“以我們的標準還不是。”布爾斯特羅德小姐有些不以為然。
“她的法國背景也被查證了。至於斯普林傑小姐，倒是不能得出結論。她接受訓練的地方與她所說的相符，但是在那之後的工作經曆中存在一些空檔期，這些缺口還沒有辦法完全得到證實。”
“但是呢，既然她已經被殺，”警督接著說道，“應該說她也是沒有嫌疑的了。”
“這個我同意。”布爾斯特羅德小姐毫無情緒地說，“斯普林傑小姐和夏普蘭小姐都不可能是嫌疑犯。那麼從常識上來看，是不是就是說，雖然布蘭奇小姐的背景無可指摘，但是僅僅因為她還活著，所以就還是一名嫌疑人？”
“她有可能犯下這兩起謀殺。她在這兒，昨晚，就在大樓裏。”凱爾西說，“她說她很早就上床睡著了，什麼都沒有聽到，直到警報響起。沒有任何證據說明情況不是這樣，我們沒有什麼證據能說她說了謊。但是查德威克小姐很肯定地說，她很狡猾。”
布爾斯特羅德小姐不耐煩地擺擺手，表明對這一斷言的不以為然。
“查德威克小姐總是覺得法國女性是狡猾的，她對她們有些成見。”她看著亞當，“你是怎麼看的？”
“我覺得她喜歡四處打探。”亞當慢慢地說，“可能隻是天生的好奇心，也可能還有別的原因，我說不清楚。我看她倒是不像一個殺手，但是誰又能知道呢？”
“就是這樣。”凱爾西說，“這兒有一個殺手，一個已經出手兩次的、無情的殺手——但是很難相信會是這些人當中的一個。約翰遜小姐昨晚和她姐姐在‘海上的立姆斯頓’酒店，而且她在這兒工作已經有七年時間了。查德威克小姐從一開始就跟著你。這兩個人，怎麼說呢，在斯普林傑小姐的死亡中都沒有嫌疑。裏奇小姐為你工作超過一年了，昨晚住在奧爾頓·格蘭奇飯店，距離這兒二十英裏；布萊克小姐和朋友們在利特爾波特，羅恩小姐在這兒有一年時間，背景清白。至於那些雇工，老實說，我實在看不出中間的哪一個會是謀殺犯。他們也都是本地人……”
布爾斯特羅德小姐滿意地點點頭。
“我很讚同你的這些推理。這樣就沒有剩下多少人了，不是嗎？所以——”她停頓了一下，換上指責的目光盯著亞當，“看起來——那隻能是你了。”
亞當的嘴巴因為驚訝而張得大大的。
“你在場，”她思索著，“來去自由……總有好的理由出現在現場。背景還算清楚，但是也可能是個騙子，你知道的。”
亞當恢複了正常。
“說真的，布爾斯特羅德小姐。”他欽佩地說，“我要脫帽向你致敬，一切都被你料到了。”
2
“我的天哪！”薩特克利夫夫人在早餐桌上大叫起來，“亨利！”
她剛剛打開她的報紙。
餐桌兩頭隻有她和丈夫，來過周末的客人還沒有出現。
將手中報紙翻到財經版的薩特克利夫先生，正被某些股票未能被預見的漲跌所吸引，沒有回答妻子的呼喊。
“亨利！”
這聲響亮的叫喊終於引起了他的注意。他抬起了驚慌失措的臉。
“怎麼了，瓊？”
“怎麼了？又一起謀殺！還是在芳草地！珍妮弗的學校！”
“什麼？給我，讓我看看！”
雖然他妻子說他的那份報紙上也一定會有，薩特克利夫先生還是俯身越過桌子，從她手中搶過了那一版。
“埃莉諾·範西塔特小姐……體育館……和那個體育老師斯普林傑小姐在同一地點……嗯……嗯……”
“我簡直不敢相信！”薩特克利夫夫人幾乎要哭出來了，“芳草地啊，這麼好的一所學校，都是王室成員在那兒上學，還有……”
薩特克利夫先生把報紙卷起來扔到桌上。
“隻有一件事可以做，”他說，“你馬上去那兒把珍妮弗接出來。”
“你的意思是，接出來——退學？”
“我就是這個意思。”
“你不覺得這有點兒太誇張嗎？羅莎蒙德可是花了好大工夫才把她弄進去的。”
“你不會是唯一讓女兒退學的家長！你那寶貝的芳草地馬上就會有很多空缺了。”
“啊，亨利，你真的這麼想？”
“是的，我就是這麼想的。那裏一定有些事情很有問題。今天就把珍妮弗接出來。”
“好吧——應該是了——我覺得你是對的。那我們把她怎麼辦呢？”
“送她去個附近的新式中學。他們那兒沒有發生過謀殺。”
“哦，亨利，但是他們也有過謀殺啊。難道你不記得了？有所學校，有個男孩開槍打死了科學課老師，這事兒就登在上個星期的《世界新聞報》上。”
“我都不知道英國變成什麼樣了。”薩特克利夫先生說。
他厭惡地把餐巾扔到桌上，大步走出了房間。
3
亞當一個人在體育館……他靈巧的手指正在翻檢各個衣櫃裏的物品。雖然找到警察沒有發現的東西似乎是不太可能，但是又有誰敢肯定呢？正如凱爾西曾說的，每個部門擅長的技能都有所不同。
這座造價不菲的現代化建築中到底有什麼，讓它和突然而又暴力的死亡聯係在一起呢？接頭地點的說法已經被排除。沒人會把會麵的地點再次選擇在曾經發生過一次謀殺的地方。現在又回到之前的想法，那就是這裏有什麼東西，某人一直在尋找。不太可能是一盒珠寶，這個想法可以排除。這裏也沒有什麼秘密的地點可以藏東西，比如假抽屜，機關之類的。衣櫃裏麵的東西簡單得令人遺憾。女孩們有她們的秘密，但是這些都是屬於學校生活的秘密。英雄偶像的照片，幾包香煙，偶爾還有一本不適合學生讀的簡裝書。他特別回到謝斯塔的衣櫃，範西塔特小姐死的時候正躬身在這個衣櫃的前麵。範西塔特小姐想在這裏找到什麼呢？她找到沒有？殺死她的人是不是從她手上拿走了東西，剛剛好溜出這裏，而沒有被查德威克小姐發現呢？
如果是這樣，那就沒有必要再找下去了。不管這裏曾經有過什麼，都已經不在了。
外麵傳來的腳步聲把他的思緒拉了回來。當他起身，站在地板的中間點燃一支香煙時，茱莉亞·厄普約翰在門口出現，顯得有些猶豫。
“需要幫忙嗎，小姐？”亞當問道。
“我想知道，我是不是可以取走我的網球拍。”