有了皇帝的旨意，周光明自然審時度勢，破天荒地主動拉著楊懋重審此案，迅速地排除了許之城的嫌疑，又迅速地將案件結果上呈皇帝。
皇後，為了報一己私仇，不惜殘害後宮，栽贓朝廷重臣，如此種種一一落實。不及皇帝表態，朝堂上已有大臣紛紛上書請求嚴懲皇後。
皇後母家勢力漸衰，如此正好重新達到一個新的政治平衡，皇帝對此自然喜聞樂見，見有臣子上書便順著台階下。然而，萬事自要留有餘地，皇帝隻是褫奪了後位，將其降為嬪位，賜居冷宮。
許之城經此一事，更覺世事冷暖，自出了大理寺後便想著盡快離開，以免平生事端。這樣想著，便加快了回府的腳步。不遠處，王有齡和帽兒早已備了小轎等著他，見他出現，帽兒三步兩步躥過來，從頭到尾打量了幾番，幾乎泫然欲泣：“大人，你的傷怎麼樣了？他們有沒有再打你？”
許之城拍拍他的腦袋：“不妨事。”又探頭往二人身後瞧了一眼，問，“娉婷……還是沒找到？”
帽兒抹了把眼淚：“想不到她竟背叛大人，虧我們平日裏那般信任她。”
許之城輕歎一聲，道了句“罷了”便不再多言，轉頭看了看轎子淡笑起來：“你們真覺得我如此不中用麼？許久不見天日，倒是想趁著天色晴朗，慢慢走回去。”
王有齡見他如此說，便命轎夫們退了去，自己陪著許之城一路走開去。
“如今，你是何打算？”王有齡心中明白許之城去意已決，卻仍忍不住要問。
“冷暖之事，早便乏了。”許之城又淡淡笑了下，“隻是不舍你們。”他足下加快了腳步，“這些日子沒有和她聯絡，也不知她可安好，會不會怨怪我失約。”
“可是……”王有齡有些踟躕，“上一次的口信……我並沒有傳的出去。”
“為何？”許之城心中一驚，“可是出了什麼事？”
“那塊大石裂了……”王有齡歎口氣，“看情形像是被人劈開的。”
“人為的？”許之城皺起眉頭，“走，看看去！”
二人剛行至鬧市，便被人喚住了。許之城回頭一看，見是之前見過的擺攤替人寫家書的老先生。
“許大人，好久未見你啦，怎地瘦了許多？”老人家甚是親切。
許之城也笑道：“近日出了些狀況，還好都過去了。”
老先生頷首笑道：“那就好，都要保重啊。”說著話他往許之城身後看了一眼，指著帽兒道，“怎麼今日隻見這小子跟著，沒見著那姑娘？”
“老人家見過娉婷姐姐？”帽兒奇道，“啊，我記得了，上次您就說過好像見過她？”
“對啊，我後來想起來了，她來我這裏讓我幫她寫過一個字條，當時她是男裝打扮，所以我一時沒認出來。”
“男裝？”許之城心中突然跳了一下，“老人家可記得她是如何打扮？又寫了什麼字條？”
“打扮是尋常夥計的打扮，穿的灰色粗布短衫，字條倒記得不是很真切，不過我記得有鬼竹林幾個字，許是約人見麵，我隻心道那地方鮮有人至，便有些印象。”老人家如此答道。
許之城麵色沉重，許久都沒有應聲，隻看了王有齡一眼後便又抬腳走了開去。
信鴿——盧文馨——自己卷入的案件——被劈壞的石板，這一切發生的事如果將娉婷代入，便突然變得有了脈絡。許之城不敢想也不願去想，這個從小跟在自己身邊的女子，到底是個什麼樣的人？她在自己看不到的地方又做了什麼事？
這樣想著，許之城已到了自家後麵的小樹林，果如王有齡所說，樹林中的石板已被人為損壞。這麼久，自己沒有去到那個空間，也沒有半點兒消息傳過去，隻怕蘇玥不明就裏等的心焦。想到這裏，許之城有些懊惱地捶了一下麵前的石板，卻見碎裂的石板亮了一瞬，而就在這一瞬間，許之城瞥見似乎蘇玥宅院外有個黑影一閃。
蘇玥已經整整一個月沒有深度睡眠了，一方麵是因為許之城失去了音信，好在最近從《許之城傳》中得知他身陷囹圄又成功脫罪，而另一方麵蘇玥仍然覺得自己被人跟蹤了，尤其是晚上，屋外常常會有些動靜，幾次之後蘇玥感覺已經神經衰弱了。
這一晚，蘇玥仍是輾轉反側，很快過了零點還是沒有任何睡意，她覺得有些口渴便起身倒水，經過窗邊的時候看見有人影一晃而過。蘇玥渾身激靈了一下，手中的水也濺到了身上，她努力定了定神，將水杯輕輕放回桌麵，順手拿起了盤中的水果刀。