許之城卻不理他，向旁邊問道:“按我朝律例，對於拒不認罪之人該如何判罪？”
一旁應道:“回大人，倘若證供確鑿，且有超過五個人證，便可以治罪。”
“那麼如平西王這般侵害無辜幼童，收斂不義之財，殺人封口的行徑，該當何罪？”
“回大人，按律當斬。”一旁又答。
“你敢！”平西王雙眼血紅，“許之城，你這個毛頭小子休要嚇唬本王！本王立下戰功的時候你還沒出生呢！”
“那又如何，本官依法而行，與你是誰，是否立過戰功並無幹係！”許之城聲音不大卻斬釘截鐵。
“難道你就不怕非但治不了我的罪，你的官職反而保不住嗎？”平西王吹胡子瞪眼，毫不示弱。
“官職？”許之城笑道，“就算丟了性命又如何？！”他轉向衙役，“來人！平西王罪證確鑿，所犯惡事天理不容，本官裁定平西王——斬立決！”
堂下在短暫的靜默之後爆發出一片叫好聲，平西王難以置信地看著許之城，正待繼續發作時已被衙役們牢牢控製住，褪去官服官帽，平西王略顯單薄地被押在堂前，沒有了之前的淡定，他扯著嗓子喊道:“許之城，我看你敢！你就不想想你殺了我你也活不了？！”
“承蒙王爺關心。”許之城站起身來，毫不遲疑下令道:“行刑！”
一輛馬車正快速向大理寺駛來，車內的人心急如焚之下又帶了一絲僥幸。宮女寬慰道:“皇後娘娘請放寬心，前麵就是大理寺了，諒那許之城這麼短的時間內也來不及做啥。”
吳依芸卻不那麼樂觀，從昨晚開始她便心緒不寧，此刻更是慌亂至極，恨不得一步登進大理寺堂前。
帽兒匆匆湊到許之城身邊耳語了一陣，許之城麵色一變，朝下命道:“還不行刑！”
幾乎在鍘刀落下的同時，圍觀人群爆發出震天的歡呼聲，而大理寺的大門處一個人正匆匆走進。
“舅舅！”吳依芸不可置信地看著眼前情形，失聲喊道，旋即便轉向許之城，“你竟然敢！”
許之城恭敬起身，深深一禮道:“不知皇後娘娘駕到，臣因在審理一起重案，未能遠迎，還請皇後娘娘恕罪。”
吳依芸怒道:“許之城你少給本宮打哈哈，本宮知道你是故意的，誰給你的膽子私自斬了他？！”
許之城正色道:“娘娘此言差矣，臣公開審判，人證物證俱全，依法依律將此人判斬，怎能說是私自？若說此人的身份，臣也十分清楚，此乃本朝平西王，皇後娘娘的親舅舅，娘娘剛才如此問，莫非是說平西王，娘娘的親舅犯了法可以逍遙法外？”
“你！”吳依芸氣極，卻一時間無言以對，圍觀的人群開始騷動，有人壯著膽子喊道:“皇親國戚了不起啊？殺人就要償命！”
一見有人帶了頭，眾人也七嘴八舌起來:“就是，害了這麼多幼童，千刀萬剮都不為過！”
“對！把這個罪人吊到城樓上去，任他曝曬三天！”
“好，吊上去，我天天去扔臭雞蛋！”
“……”
群情激憤，難以平息。
吳依芸變了臉色，原本想要繼續發作的想法被麵前的情形逐漸澆滅，她狠狠地瞪了一眼許之城:“本宮記住你了。”
許之城仍然恭謙:“臣恭候娘娘隨時指教。”
待周光明急匆匆趕回大理寺時，連黃花菜都涼了。
“你幹的好事！你闖的禍！”周光明氣急敗壞，在大理寺內焦躁地團團轉。
“周大人，倘若宮裏怪罪下來，算是我許某一力承擔，絕不連累大理寺。”許之城道。
“你說不連累就不連累了嗎？”周光明難得的大為光火，“你是不是覺得以前得罪的人少了，現在直接得罪到宮裏去了？”
許之城不語。
“我們大理寺這座廟太小，容不下你！”
許之城沉默了一下道:“我是打算辭官的。”
“那你為啥不早點兒回你的蘇州去？非要介入這個案子，這案子本來是何隱的！”
“倘若何大人查出真相來，敢問他會怎麼做？”許之城抬起頭來問道。
“你！”周光明舌頭打了個結，一囫圇把話給咽了下去。
許之城深深一鞠躬:“下官明日就進宮請罪，絕不給大理寺帶來任何不好的影響。”