“那人的確是那樣，他是我們最負盛名的實業家之一——他們自負的程度可不一般。所以，你不覺得鮑勃·羅林森可能把什麼重要的秘密交托給他的姐姐？”
“這也很難說——但是不會，我不這麼認為。”
“我也不這麼想。”派克威上校說。
他歎了一口氣。“好吧，那就這樣了。薩特克利夫夫人和她的女兒正在從海路回來的路上。東方皇後號明天會在蒂爾伯裏靠岸。”
他沉默了一會兒，眼睛上下打量著對麵的那個年輕人。然後，像是作出了一個決定，他伸出手來輕快地說道：“很感謝你能來。”
“很抱歉沒有能幫上什麼忙。您確定沒有什麼我能做的事情？”
“沒了，沒了。我想是沒有了。”
約翰·埃德蒙森離開了。
之前那個謹慎的年輕人又回到了房間。
“我本想派他去蒂爾伯裏把壞消息帶給那位姐姐，”派克威說，“她弟弟的朋友——這樣的關係。但我還是決定不要這樣做。他太死板了，外交部訓練出來的，不會隨機應變。我還是派那個誰去——他叫什麼來著？”
“德裏克？”
“就是他了。”派克威上校點頭表示讚許，“明白我的意思了，是嗎？”
“我盡力而為，長官。”
“盡力是不夠的。你必須做成。先去把羅尼叫來見我，我有任務派給他。”
2
那個年輕人把羅尼帶進房間的時候，派克威上校顯然是馬上又要睡著了的樣子。羅尼個頭很高，深色皮膚，肌肉發達，看起來性情開朗，又有些不遜的樣子。
派克威上校看了他一會兒，然後咧嘴笑了。
“派你潛入一間女子學校，怎麼樣？”他問道。
“女子學校？”那名年輕人揚起了眉頭，“這倒是新鮮玩意兒。她們是犯了什麼事兒？在化學課上做炸彈？”
“倒不是這種事情。這是所非常高級的上等學校。芳草地。”
“芳草地！”年輕人吹了聲口哨，“難以置信。”
“閉上你那張臭嘴聽我說。已故拉馬特親王阿裏·優素福的大表妹，也是唯一的近親，謝斯塔公主，下學期就要去那兒上學了。這之前她一直在瑞士的學校讀書。”
“要我去幹點兒什麼？綁架她？”
“當然不是了。我是覺得，就在不久的將來她會成為各方關注的焦點。我要你關注事態的發展。恐怕我沒法說得太詳細。我也不知道什麼事情會發生，什麼人會出現，但是如果有任何我們不太喜歡的朋友表現出興趣，及時報告。觀察，這就是你該做的事情。”
年輕人點點頭。
“我該怎麼進入觀察位置？是不是要假扮美術老師？”
“學校的教員都是女性。”派克威上校若有所思地打量著他，“我覺得我得把你弄成一個園丁。”
“園丁？”
“是的。我想你應該是懂一些園藝的吧？”
“是的，懂一些。我年輕時候在《星期日郵報》的‘你的花園’開過一年的專欄。”
“哈！”派克威上校，“這不算什麼！我自己也能寫一年的園藝專欄，但是什麼也不用懂——找幾本內容詳盡的苗圃名錄，再來一套園藝百科，東抄抄西選選就行了。那些套話我都明白。為什麼不掙脫傳統的束縛，讓你的花園在今年有一點點真正的熱帶風情？惹人喜愛的‘可愛長舌花’，再上一些奇妙的‘有罪生傻瓜’的中國新雜交種。還可以試試紅豔欲滴，冠蓋群芳的‘邪惡勿忘我’，雖然不是很耐寒，但是種在西邊牆角應該可以生長無礙（注：這裏派克威上校杜撰了一些植物的名稱，將一些短語的發音向拉丁語靠攏，再加上典型拉丁語詞尾，構成似是而非的植物學名。原文分別為Amabllis Gossiporia，Sinensis Maka foolia和Sinistra Hopaless。）。”他停下來，開心地咧嘴而笑，“毫無意義啊。聽信了這個的傻瓜們去買了花，早霜一出就全部死掉了，然後悔恨不已，早知道就按老樣子種點兒爬牆虎和勿忘我算了。不，我的孩子，我說的是真正的幹活。朝手上吐口唾沫，拿起鐵鏟，和堆肥親密接觸，仔細陪護花根，用上荷蘭鋤頭還有各種各樣的鋤頭——要想豌豆香甜，就一定要深耕——還有其他各種各樣能累死人的活。你能做到嗎？”
“我就是幹著這些活兒長大的！”
“當然了，我認識你的母親。好吧，就這麼決定了。”
“那芳草地在招園丁嗎？”
“肯定會有的，”派克威上校說，“英格蘭的每個花園都人手不足。我會給你寫幾份漂亮的推薦信。等著瞧吧，她們會迫不及待地要你的。沒時間可浪費了，夏季學期二十九號就要開始了。”
“我一邊種花一邊睜著眼睛四處打探，對吧？”
“就是這樣。如果有早熟的年輕姑娘對你有什麼想法，而你還有了回應，那就自求多福了。我可不希望你太快被人揪著耳朵扔出來。”
他遞過去一張紙。“想要個什麼名字？”
“亞當似乎挺不錯。”
“姓什麼？”
“伊甸怎麼樣？”
“我不是很喜歡你的這個思路。亞當·古德曼就非常好了。去和詹森一起把你的經曆完善一下，然後就開始幹活吧。”他看了看手表，“我沒時間和你討論了。我可不想讓魯濱孫先生等著。他應該已經到了。”
換了新名字的亞當正朝門口走著，忽然停下了。
“魯濱孫先生？”他好奇地問，“真是他要來？”
“我是這麼說的吧。”書桌上的電鈴響了。“到了。魯濱孫先生總是這麼準時。”
“跟我說說，”亞當好奇地追問，“他到底是什麼人？他的真名是什麼？”
“他的名字嘛，”派克威上校說，“就是魯濱孫先生。我就知道這麼多，所有人都隻知道這些而已。”
3
走進房間的那個人完全不像是叫做——或者曾經叫做——魯濱孫，更像是迪米特裏厄斯，或者是伊薩克斯坦，又或者是佩內納——雖然並不一定是這幾個名字。他並不一定是猶太人，也不一定是希臘人或者葡萄牙人以及西班牙人，也可能不是南美人。不過，他看起來最不可能的就是一個叫魯濱孫的英國人。他胖胖的，衣著考究，黃色的臉，憂鬱的黑眼睛，前額寬闊，嘴巴很大，露出超大、極白的牙齒。他的手形很好，保養得非常漂亮。他講純正的英語，沒有一點點口音。