啪！
武則天重重一巴掌打在裴炎臉上，完全棄了威嚴和儀態，就如同市井潑婦一般，失控般抓扯裴炎的臉，整張臉上全是血肉模糊的抓痕。
直至武則天精疲力竭才停手，頹然大口喘息，淩亂而低垂的長發讓其更像一名瘋婦，臉上的哀色溢於言表，裴炎逼宮謀反沒讓武則天失態，但知曉那人是誰後卻讓武則天心如刀割。
裴炎不避不閃，任由武則天宣泄，一邊被打一邊將所有事和盤托出。
“已派人前往均州弑殺顯兒？！”當武則天得知此事後，頓時停止抓扯，高懸的手抖的厲害，嘴角不斷蠕動，“可，可是他親自下的命？”
裴炎點頭。
“抬頭看著本宮！”武則天整理青絲，指尖的血沾染在臉頰上，落在裴炎眼中，那抹血紅令其噤若寒蟬，“你相信報應嗎？”
“罪臣……”
不等裴炎說完，武則天已將裴懿從城牆上推下去。
“這就是你的報應！”武則天聲音冷若寒冰。
裴炎目瞪口呆，等回過神武則天已轉身而去，看著城牆下血泊中粉身碎骨的二子，裴炎歇斯底裏衝著武則天破空怒罵，武則天頭也不回，任憑裴炎在身後謾罵，他罵的越惡毒自己反而越暢快，因為裴炎此刻所體會到的正是自己的痛。
……
從城牆下來，迎麵而來的是上官婉兒，見武則天臉頰血漬：“太後……”
“無礙。”武則天神色黯然，“立即派人前往均州，務必要保顯兒周全。”
“廬陵王有難？”上官婉兒大吃一驚。
武則天抬頭怒看蒼天，大聲質問：“這就是本宮的報應？為什麼就不報在本宮身上，而是禍及本宮骨血？”
“太後息怒，能平定禍亂自然是太後英明神武，更有上蒼庇佑方可讓太後大獲全勝。”見武則天大怒，上官婉兒連忙跪地。
“勝？你告訴本宮勝從何來？”武則天麵無表情道，“勝裴炎也算叫勝，一群跳梁小醜還不配與本宮為敵，本宮不過是鏟除了一幫逆臣賊子罷了，可代價是本宮斷了骨肉之情，在本宮看來，非但沒勝而且一敗塗地，事到如今本宮連妖案幕後主使是誰都不得而知，更別說此人的目的何在。”
武則天心思縝密，縱觀全局發現有太多疑團自己根本看不透，裴炎不足為懼，從他殺李群開始已露了破綻，可幕後之人明知這處紕漏會讓裴炎功虧一簣，卻自始至終都沒有提醒示警，可見幕後主使早就料到今日的結局。
由此可見，幕後元凶真正的意圖並非是希望裴炎得勝，這讓武則天百思不得其解，此人不是為了謀權篡位，更不是為了要取自己性命，武則天實在想不出幕後主使想要什麼。
況且龍眼一事到現在都無下文，向龍眼投下的畔茶佉花粉到底有何效用始終不得而知，一個能籌謀如此縝密陰謀之人，斷不會做一件沒有意義和結果的事。
“此人才是本宮真正的心腹大患，也是本宮遇到最難對付的敵手，如今敵暗我明，本宮沒有丁點頭緒。”武則天歎息一聲，幽幽道，“找不出幕後主使本宮寢食難安。”
“太後寬心，奴婢會親自嚴審裴炎，定能從他口中探查出幕後元凶的線索。”
“他不過是一枚棄子，你從他身上什麼也查不到。”武則天閉目深吸一口氣，神色又恢複了鎮定，“本宮給你一道懿旨。”
“奴婢聽旨。”
“三日後在東市處斬顧洛雪，派金吾衛以及千牛衛負責東市防務，本宮要親自前往監斬。”
武則天獨自去了佛堂，敬上三炷香後跪地閉目誦經，站在一旁侍奉的是竇陶，死過一次的人總是能坦然生死，所以竇陶從沒問過武則天為什麼沒處死自己，這隻是早晚的事，自己終究是逃不出這座在武則天口中的煉獄之城。
竇陶目光落在武則天手中撥動的念珠上，節奏很淩亂，每一下武則天都很用力，指甲深陷留下深深的印跡。
在武則天身邊侍奉多年，竇陶深知武則天的每一個動作和習慣，武則天來佛塔是為了讓自己心靜，但不是為求安寧，竇陶陪武則天來過兩次，第一次是長公主死前，第二次是李弘死前。
“太後這一次要殺的是誰？能讓太後如此艱難？”竇陶輕聲道。
武則天慢慢睜開眼，念珠也隨即停止。
“明日是他生辰，本宮想為他慶生，你替本宮走一趟請他進宮。”
“明日生辰……”竇陶低頭細想，驟然一驚，“是，是他！”