“母後，朕沒事。”我像哄孩子一樣攬住母後的雙肩，催她進去。
母後不罷休，雙目通紅朝塔塔參領喝道：“他被綁起來怎麼還可以出手刺殺皇上？你們這些大內侍衛哪裏盡忠職守了？”
塔塔帶領眾人跪下叩頭，懇求寬恕。
我對母後解釋：“他袖子裏藏了短刀，侍衛疏忽了。”
“這樣的疏忽不允許發生！大夏國的皇帝隻有一個，不能有任何差池！”
“好了，母後，穿得這樣少別站在外麵吹風了。”
關上殿門，風雨聲都被阻隔在外。
殿內很溫暖，我不由記掛著跪在宮外的人們。王府裏大多是女眷，這樣冰寒的地上都結了冰，她們恐怕也難以承受。我令齊安去告訴甯太妃方才發生的事，也好打消她想向母後求情的念頭。
齊安出去了一會，回來稟告說甯太妃暈過去了。
母後聞言道：“大可不必管她，榮親王這樣膽大妄為與她脫不了幹係。趕他們出宮去，沒有哀家的召見不許進宮來！”
母後的話就是懿旨，齊安得令下去傳話了。
我淡笑著問母後：“真要如此絕情？”
“皇上，是察德先不顧手足之情。”母後突然想起來，問我，“方才他都說了什麼？為何要行刺皇上？”
“甯太妃與他胡說了什麼話，接著他就發酒瘋了罷。”我略有些心虛，低著頭說，“母後，我不能殺察德。一來畢竟舍不得，二來，更不想得一個手刃親弟的惡名。”
母後不以為然，“哼，他要行刺皇上的時候可有半分不舍？”
我回想方才察德的舉動，若非被我卸了胳膊，他的刀子或許已經刺進我的心窩了。
那時候，他可有半分不舍？
母後態度堅決道：“一定要治他犯上作亂的罪名，此時不除他，便是後患無窮。”
我沒有答話，正想辦法怎麼才能保住察德一命。雖然他恨不得我死，我卻並沒有那樣恨他。大概贏家都會寬容些罷，我若是輸了，也會咬牙切齒恨得他要死。
燈花落在燭台上，萬籟俱寂。
突然從正陽宮後殿裏傳出察德的嘶吼聲，鬼哭狼嚎似的令人毛骨悚然。
母後嚇得起身走到殿門邊去聽，問：“那是在做什麼？皇上給他用刑了？”
我有那麼惡毒嗎？母後真是不了解我。
正想叫侍衛去看看出什麼事了，察德始終重複著嘶喊的一句話逐漸變得清晰起來。他在喊：“一國之君霸占自己的弟媳，淫亂宮闈，敗壞倫常！”
我全身的血液頓時涼透了，匆匆掃了眼母後的神色。
母後愣了會，隨即氣得發抖，指著塔塔喊道：“給哀家堵上他的嘴！快去！”
我自然是後悔萬分，若知道察德有這樣一副高亢的嗓音，該早些堵上他的嘴。
如今，我淪落成了笑柄。
母後轉過身來盯著我，目光如十年前一樣銳利。
我不由自主地往後退幾步，一手扶著寬椅的把手令自己站穩腳。
“他說的弟媳是誰？是沫兒？”
我訥訥解釋：“母後，他言過其實了，我與沫兒清白得很。”
“清白？！”母後揮手將幾案上的花瓶一掃，嘩啦啦的聲音伴著她近乎絕望的尖叫，“你們還真是赫連家的好男兒，癡情到要為了個女人手足相殘！”
“並沒有到那一步，是察德借酒發瘋了。”
母後癱坐在榻上，無力掩麵道：“哀家辜負了你父皇的重托。這麼多年我們母子相依為命都熬過來了，為何現在皇上要這樣胡來？這不是自毀長城是什麼？”
我決定豁出去了，屈膝朝她跪下，“母後，可願意聽朕說幾句話？”
“你如今隻需告訴我，真的要搶你弟弟的女人？”
我跪在被地炕烘暖的地毯上，不直接回答那個問題，隻緩緩說著：“母後總是擔心朕的身體，頻頻詢問敬事房妃嬪被臨幸的記錄。母後總是叫朕雨露均沾，想要朕開枝散葉。可母後從來不知道兒臣要做到這些事有多難。攝政王從前強迫我接受俘虜的侍寢，整整兩年，五百多個漢家女上過龍床，被我糟蹋，然後被處死。我滿手鮮血，一身罪孽，隻要一想起被捆綁送進我寢殿的那些女子的目光，我就覺得……生不如死。”
母後看著我，盛怒的表情依稀消退了。
“所以母後，朕為何覺得痛苦、為何想要解脫？因為朕不想要被強加的意願。既是皇帝，怎麼不能依著自己的喜好來生活？朕的確很喜歡沫兒，可也清楚我們之間的身份，隻要能看見她朕就覺得開心。但是察德按捺不住，他這樣衝動的後果隻是斷送了自己。”
“後宮佳麗無數，為什麼要喜歡一個不屬於自己的女人？”
我猝然笑出聲來，“普天之下，什麼東西是不屬於我的？”
“真是荒唐……”母後無奈，發出一聲長長的歎息，接著俯身來拉我的手，“快起來罷，不管你做了什麼不該做的，哀家也是要幫你善後。”
我站在母後麵前，看著她近日愈加煥發的容顏又突然黯淡了許多。方才聽聞我遇刺，母後嚇得六魂無主，我從未見過她那個樣子，像孩子一樣柔弱無力。這世上，也隻有她是完完整整忠於我一個人的。我撫著她的鬢發，輕聲說：“母後想如何處理，朕都照辦。”
“察德畢竟是皇上的親兄弟，為了皇上的英名也不能殺他。就軟禁起來罷，終身不得自由。”
與我猜想的一般，母後不會要察德死，最多也是讓他成為一個廢人，對我再無威脅。
這次是錯有錯著，解決了心腹大患。縱然我有錯，母後也沒有責怪了。
甯太妃豈是善罷甘休的人，仗著自己娘家在朝中還有幾分地位以為察德這事還有回旋的餘地。但誰還不知道個明哲保身，那些族人紛紛袖手旁觀起來。犯上弑君這個罪名說起來可以株連九族，那是我宅心仁厚才從輕發落了察德而已。
甯太妃也不知求了多少人，才恍然明白一切都無法挽回了。她隻有這麼一個兒子，如今雖然還活著，但對她來說已經跟沒了一樣。大病了一場，甯太妃低聲下氣地懇求母後接見。
想她也已經清醒了，母後便準她進宮來。
我坐在屏風後頭，將羅漢床的位置讓出來給她們。
母後與甯太妃便照舊那樣坐著，這麼些年她們都這樣坐著，各懷心思，卻要相互作個伴。
被母後禁足的甯貴妃也由侍女帶了來，一見囂張跋扈的甯太妃如今病成這般模樣就忍不住了，撲在她膝上痛哭，“姑媽，為何不保重自己，若是連姑媽也撐不住了，我該怎麼辦？”
甯太妃頗有感慨，摸著她頭唏噓不已，“姑媽以前看走了眼，那麼些人裏頭就你還記著我的好。”
看她們這樣姑侄情深，我都被感動了。當甯貴妃還是吉嬪的時候，我總覺得她小心翼翼，木木訥訥。既沒有氣勢、也算不上聰慧，不過如此看來，是個情深意重的女子。
“好了，又沒死了誰，何必哭成這樣！”母後一發話，殿裏頓時靜下來。
甯貴妃咬著唇躲到一邊去，偷偷拿帕子擦眼淚。
甯太妃笑容中帶著倦苦，小聲地跟母後說：“姐姐，都怪我不好，我在察德麵前胡言亂語，本來是些氣話，誰知道他都當了真，還跑宮裏來鬧事，險些犯下大罪……”
母後冷哼一聲，“什麼險些？他已經犯了大罪。”
“是是……都是我不好……”甯太妃低著頭哽咽道，“明知道那孩子衝動，還在旁邊煽風點火，不怪別人，就是我害了他。”
“不是哀家說你，那些有的沒的，你跟他說什麼？況且他還喝了酒。哪個男人喝了酒不發瘋？”
“我就是氣不過……雖然沫兒不能說話，她的身份我也是一百個看不上，可到底是要給我們察德傳宗接代的，怎麼在宮裏住一陣子孩子就沒了呢？”
“你！”母後氣得站了起來指著甯太妃的腦門，“難道王府不能花錢雇個最好的大夫去給沫兒瞧瞧？究竟她是在我慈寧宮滑了胎還是從來就沒懷過孩子，把把脈就能明白了，你跟察德麵前嚼什麼舌頭？”
“當時我哪裏想了這麼多……況且沫兒一直哭一直哭，我當她受了什麼委屈……”
母後的臉色突然僵了一下，轉頭瞥了眼屏風後的我。
我尷尬地移開視線，母後一定以為我對她做了什麼才讓她這樣委屈。
可真是冤枉，我沒逼她，我也不喜歡強求來的東西。
母後大約也是想保住我那點麵子，退讓了很多步，安慰甯太妃：“事已至此，再後悔都無用。察德是哀家看著長大的，雖軟禁在宮裏也不會虧待他。哀家也絕不會落井下石，你就安心在王府裏頤養天年好了。綺藍郡主還小，也怪可憐的，哀家不會刻薄你們。”
“太後，我想……”甯太妃吸了吸鼻子，懇切道，“察德在宮裏難免孤獨，我想把府裏的姬妾送幾個進去陪陪他。若能再給他生個孩子也好，讓我們府裏頭熱鬧些。”
母後朝我看過來，我連連點頭。母後便答應了。
甯太妃感激涕零地朝我跪下了，我忙說：“太妃平身罷，朕仍然會將察德當兄弟一般對待。”
隔日，從榮親王府送來的姬妾到達了慈寧宮。
母後檢閱之後便親自與她們說了些宮裏的規矩，然後一一帶下去梳洗打扮，再送去緒陽殿。那是離熹陽殿不遠的地方，同屬禁地。偌大的皇宮，隻有二十名宮人可以自由出入那地方，外邊則守衛森嚴。
聽說絲絛也是隨那些女子一同進的慈寧宮，可是她們出來的時候我沒看見她。
若是絲絛也被送去緒陽殿，會在半道上被我安排的人劫走。
看來母後是防著我了。
或許母子之間有奇妙的心靈感應，她清楚我想做什麼，我也知道她會怎麼對付。
待通報之後，我去了母後的寢殿，看見絲絛規規矩矩站在母後身側。
她穿著藍色的對襟夾襖，發髻盤得一絲不苟，如宮裏所有的女人一樣刻板。
“皇上，哀家喜歡沫兒，於是自作主張留在了身邊。甯太妃那邊也沒意見，皇上也不會有意見吧？”母後端著茶，卻沒有要喝的意思，眼角的餘光掃來掃去。
我故作輕鬆地笑了，“後宮之事，母後作主。”
“好罷，等會就送去佛堂剃度了。讓寂空大師收為弟子，今後就專門為哀家誦經祈福。”
“剃度？”我幾乎是驚呼出聲，“母後！”
我知道她總會有各種各樣的方法對付我。可是看著始終低著頭的絲絛，我真覺得命運對她不公。
母後笑道：“怎麼？皇上不是說由哀家作主麼？”
我也賠著笑：“如花美眷，出家了多可惜？不如暫且帶發修行，也能替母後誦經祈福。”
“這樣……也行。”母後垂下眸子，卻挑了挑眉衝絲絛說，“反正事已至此，哀家攔也攔不住。別以為被皇上看中了就能從野鴨變成孔雀。這女人，皇上玩過了就扔已經成了習慣，他圖新鮮，尤其是沒得到手的東西。一旦得到了，那便是棄之敝履。別怪哀家沒提醒你，若有那樣一天，就該認命，哀家最煩失寵了就哭哭啼啼的女人。”
絲絛麵無表情跪下謝恩，接著被老嬤嬤帶走了。從頭到尾她都沒看我一眼。
我失落地望著她遠去的背影，低聲怨母後：“朕何時做了那樣的混賬事？朕可虧待哪個妃嬪了？”
“皇上自己不清楚麼？這後宮裏多少守活寡的女人。”
好吧，我明白母後又會說叫我雨露均沾了。每回提及此事，我隻能唯唯諾諾。
不過一想起絲絛從今以後就住在宮裏麵，心底好像開出了花。
那花紅得像她獻上的紅瓷花瓶，那般驚豔。