
“我不管，我就要吃。”
陳大俠也真是好脾氣，竟然弓著腰勸兒子：“現在買不來，等天一涼賣‘糖堆’的出來，爹讓你吃個夠。”話裏話外滿是疼愛，與方才在場子上打兒子時判若兩人。
四俠兀自撒嬌耍賴道：“不嘛！您說的，要什麼買什麼……”
雖係賣藝人家，終究是老來得子，台上是買賣，私下嬌慣得很。陳大俠拿四俠一點兒辦法沒有，捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了。正不知怎麼哄，三俠走過來道：“小祖宗，別鬧了。你要是再這樣，我以後不帶你來，今兒先買兩塊糕幹吃吧。”
四俠還真聽姐姐的話，立時不鬧了，拉住三俠的手便要走，陳大俠又道：“順便給爹打半斤酒來。”絕大多數把式藝人都有飲酒的習慣，一來酒能解乏，二來練把式要顯得自己強壯，即便十冬臘月也隻能穿短褂。但是不穿厚衣服肯定冷，他們就喝附子浸泡的白酒，以此提升體溫抵禦寒氣。長此以往助長了酗酒的毛病，而且附子有熱毒，藥方裏用的多是經過炒製的，服用生附子傷陰耗血，經年累月沒有不得病的，故而練把式這一行也是拿命換錢。
三俠很為父親的身體擔憂，卻有孝心沒笑顏，不耐煩地道：“別喝了，下午還得做買賣呢，喝多了耽誤掙錢。”
“耽誤不了，爹心裏有數。”陳大俠和顏悅色，“如今徒弟們一個個都出息了，凡是出去單幹的三節兩壽總有孝敬，四俠也漸漸曆練起來，以後還愁掙不來錢？你不給爹打酒，是不是有私心？怕喝窮了，將來缺你的嫁妝？”
三俠被她爹逗樂了，卻道：“呸！您怎麼拿女兒耍笑？說不打就是不打。”說著從匣子裏拿錢——別看父女倆“撂地”，管錢的卻是女兒。
陳大俠還是饞酒，腆著老臉跟在女兒屁股後麵央求道：“聽話，你就給爹買點兒吧，沒有酒再好的菜吃著也不是味兒。”
“不買。”
陳大俠故作氣惱道：“你這孩子不孝！爹好歹是師父，你不聽話，叫徒弟們瞧見豈不笑話我？”
三俠秀眉一挑道：“好吧，我買，省得您老挑我們當兒女的毛病。但醜話說在前頭，您心裏可得掂量好，若是晚上回家時還有酒氣，看我娘不扯掉您的胡子！”
陳大俠是妻管嚴，聞聽此言頓時亂了方寸，趕忙道：“那、那就少打點兒？四兩怎麼樣？”
四俠把食指、中指一舉道：“二兩。”
“二兩酒一仰脖就沒了，還不夠墊牙的。”陳大俠討價還價，“要麼打三兩？”
“就二兩，多一滴都不行。”
海青在簾外偷窺，這陳大俠還真如苦瓜所言，寵兒子、怕老婆，又管不住女兒，私底下一副窩囊相，哪還是剛才那個精神抖擻、談笑風生的把式匠？海青越瞧越滑稽，不禁笑出聲來。
笑聲驚動棚裏，陳大俠這才發覺門口有人。門簾縫隙很小，他沒看到海青，隻看見站在前麵的苦瓜，便道：“喲，你小子怎麼來了？一起吃飯吧。”四俠也笑盈盈打招呼道：“苦瓜哥，你來了。有事兒嗎？”
“偶然經過，想跟師叔聊聊。”苦瓜邊說邊掀起簾子往裏走，卻又將左手伸到背後朝海青擺了擺，示意別跟進來。
陳大俠趕緊借題發揮道：“三俠，我留苦瓜吃飯，多打點兒酒來。”
三俠一撇小嘴道：“別來這套，人家才沒工夫陪你灌馬尿呢。再討價還價，二兩都不讓你喝。”說罷拿起酒壺，領著四俠出去，雖從海青身邊經過，但瞧他破衣爛衫一副窮酸相，還以為是來找某位夥計的老鄉，也沒說什麼。
陳大俠費盡唇舌也隻有二兩酒，無可奈何悵然落座。別看他對女兒低三下四，在外人麵前卻架子十足，大馬金刀地往苦瓜麵前一坐，立時換了一副嘴臉，捋著胡子故作深沉：“你小子串門會挑時候，既然來了就一起吃吧，麵條有富裕的。”
苦瓜不肯坐，訕笑道：“瞧您說的，好像我特意找您蹭飯似的。我如今有買賣了，哪好意思再吃您？按理說，我們做小輩的就該時常來看看您，不說好茶好酒，起碼也得拎一包大八件。我今天也是偷懶，空著手就來了，您千萬別挑眼。”
“扯你娘的臊！”陳大俠這才有點兒笑模樣，“別耍貧嘴，我看著你長起來的，還在乎你的點心？隻要你有出息，我瞧著就高興……說實在的，你最近可真是長進了，連壽爺也誇你。”
“真的？！”苦瓜聽說“笑話大王”張壽爺誇獎自己，也不禁興奮起來。
“這還能騙你？就是前幾日，我有個師弟開了家武館，在鴻賓樓擺宴席，遍請各行名流，壽爺也去了。席間我陪著敬酒，壽爺瞧見我聊了許多‘三不管’的事，偶然提到你，說你小子有長進，雖然幹地上的買賣，但活兒使得幹淨不俗，又沒有不良嗜好，日後必是一員大將！”