而她一下一下抬起筷子，慢吞吞地將飯菜送入口中，好像這飯菜一點都不可口似的，反而很折磨。
既然於我於她都是折磨，那還吃什麼？
我撂下碗筷，瓷器敲在檀木上沉沉的聲響嚇得宮婢太監們全跪下了。
皇後渾身一僵，也緩緩在我麵前跪下。
每回遇到這樣的境況我都想笑。我並沒有覺得什麼，是他們都喜歡小題大做。
我離了席，將皇後拽起來，一直拽著她往寢殿裏去。
沒過亥時我就回了昭陽宮，外麵下了霜。
看見宮女提著風燈穿梭於窄道長廊，冷冷清清。
我完成了母後交代的事，如釋重負一般。
麗妃一定以為我會在德陽宮過夜，故而早已睡下了。我進去時躡手躡腳，不想驚醒她。但她還是醒了，慌忙失措地朝我下跪行禮。
“地上那麼涼，快起來罷。”我伸手去扶她，總覺得自己是個禍害，擾得所有人都不安寧。
我坐上榻，麗妃替我脫靴子，她頻頻抬頭看我，欲言又止。
我無所顧忌地笑著說：“朕不習慣身邊睡著一個陌生人，就回來了。”
麗妃又站起來替我解開發辮，小聲說：“皇後可不是什麼陌生人。”
側目望著菱花鏡中我們二人的倒影，被燭光映得溫暖而舒心，我握住她的手說：“除了你，其他的都是陌生人。”
麗妃眼眶一紅，背著我抹眼淚，衣裳窸窸窣窣地響。
我總是笑她如此自卑、懦弱還愛哭，但也真真是個沒有心眼的可愛女子。
抹了好一會眼淚，麗妃才忸怩地轉過身子來對我說：“臣妾昨日去找如嬪說了會話，看見她弄了些文房四寶在屋裏，像是要學字。”
“那日朕與她遊園時隨口念了句詩，她便記住了，還說是好詩，叫朕給她寫在絹帕上頭，後來又鬧著說要學寫字，嗬嗬，由她去。”
“是什麼詩？”
“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。”我念完之後瞥及麗妃的神色，漫不經心補了一句，“李義山的詩過於晦澀，不好懂。”
麗妃低頭笑一笑，用簪子去撥了撥燈花，將燈罩蓋上。光暈好似滴在水中漫延開來的顏料，將這一隅漾漾地染透了。我半眯著眼端詳麗妃的手指，腦裏卻晃著另一隻手的模樣，不自禁地輕輕捉了過來按在胸前，“你也想學嗎？”
麗妃微微怔住，小心翼翼答：“臣妾愚鈍，恐怕學不好。”
“不怕，朕教你。”我閉上眼，將她拉入懷中。方才從皇後宮裏出來一直覺得心慌淒然，此刻才踏實了，疲憊地睡過去。
秋風充盈了整座皇宮，樹葉紛紛離了枝椏隨風而落，躺在地上安寧不了多久就被掃走了，然後被送去禦膳房用來點灶火。真是可惜了，若是能落到泥土裏，還能化作春泥，如今卻隻能化作一縷青煙。
“皇上覺得有何不滿？”
母後的聲音淳厚，將我的視線從窗外拉了回來。我望了眼宮女們高高捧在頭頂的綢緞，搖搖頭：“並無。”
“那就這樣吧，打賞下去。”母後揮揮手，令她們都退下。
這批綢緞都是萬壽節給宮眷趕製宮裝用的，織造局費了不少心思，可我覺著看來看去無非是那幾種紋飾，乏味，隻要衣能蔽體怎樣都好。
環視周圍宮女的穿著，無一不是青藍的長袍外罩坎肩，刻板極了，我忍不住問：“為何我們都用綢緞做衣裳？甚少用紗絹或絲棉的衣料？”
母後端茶抿了一小口，指尖上的護甲釉光閃亮，過了會說：“是祖宗定的規矩。”
什麼祖宗，不過是攝政王罷了。我在心裏默默表示不屑。
母後又說：“緞料的衣裳，配上青、藍、赤、黑這樣的色彩才顯得莊嚴，厚重的衣料方能禦寒。倘若在濕熱的南方，自然穿不住緞服，那些地方的漢人穿絲絹或棉麻的衣裳也是被允許的。朝廷雖然是我們的，但我們對異族百姓也算寬容。”
“寬容……”我無意識地低聲重複這兩個字。如今才開始寬容麼，會不會太遲？
母後語氣平淡說道：“皇上，朝堂之中，各方勢利相互牽製是好事。勳舊大臣固然有他們堅守的緣由，若想放寬逃人法，還需從長計議，切忌操之過急。”
“是。”我畢恭畢敬應道，想來她今日也不是專程請我來看衣裳布料的。隻因這幾日與呼延為首的大臣們鬧得不好看了，才令母後擔心。呼延宗室襲鎮國將軍爵位，如今的呼延將軍正是我的國丈大人。可惜，他們全家我都不喜歡。當然，這種任性的話我不能說，連在麗妃麵前也不能說。
從慈寧宮出來遇上一陣風，冷不丁打了個噴嚏，齊安趕忙給我披上鬥篷，口裏念叨：“萬歲萬萬歲。”
秋意落索，整方天都是陰沉沉的。齊安扶著我上輦車，問我要往哪裏去。我迷茫地環顧偌大的皇宮，不知道自己要去哪兒要去做什麼。突然想起那隻手在我手心慢慢劃出來的字，心癢難耐。我莫名奇妙欣喜了一陣，對齊安說：“去擷華殿。”
齊安扯開長音喊道：“起駕，往擷華殿——”
婉轉的聲線傳至很遠很遠，宮人們紛紛躬身退避。
明黃的簾子被風高高撩起，又撲扇著落下，拍打出一陣陣悶響。隔牆吹過來一些幹黃的小樹葉，碎碎的如花屑一般湧了過來，落滿我一身。於是拽著鬥篷撣了幾下，涼風便無孔不入地裹滿了全身。我心裏有了盤算，不動聲色地將鬥篷摘了。
直到進了擷華殿，齊安驀然發現鬥篷落在車上了，命人回去取。我咬著牙頂風前行，幾乎是蠻橫地將齊安一行人甩在了後頭，徑自往殿裏去。
如嬪喜出望外地迎了出來，微微抬手似乎怔了一怔，又收回手去，蹙眉念道：“這些奴才怎能這樣大意，天兒涼都不給皇上備上鬥篷。”
“是朕落在車上了，不怨他們。”我笑嗬嗬說道，搓了搓冰涼的手，往鋪著團花大褥的炕上坐去，“朕聽聞如嬪近日裏學寫字學得廢寢忘食，特來瞧瞧。”
如嬪掩口笑起來，如春花照水般明豔，“才學了幾日工夫，都不能拿出來見人，哪裏敢汙了皇上的眼。”
“都學了什麼字？”
“摹的弟子規，臣妾都不識得幾個字，隻管摹個樣子。”
“也好，認個人也得先熟悉熟悉樣子。”後宮佳麗無數，卻找不出一個識字的，因此我寄希望於如嬪，她有蕙質蘭心，學起來應該很快。
宮女們奉茶上來了，案幾上呈了三碟小點心，我漫不經心吃了點茶。
如嬪問：“皇上今日在此用膳？”
我還未答，先咳了幾聲，原本是佯裝咳嗽，誰知方才那口茶嗆了上來，倒是真咳得我上氣不接下氣了。一屋子人都慌了神。
如嬪幫我捶打後背，力道適中，一麵朝宮女斥道：“皇上許是受了涼，還不去傳太醫？”
我咳得頗為辛苦，困倦地倚在如嬪身上，對齊安說：“朕覺得乏力，今日就歇在這不走了。”
“是。”齊安匆匆忙忙跑出去吩咐小太監通報敬事房。
這一下，太醫院和擷華殿都被我折騰起來了。其實我也不過咳幾聲，少進食，然後懶洋洋地賴在床上不起來，太醫院便是瞧不出什麼毛病也要費盡心思弄些藥膳來。我順勢在如嬪這裏歇了三日。三日不上朝，不受覲見。
如嬪見我懨懨縮縮的樣子，特地寫了張字來給我解悶。雖然字寫得拙劣，但寫的那句詩卻令我小小吃驚，正是“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲”。她的確是有心了。
隔著偌大的雙層屏風，聽見宮女囁聲來報：“如嬪娘娘，皇太後、皇後娘娘駕到。”
我伸手努嘴示意她出去迎，自己躺回被窩裏去裝睡。
也不知如嬪這一出迎怎麼就沒影兒了，隻聽見母後和皇後進來的動靜。周圍也沒留個伺候的宮女，她們就徑直走進來站在床邊看著我。看得我渾身發麻，又一動不敢動。
她們站了會，閑聊了幾句又出去了，隱隱約約聽見母後說：“恐是朝堂之事令他吃心了。”
皇後小聲嘟喃著：“那有什麼法子？阿爸那邊我也勸過了……兩個都是軟硬不吃的，我夾在中間也難受。”
“那些事我們女人也不必操心，萬壽節快到了，先把皇上哄高興了才行。”
“誰曉得怎麼樣才能令他高興……”
碎語漸漸被風聲湮沒了，我支起身子來晃了晃腦袋，裝病也實在累，不如出宮去走動走動。上回齊安說出宮會上癮，會流連忘返，次數越多越不想回來，也不知宮外有什麼讓人惦記的東西。我想我很清楚自己惦記什麼。
如嬪方才不知怎麼冒犯了皇後，此時在院裏跪著。就這麼平白無故遭了罪，看來我這個禍害真不小。青石板一定冰涼徹骨，我遣了宮女去扶她進來。如嬪不是柔弱的性子，也不見臉上有什麼委屈的，一進來就衝我唉聲歎氣：“皇上啊躲在被窩裏頭睡大覺，由著臣妾在外頭挨凍。”
我笑著攬住她的腰，將她的臉掰了過來，低聲說：“再幫朕一個忙，朕便允你家眷大小進宮來聚。”
如嬪瞪著圓圓的眼看著我，向來滴水不漏的神色中終於有了些破綻。大概每個人的心底都有一樁不能圓滿的心事。如嬪也是宗室裏挑選進宮的秀女，但她父親是庶出，隻有七品官職在身且遠離京城，因而常年不得相聚。
聽完我一番耳語，如嬪咬著唇思忖良久，點頭答應了。
於是我自鳴得意地出宮去了，孤身一人。會覺得有些膽怯，畢竟京城的地圖我掛在牆上看幾百遍也沒用，真正走出去以後哪裏還能摸得著路。
一路打聽一路在風中艱難行走，發辮偶爾抽打在臉頰上。那輕微的聲響，好似當年在軍營裏用鞭子抽打俘虜，打得他們皮開肉綻，哀嚎至死。我閉了閉眼，將那些冤孽一樣的東西趕走，方能平心靜氣地繼續前行。
那片楓樹林紅到了盡頭，暗紅的葉子落滿了一地，樹上還剩稀稀落落的一點，也掛不久了。我以為沒過幾天呢，不成想已經從秋渡到了冬。絲絛穿的那件白衣太單薄了，若她還站在這裏一定會冷得發抖，若她還站在這裏我一定會摘下自己的鬥篷為她披上。我不禁為自己想象的畫麵沾沾自喜起來。