其實波洛真正想說，但是出於禮貌而不好開口的是：除了他以外，沒有任何人想到這一層。
“現在我們來談談其他事情。”他說，“談談遠比綁架要嚴重的事情——謀殺。
“當然了，可能是假謝斯塔殺害了斯普林傑小姐，但是不會是她謀殺了範西塔特小姐或者是布蘭奇小姐，而且她並沒有動機殺死任何一個人，她的任務中也沒有這樣的要求。她的角色很簡單，那就是，如果有人送過來，就接收一個貴重的包裹；或者，另一種可能的情況下，得到有關這件東西的消息。
“現在讓我們回到拉馬特——這一切事情開始的地方。在拉馬特流傳很廣的說法是，阿裏·優素福親王將這個貴重的包裹交給了他的私人飛行員鮑勃·羅林森，而鮑勃·羅林森設法安排將東西送往英國。事情發生的當天，羅林森去拉馬特最大的酒店探望住在此地的姐姐，薩特克利夫夫人，以及她的女兒珍妮弗。薩特克利夫夫人和珍妮弗當時已經外出，但是鮑勃·羅林森還是去了她們的房間，並在裏麵停留了至少二十分鍾。以當時的情況來說，這已經是一段相當長的時間。當然，他完全可能給他的姐姐寫了一封長信，但情況並非如此。他所留下的隻是一份可以在一兩分鍾內草草完成的簡短便函。
“幾個不同的團夥都作出了一個相當合理的推測，那就是羅林森待在她房間的這段時間裏，把東西放在了姐姐的物品裏，而她也就把它帶回了英國。那麼，現在到了我願意稱之為兩條支線獨立發展的階段。一組人——也可能不止一組人——判斷薩特克利夫夫人把東西帶回了英國，結果就是，她在鄉下的房子被洗劫，被徹底搜查了一番。而這也顯示，搜查的人並不很明確地知道東西被藏在哪兒，隻是認定，極有可能是在屬於薩特克利夫夫人的某個地方。
“但是另外有人非常準確地知道東西在哪兒，我想現在把鮑勃·羅林森藏匿這些東西的位置告訴你們，已經是無傷大雅的了。他把東西藏在了一支網球拍的拍柄裏——挖空了拍柄，然後又巧妙地拚接在一起，很難看出曾有人對它做過什麼手腳。
“這支網球拍不屬於他的姐姐，而屬於姐姐的女兒，珍妮弗。一個準確地知道這個秘密的人，事先取得了鑰匙的模型，複製了一把，在某個晚上來到了體育館。在晚間的那個時候，所有人都應該已經上床睡覺了，但是當時的情況並不是這樣。斯普林傑小姐從大樓看到了體育館裏的手電筒光線，於是過來察看。她是個健壯的年輕女性，毫不懷疑自己有能力應付任何可能發現的情況。我所說的這個人可能正在依次翻檢網球拍，試圖尋獲要找的那一支。被斯普林傑小姐發現並認出之後，這人沒有絲毫猶豫……搜查的人是一個殺人犯，開槍打死了斯普林傑小姐。然而，在這之後殺人者必須迅速行動。槍聲已經被人聽到，人們正在趕過來。殺人者必須立即逃出體育館而不能被發現。球拍暫時也隻能放在原處……
“幾天之後，有人嚐試了另一種方式。一個操著假美國口音的陌生女人在珍妮弗·薩特克利夫離開網球場的時候攔住了她，告訴她一個聽起來合情合理的故事，那就是她的某個親屬給她帶來了一支新的網球拍。珍妮弗毫無疑心地相信了這個說法，高興地把自己的球拍和陌生人帶給她的那支嶄新的、昂貴的球拍進行了交換。但是這其中有一個情況，這個操美國口音的女人無從得知。那就是，就在幾天之前，珍妮弗·薩特克利夫和茱莉亞·厄普約翰交換過球拍。也就是說，這個陌生女人拿走的實際上是茱莉亞·厄普約翰的舊球拍，雖然貼在上麵的標簽是珍妮弗的名字。
“現在我們說到第二起悲劇了。出於某個不為人所知的原因——但是有可能與當天下午發生的、謝斯塔的被綁架事件有關——範西塔特小姐在所有人上床睡下之後，帶著手電筒來到了體育館。某個跟蹤她到此處的人，在她檢查謝斯塔的衣櫃時，用手杖或者是沙袋擊倒了她。再一次，這起罪行幾乎是立刻被人發現。查德威克小姐看到了體育館的燈光，立即趕了過來。
“警察再次接管了體育館，殺人者又一次不能繼續搜尋和檢查那裏的網球拍。但是這個時候，茱莉亞·厄普約翰這個聰明的孩子在考慮了所有情形之後，得出了一個合理的結論，那就是原來屬於珍妮弗、現在歸她所有的這支球拍，一定有某種重要性。她自行展開調查，發現自己的猜想果然不錯，然後帶著球拍裏藏著的東西找到了我。
“現在，”赫爾克裏·波洛說，“這些東西已經被妥善保管起來，不再與我們有任何關係。”他暫停了一下，然後繼續說道，“那麼，還剩下第三起悲劇需要考慮。”
“布蘭奇小姐知道些什麼或者懷疑過些什麼，我們已經永遠不會知道了。她可能在斯普林傑小姐被殺的那個晚上見到有人離開學校大樓。不管她知道或者懷疑過什麼，她都發現了殺人者的身份。她沒有對別人說起這個，而是計劃索要一筆錢財來換取對方的沉默。
“沒有什麼事情比勒索可能已經犯下兩起謀殺的人更危險了。”赫爾克裏·波洛帶著感情地說，“布蘭奇小姐可能是采取了防範措施的，但是不管是什麼樣的方式，都不足以保護她。她與凶手有過一個約定，之後便被殺害了。”
他再次停下來。
“現在，”他環顧在座各位，說道，“你們已經對事件的全部情況有所了解了。”
大家都盯著他。人們的臉起初還流露出興趣，驚訝和激動，現在看起來都已經被凍結一般，隻有一片相同的冷靜，似乎像是害怕到不敢表現出任何情緒。赫爾克裏·波洛對他們點點頭。
“是的，”他說，“我知道你們的感受。這一切都發生在我們身邊，難道不是嗎？你們看，這也是為什麼我和凱爾西警督以及亞當·古德曼先生一直在進行著調查。如你們所知，我們必須弄清，鴿群中的貓是否還在！你們明白我的意思嗎？我們要搞清楚，這兒是否還有人是喬裝改扮，扮演著虛假的身份？”
座下的聽眾中泛起一道漣漪，短暫、幾乎算得上鬼祟的側目打量，好像是想要看清楚其他人，但是又不敢這樣做。
“我很高興地向你們保證，”波洛說，“目前在座的諸位都符合各自聲稱的身份。比方說，查德威克小姐，正是查德威克小姐本人——這一點不容置疑，她自芳草地創校起就在此處。約翰遜小姐也是如此，她毫無疑問就是約翰遜小姐。裏奇小姐是裏奇小姐，夏普蘭小姐是夏普蘭小姐，羅恩小姐和布萊克小姐正是羅恩小姐和布萊克小姐。甚至可以這樣說，”波洛轉過頭說道，“在這裏以園丁身份出現的亞當·古德曼，即使並不完全是亞當·古德曼，至少也確實是他的身份證明文件上所指的那個人。那麼，我們發現了什麼？我們要找的不是偽裝成別人的某個人，而是一個以他，或者是她的真實身份出現，卻是一個殺人凶手的人。”
房間現在非常安靜，空氣中幾乎有了一種壓抑的感覺。
波洛繼續說下去。
“首先，我們要找到三個月之前在拉馬特的那個人。東西藏在網球拍裏麵，這樣的信息隻有一個辦法可以獲取。那個人必須親眼見到鮑勃·羅林森把東西放在那裏。事情就是這麼簡單。那麼，在座的所有人，有誰三個月之前是在拉馬特的呢？查德威克小姐在這兒，約翰遜小姐在這兒。”他的眼睛轉向兩個年輕的女老師，“羅恩小姐和布萊克小姐也在這兒。”
他的手指向一個人。
“但是裏奇小姐——裏奇小姐上個學期不在這兒，不是嗎？”
“我——不在。我當時生著病。”她有些匆忙地說，“我離開了一個學期。”
“這是我們之前所不知道的情況。”赫爾克裏·波洛說，“直到幾天之前有人無意間提起。在之前被警察詢問的時候，你僅僅是說，你在芳草地工作已經有一年半時間。這句話本身完全真實。但是你上個學期並不在，你完全可能是在拉馬特——我想你就是在拉馬特。請注意，這一點可以從你的護照記錄上得到驗證，你是知道的。”