在當代國際交往中，甚少聽說政治領袖互贈書籍的事。大概有兩個原因：其一，書是思想的載體，若不小心送錯了對象，就會變得無趣；其二，在浮躁不安的當今世界，有心思且有時間看書的領導人大概不是很多。
不過，也有例外。在上星期的美洲國家峰會上，委內瑞拉總統查韋斯把自己喜愛的一本書贈給美國總統奧巴馬，在國際輿論中引起了一番議論。此書名為《拉美開裂的血管》（Open Veins of Latin America），副題為“被掠奪五個世紀的大洲”，作者是拉美最負盛名的左翼作家之一加連諾（Eduado Galeano）。從書名看，該書的反西方立場躍然紙上，而查韋斯又是反美急先鋒，贈書的用意十分明顯，就是要試圖影響奧巴馬的拉美政策。
此事經過媒體報道之後，美國保守派眼中的“社會主義者”奧巴馬，想必會感到一點尷尬。因為在此之前，有共和黨議員就指責說，奧巴馬在峰會期間對查韋斯過於友善。在後來的記者會上，奧巴馬在被追問之下解釋說：“我想，贈書給我是個好姿態。我畢竟是讀書之人。”
這一充滿政治含義的花邊新聞，使《拉美開裂的血管》在全球暢銷。筆者也喜跟風，在書店裏竟然找到了唯一一本英文版，由紐約的“每月評論出版社”出版，1971年首印，距今近四十年。
在為該書的序言中，拉美女性小說家阿蘭德（Isabel Allende）把加連諾稱為“超級天才”，一旦翻開這本書，人們就必定不能掩卷。筆者也有這種感覺，並非是因為讚同書中觀點，而是被其獨特的風格所吸引。而其詩一般的語言更使人覺得，其他人的政經著作實在是索然無味。
加連諾1940年生於烏拉圭，早年在拉美最具影響力的政評周刊《前進》任總編輯，《拉美開裂的血管》就是在那時寫成，前後隻用了三個月。1973年，烏拉圭發生政變，《前進》周刊被關閉，加連諾流亡到阿根廷；1976年，阿根廷也發生政變，他又流亡到西班牙，並將該書予以充實再出版。1985年，烏拉圭獨裁政權終於被推翻，加連諾得以回返故國。
該書的主要內容，就是評述拉美幾百年以來連番遭受帝國主義掠奪的曆史，始自哥倫布發現新大陸，直至二十世紀七十年代美國的政治幹預和“經濟入侵”。與此同時，作者更對拉美各國的右翼獨裁政權和政商利益集團，進行了淋漓盡致的撻伐。
阿蘭德在序言中說，她花了兩天時間讀完此書，曆史留下的痛楚使她心潮起伏難平。而作為局外人的我們，閱讀之時當然也會受其感染，但對筆者來說，感受最為深刻的，是其理性的憤怒、冷靜的訴說和令人稱羨的思想內涵。作者不僅讓讀者耐心地聽其訴說，而且更把一種愉悅的閱讀體驗回饋給讀者。至於這方麵的例子，書中觸目皆是。例如：
海地是西半球最貧窮的國家，洗腳工多於擦鞋匠：為了一枚硬幣，男孩們願意為無鞋可擦的顧客們洗腳。
我們的失敗總是在別人的勝利中彰顯；我們的財富總是通過培育別人的繁榮來為我們自己製造貧窮。