恩格斯在談到中世紀封建主之間的聯姻現象時，曾直言不諱地說：“結婚是一種政治行為，是借一種新的聯姻來擴大自己勢力的機會。真正起決定作用的是家世的利益，而絕不是個人的意願。”偉大思想家如此精辟的結論，將幾千年來世界各國古代和親政策的實質道了個通透。
和親，名義上是停止民族、國家戰爭，彼此捐棄仇怨、和平共處的外交手段。外表看似有著愛情韻味，實則是軍事、政治妥協的策略。和親雙方的決策人心中藏的都是叫對方“為我所用”的算計，而犧牲品就是那些沒有話語權的女性。
縱觀中國曆史，早在周襄王（公元前651—前619年）時期，王欲討伐鄭，怕自己實力不足，遂娶狄女為王後，聯合戎狄兵力共同討伐鄭地，繼而雙方各自得到土地和財富。這是中國史料上可見的最早的和親事件，很顯然，如此和親不過是雙方利益的需要。此後，無論是漢唐還是宋明清，為了緩和邊境緊張的民族關係，和親成了慣用的手段。也正因為如此，“一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏”的情景，便常浮現於茫茫荒野、枯山之間，化做詩人的淒美感歎。後人對此想象無限，卻如何能體味個中“梧桐秋雨”的悲涼？
今日我們所熟知的和親，並不是為政者突發奇想的政策。它受到帝王青睞，實則是有曆史根源的。試想，當一個國家的綜合國力不足以輕鬆抵禦外來入侵時，便會采取軟化敵人的政策：一則以錢財誘惑對方，隻要彼此和平相處，我方會奉上足夠的金銀珠寶；二則以和親來表示尊敬、友好，我方嫁個公主、郡主過去，雙方就成了親戚，看在親戚的份上，也應和和氣氣。一旦雙方達成共識，還可以攜起手來打擊共同的敵人。
中國數千年更替十數王朝，多居於風水寶地的中原。周邊少數民族欽羨不已，都想到聚寶盆般的中原擄上一二。一旦中原王朝稍顯弱勢，便會采取和親政策，例如漢代，和親的目的無非是求得周邊的安穩。不過，和親不僅僅是中原王朝的自保手段，在唐朝，它還是“以夷製夷”的手段，也是彰顯國威的策略。
唐朝初期，與突厥的和親，表麵上看，突厥人受到優待，實際上是唐朝用以軟化突厥，令其再無反抗之心。再者，有了突厥的支持，一些漠北、漠西的少數民族就不敢再輕舉妄動，唐王朝也省去很多力氣去應付外患。在當時，有許多弱小的少數民族還主動到唐室請求賜婚，願做漢家的女婿以壯聲威。
其實，總結和親政策仍舊是一句話，攀親雙方無非是希望對方“為我所用”。一旦這種手段失去價值，和親不能帶來和平，於是便訴諸武力，用戰爭解決問題。不過，我們不能否定和親政策在客觀上促進了中華各民族的政治、經濟、文化上的交流。在不同時期，它的確在一定程度上使人們免受戰爭之苦。