竇陶走在前麵，跟在身後的人衣衫襤褸卻收拾的幹淨爽潔，抬頭看了一眼四周，沒有侍衛也沒有隨從，腳下是一條通往皇宮深處的甬道，但男人閑庭信步，像是對這裏的一切都輕車熟路，唯一讓其詫異的是正在前麵帶路的竇陶。
“你何時回宮？”
“老奴昨日回的宮。”竇陶停下腳步，在那人麵前神色恭謙。
“聽聞你死於火患？”
“老奴僥幸生還。”
那人若有所思：“何必還要回來。”
“太後說老奴終是離不開大明宮。”竇陶微微抬頭，神色中透出一絲惋惜，“你離開皇宮也有四年了吧，老奴倒是羨慕的緊，一直沒有明白為什麼那麼多人絞盡腦汁想要進來，太後說這裏是煉獄，老奴細想太後說的一點都沒錯。”
“既然是煉獄，為何她沒想過離開。”
“太後在這裏能進退自如，遊刃有餘，可不是每個人都能像太後這般。”竇陶意味深長道，“老奴見過太多玩火自焚者，本該引以為戒，可最終還是難逃其中。”
那人轉頭看向身後幽深緊閉的宮門：“我還能出去嗎？”
竇陶答非所問，幽幽道：“來這裏的人都這樣，沒來之前千方百計想進來，等來了之後，又千方百計想出去。”
那人不語，跟著竇陶一路向北，過了承天門便見到那座巍峨壯觀的東宮，那人眉目間泛起感慨，對這裏的一切更是再熟悉不過，因為在四年前他正是這座宮殿的主人。
那時所有人還稱自己為殿下，回想四年前的意氣風發，再想想現在的遭遇處境，宛若南柯一夢不堪回首，再偏頭眺望不遠處的含元殿，原以為自己用不了多久便可登九五之位，東宮距離含元殿不過數百步，可自己走了這麼多年，卻距離含元殿越來越遠。
竇陶推開殿門，那人的思緒戛然而止，目光透進殿中便見到不施粉黛一身素衣的武則天，東宮已多年沒有主人，荒廢太久讓這裏的陳設蒙上一層令人不適的陰霾，照進殿中的陽光和武則天臉色慈愛的笑意，反讓站在殿門口的人惴惴不安。
殿中擺放桌椅，桌上擺滿菜肴，並非珍饈百味品相也不精致，那人一看竟全是自己喜歡的菜品。
“罪臣李賢參見太後。”
“這裏沒有外人，這聲太後本宮聽的生分，賢兒還是叫聲阿娘吧。”武則天親自為李賢斟了一杯酒，“今日是賢兒生辰，為娘親自做了這桌菜為賢兒慶生，都是你自幼最愛吃的。”
“君臣有別，長幼有序，罪臣早被太後廢為庶人，又豈配太後紆尊降貴賜宴。”
武則天一愣，斟酒的手微微抖動，眼神透出莫名的哀涼，明明是自己懷胎十月所生骨肉，非但從李賢言語中聽不出半分母慈子孝之言，一開口便拒人千裏形同陌路。
“今日你我母子相聚隻談家事。”武則天強顏歡笑。
“家國，家國，無國何以為家，這是太後曾經教導罪臣的，太後心中隻有國，從來都沒有家。”李賢咄咄逼人。
“你還在責怪為娘。”武則天歎息一聲。
“罪臣不敢。”李賢冷傲。
武則天突然發現自己很悲涼，世人眼中隻手遮天的太後，卻要不來承歡膝下的天倫之樂，親手做的酒菜連自己骨肉都不敢動筷。
“賢兒既然不願談家事，那娘就和你談談國事。”武則天伸手拉這李賢衣袖示意他坐下，武則天現在不像權傾天下之人，更像一位溺愛的慈母，“賢兒心中有什麼不平，今日你我母子可開誠布公。”
“母子？”李賢不屑一顧，冷笑道，“罪臣怕是沒這福分，能與太後有母子之緣。”
“賢兒怎麼能說出這樣的話。”
“當年先帝欲立罪臣為太子，太後就諸多阻撓，曾向先帝直言，論仁不及李顯，論相難比李旦，太後眼中罪臣向來一無是處，比不得兩位皇弟在太後心中分量，若真是母子，罪臣倒是要敢問太後一句，罪臣到底做錯了什麼，才能令太後如此厚此薄彼？”