“將軍是打算與本相為敵？”裴炎多有不甘，畢竟季元宏是自己眾多門生之中最為得意之人，不想竟選擇站在自己對立麵。
“不顧君主的榮辱，不顧社稷的得失，為求一己私欲陷君王與社稷不利，此為國賊，這是裴相教導末將的，末將昂藏七尺，當不了賊，也背負不起這個罵名。”
“國賊！”裴炎臉色陰沉，對季元宏最後一抹挽留慢慢變成冷漠，“好，好啊，好一句國賊，既然將軍一意孤行，你我師徒之情今日就到此為止。”
“裴相終究是將軍恩師，一日為師終身為父，將軍在朝堂之上當著文武百官這般說怕是不妥，至少在本宮看來，將軍此言差矣。”武則天走到裴炎麵前，嘴角始終泛著淡淡笑意，“竊國弄權者方為國賊，裴相不過是在起兵逼宮，能不能成事還是未知數，將軍就先為裴相扣上國賊之名，本宮認為似乎對裴相不公。”
武則天表麵是在斥責季元宏，但老謀深算的裴炎聽出武則天弦外之音，即便現在四麵楚歌，窮途末路的局麵，武則天好似並沒有棄子認輸的跡象。
“老臣勸太後一句，如今太後已無回天之力，無謂再徒勞頑抗，還望太後能給李唐社稷留些顏麵，也給自己留些尊嚴。”裴炎謹小慎微，並未因勝券在握而趾高氣昂，依舊不卑不亢道，“請太後遵太宗與先帝遺詔，老臣可保太後百年之後尊享不減。”
“百年之後的事先放放再說，本宮與裴相相識多年，不管裴相如何看待本宮，在本宮心裏倒是一直將裴相當成知己摯友。”武則天和顏悅色道，“本宮知道裴相也非冷酷無情之人，今日有一事想要勞煩裴相，待到本宮了卻此事，再與裴相議談遺詔如何？”
“裴相別被武氏所亂，她此舉不過是想拖延時間……”
“爾等追隨本相撥亂反正，是為完成太宗與先帝遺命，所行之事無愧天地，既然如此爾等為何如此懼怕一名婦人？別真把自己當成了竊國之賊！”裴炎偏頭打斷吳鬆鶴，然後重新看向武則天，“太後有何事，隻要老臣能辦的到一定竭盡所能。”
“裴相能辦到，如今皇宮被封禁，想來本宮是出不去了。”武則天埋頭，瞟了一眼先前被顧洛雪一劍所殺的白貓，雲淡風輕道，“可否有勞裴相為本宮尋一隻貓來。”
“貓？”裴炎一愣，世人皆知武則天懼怕貓，以至於六宮之中不得養貓。
“品相花色皆可，隻要是隻貓就行。”武則天點點頭，“本宮所求之事不會讓裴相為難吧？”
裴炎沉思少許，現在大局已定，一隻貓無足輕重，隻要能讓武則天退位裴炎能答應任何事，轉頭對曹密點頭，示意他立即按照武則天的要求去尋一隻貓。
武則天目光移到季元宏身上，上下打量一番，頗有讚許之意。
“將軍可知這天底下什麼地方最險惡？”
“疆場！”季元宏不假思索道，“兩軍交戰，戰局訊息萬變，稍有不慎便屍橫遍野。”
“不是疆場。”糾正季元宏的是很久沒言語的竇陶，“兩軍對壘，至少還知道自己對手是誰，有多少敵人，所用兵器是什麼，大致能預測在何處交戰，疆場的確是死傷無數，但無論勝敗兩方都有心理準備，最險惡莫過於連敵人是誰，何時會下手，用什麼方式下手，今夜就寢明日可還能醒來，永遠都不知下一刻會發生什麼，那才是真正的險惡。”
“有這樣的地方？”季元宏詫異。
“有。”竇陶點頭，斬釘切鐵道，“就是這裏，就是這座皇宮，世上沒有地方比這裏更險惡！”
“他說的沒錯。”武則天麵帶笑意，指著已經與自己背道而馳的群臣，“世人所爭莫過於名和利，而普天之下最有權勢和名利之人皆在這大殿之中，他們一生都在追名逐利，而能賦予他們權勢的便是君王，自然世間最險惡之處就在皇宮，本宮從入宮那刻起便踏入了煉獄，天真、浪漫、單純以及仁慈，也是在那刻被本宮留在了宮外，本宮這麼多年其實隻做了一件事，將軍可想知道？”