“我？”珍妮弗驚訝地說，“為什麼會有人想要殺我？”
“因為不知道怎麼的，你被卷入了整件事情。”茱莉亞深思著繼續說道，“珍妮弗，下個星期我們必須想辦法從你媽媽那裏打聽更多情況。可能有人給了她什麼秘密文件讓她帶出拉馬特。”
“什麼樣的秘密文件？”
“哦，這個我怎麼知道。”茱莉亞說，“新型原子彈的圖紙或者是公式，這一類的東西。”
珍妮弗看上去深感懷疑。
3
羅恩小姐走進來的時候，範西塔特小姐和查德威克小姐都在員工公用休息室。她說：“謝斯塔在哪兒？我到處都找不到她。親王的車剛剛到，要接她走。”
“什麼？”查德威克小姐驚訝地抬起頭，“一定是有什麼誤會。親王的車三刻鍾之前就到了，我親自送她上車，目送她離開的。她是第一批離開學校的。”
埃莉諾·範西塔特聳了聳肩膀。“我想可能是叫了兩遍車，這一類的事情。”
她親自出去和司機說話。
“一定是有什麼誤會，”她說，“那孩子三刻鍾之前已經離開去倫敦了。”
司機似乎很吃驚。“如果你這樣說的話，我想一定是有什麼誤會了，小姐。”他說，“給我的指示很明確，到芳草地來接小姐。”
“我想有時候總會出些岔子的。”範西塔特小姐說。
司機看起來相當鎮定，一點兒沒有意外的樣子。“經常會發生，”他說，“收到電話消息，寫下來，然後就忘了，反正就是這樣的事情。但是我們為公司從不會犯錯而感到自豪。當然了，如果讓我說的話，你永遠搞不明白那些東方人，有些時候他們就是會有一大堆隨從，一道命令可能被下達兩次甚至三次。我覺得今天大概就是這樣的情況了。”他相當熟練地把那輛大車掉過頭，開走了。
範西塔特小姐看起來有些疑惑，但是很快打定主意，這裏沒有什麼可擔心的，然後心滿意足地開始期待一個安逸的下午。
午飯之後，還留在學校的幾個女孩在寫信，或者是在校園裏閑逛。一直有人在打網球，遊泳池裏也總是有人。範西塔特小姐帶著鋼筆和自己的記事簿來到杉樹的樹蔭下。電話鈴在四點半響起的時候，查德威克小姐接起了它。
“芳草地學校嗎？”聽起來是一個相當有教養的年輕英國男性，“哦，請問布爾斯特羅德小姐在嗎？”
“布爾斯特羅德小姐今天不在。我是查德威克小姐。”
“哦，是有關於你們的一個學生。我這裏是克拉裏奇酒店，易卜拉辛親王的套間。”
“哦，是嗎？你是指謝斯塔的情況？”
“是的。親王對沒有收到任何消息感到相當惱火。”
“消息？要給他什麼消息？”
“是這樣，如果謝斯塔不能來，或者不來了的話，應該告訴他一聲。”
“不來了？！你是說她還沒有到？”
“不，沒有，她當然沒有到。這麼說，她已經離開芳草地了？”
“是的。上午有輛車來接走了她——哦，我記得應該是十一點半左右，她上車離開了。”
“這就奇怪了，因為她並沒有到這兒來……我想我最好是打給為親王提供車的車行問一下。”
“哦，天哪，”查德威克小姐說，“我真希望不要有什麼意外發生。”
“哦，我們先不要往最壞的方麵想，”年輕人樂觀地說，“你知道，如果發生了什麼意外，你應該已經聽說了。或者說，我們應該已經知道了。如果我是你，就不會太擔心這個。”
但是查德威克小姐確實很擔心。
“這件事在我看來很奇怪。”她說。
“我想——”那個年輕男人有些猶豫。
“怎麼？”查德威克小姐說。
“是這樣，我很不想對親王提及這樣的事情，但是你我之間私下說說，是不是——呃——嗯，是不是存在一個男朋友什麼的，有嗎？”
“當然沒有。”查德威克小姐嚴肅地說。
“沒有，當然沒有。我也不認為會是這樣，但是呢，女孩們的事情誰也說不好，不是嗎？你如果聽說我曾經遇到過的一些事情，一定會感到非常驚訝的。”
“我可以向你保證，”查德威克小姐鄭重地說，“任何這類事情都是非常不可能的。”
但是真的不可能嗎？對女孩們，真的能這麼肯定嗎？
她放下聽筒，相當不情願地去找範西塔特小姐。雖然沒有理由認為範西塔特小姐就能比她更好地處理這樣的情況，但是她感到有必要找個人討論一下。範西塔特小姐立即想到了。
“第二輛車？”
兩人對望著。
“你覺得，”查德威克小姐緩慢地說，“我們有必要向警察報告這事嗎？”
“不能報警。”埃莉諾·範西塔特的聲音相當震驚。
“你知道，她確實說過，”查德威克小姐說，“有人可能想要綁架她。”
“綁架她？胡說！”範西塔特小姐尖聲叫起來。
“你不覺得——”查德威克小姐堅持想說下去。
“布爾斯特羅德小姐讓我決定一切。”埃莉諾·範西塔特說，“我絕不會批準這樣的事情。我不想這兒再和警察搭上什麼關係。”
查德威克小姐麵無表情地看著她。她覺得範西塔特小姐既短視又愚蠢。她回到大樓，撥通了韋爾薩姆公爵夫人居所的電話。不幸的是大家都已經外出了。