“你的風濕病很厲害嗎？”
“最近一段很嚴重，走路都困難。腿上出現了可怕的痙攣。”說著她露出有魔力般的天使笑容說，“畢竟歲月不饒人呀。”
貝萊弗小姐走過法式長窗，匆匆向她們走來。
“卡拉，有人打電話說來了封電報。克裏斯蒂安·古爾布蘭森，今天下午到。”
“克裏斯蒂安嗎？”卡莉·路易絲的表情很驚訝，“沒想到他會在英格蘭。”
“安排他住在橡樹客房裏吧？”
“好，就這麼安排。那裏不用走樓梯。”
貝萊弗小姐點了點頭，然後轉身回房。
卡莉·路易絲說：“克裏斯蒂安·古爾布蘭森是我的繼子，他是埃裏克的大兒子。其實他比我還要大兩歲。他是學院的理事——幾名最主要的理事之一。劉易斯不在實在是太不巧了。克裏斯蒂安在這兒一般隻待一個晚上。他很忙，他們肯定要討論許多事情。”
克裏斯蒂安·古爾布蘭森來的時候正趕上喝下午茶。他的五官鮮明，說話慢條斯理，問候卡莉·路易絲時充滿了關愛。
“我們的小卡莉·路易絲還好嗎？你一點也不顯老，一點也不。”
他把手放在卡莉·路易絲的肩上——笑眯眯地低頭看著她——另一隻手扯著卡莉的袖子。
“克裏斯蒂安！”
“哦，”他轉過身，“是米爾德裏德吧？你好嗎，米爾德裏德？”
“最近不怎麼好。”
“真不幸，真是太不幸了。”
克裏斯蒂安·古爾布蘭森和他同父異母的妹妹長得非常像。他們相差近三十歲，不留心的話會把他們當成父女。米爾德裏德對他的到來十分歡喜，高興得臉都紅了，話也變多了。她不斷地在談話中提到“我哥哥”，“我哥哥克裏斯蒂安”，“我哥哥古爾布蘭森先生。”
古爾布蘭森轉過臉問吉娜：“小吉娜怎麼樣？你和丈夫還住在這兒嗎？”
“是的。我們已經安定下來了。沃利，你說是嗎？”
“差不多吧。”沃利回答道。
古爾布蘭森那雙狡猾的小眼睛迅速地打量了沃利一下。沃利像往常一樣悶悶不樂。
古爾布蘭森說：“終於又和全家人團聚了。”
他的話音非常友好，但馬普爾小姐覺得他的態度並不友好。他的嘴角剛毅，神情專注。
介紹到馬普爾小姐時，他仔細地看了看她，像是在琢磨著這位新來的人。
“克裏斯蒂安，沒想到你會在英格蘭。”塞羅科爾德夫人說。
“我來得的確很突然。”
“真不巧劉易斯不在。你會待多久？”
“我想明天走。明天之前他能回來嗎？”
“明天下午或晚上回來。”
“看來我得多待一晚上了。”
“如果你早點讓我們知道——”
“親愛的卡莉·路易絲，我的安排總是很突然。”
“你會留下見劉易斯嗎？”
“是的，我得見見劉易斯。”
貝萊弗小姐對馬普爾小姐說：“古爾布蘭森先生和塞羅科爾德先生都是古爾布蘭森學院的理事，另外還有克羅默主教和吉爾福伊先生。”
看來，克裏斯蒂安·古爾布蘭森是為和古爾布蘭森學院有關的事來石門山莊的。貝萊弗小姐和別人似乎都這麼想。
但馬普爾小姐卻有些懷疑。
老人在卡莉·路易絲沒有察覺的情況下迷惑地看了她兩眼——馬普爾小姐對此感到非常費解。接著，他把目光從卡莉·路易絲轉移到其他人身上，暗中打量他們，舉動很不自然。
喝完茶後，馬普爾小姐悄悄離開眾人走進書房。令她驚訝的是，等她坐下開始織毛衣後，克裏斯蒂安·古爾布蘭森在她身邊坐下了。