話說洛承誌要到淮南探聽消息。史述道：“小弟記得女試那年，卞家哥哥初到山寨，我們去到淮南，文家哥哥曾再三囑付，嗣後萬萬不可親自下山，惟恐被人看出，彼此性命交關。如有起兵之舉，自然先令徐家哥哥前來送信。為何此時又要前去？況且那時回到半路，果被巡兵看出破綻，若不虧燕家哥哥拔刀相助，我們何能敵得許多官兵？”燕勇道：“小弟隻因一時路見不平，此刻四處緝捕，教俺有家難奔，怎麼哥哥又要前去？”
忽見小卒來報：“餘公子到了。”眾人甚喜，迎進山寨，同史述、洛承誌道了闊別，問了眾人名姓，序齒歸坐。史述問起文府之事，餘承誌歎道：“文伯伯自從平了倭寇，就在劍南鎮守。後因各才女俱請假回籍，即命弟兄五個一同完姻。誰知剛過吉期，文伯伯竟在劍南一病不起，及至他們弟兄趕到，延醫診治，奈積勞成疾，諸藥不效，竟至去世。幸虧武後因念文芸哥哥向日代理節度印務尚屬出力，仍命承襲父職。去歲孝服已滿。今因心月狐光芒已退，特囑小弟前來暗暗通知：明年三月初三桃會之期，一同起兵，先把武氏弟兄四座大關破了，諸事就易如反掌。”
廉亮道：“四關都叫何名？”餘承誌把北名酉立、西名巴刀、東名才貝、南名無火，以及命名之意也說了。尹玉道：“他因‘木’字犯諱，缺一筆也罷了，就隻‘’字暗中缺一筆，未免矯強。”薛選道：“這四關那一處易破，那一處難破？”餘承誌道：“聞得酉水、無火二關易破，巴刀最凶，才貝尤其利害。文家哥哥命小弟到此，一來通信，二來就命與諸位兄長商量破關之策。並命小弟到河東同章家十位哥哥酌議。”洛承誌道：“為何不請章伯伯示下，倒同十位哥哥商酌？”餘承誌道：“章伯伯也於三年前去世，如今章葒哥哥接襲其職。”宋素道：“據文家哥哥意，欲先破某關？”餘承誌道：“有人議論宜先破難的，若把易的破了，恐他兵馬並在一處，那難的更難了，若據文芸哥哥之意，先破易的為佳。蓋四關破他兩關，先挫動他的銳氣，那兩關就勢如破竹了。”眾人道：“此說甚善，將來自應先攻酉水、無火二關為是。”
餘承誌連連點頭，即欲別去，眾人再三挽留。餘承誌道：“我還要到河東把事議定，好回文府送信，豈可在此耽擱。”卞璧道：“哥哥既有正事，弟等也不敢過於挽留。但臨期在何處會齊，還要通個信息才好。”餘承誌道：“如先攻南北二關，自然在酉水關會齊。到了臨時，少不得自有關照。前日文家哥哥說，成敗在此一舉。彼時所有各家眷都要帶在軍營，惟恐事有不測，與其去受武氏弟兄荼毒，莫若合家就在軍前殉難，完名全節，以報主上，倒可免了許多後累。”眾人連連點頭。
餘承誌別了眾公子，到了河東，見了章府十位公子，即回淮南，將各話回了文家弟兄。那時承誌已同司徒嫵兒婚配，林書香、陽墨香也都招贅在家，隻有餘麗蓉因隱姓埋名，住在文府，尚未許字。恰好洛承誌差人下書，替卞璧作伐，餘承誌當即應允，把餘麗蓉送到小瀛洲，草草完婚。
過了新正，文芸、章葒、史述彼此知會，約定桃會之日，在酉水關會齊。
至期一齊起兵前進，都說奉了太後密旨，調赴酉水關，有緊急軍情會議。沿途盡是淮南、河東官軍旗號，史述一枝人馬也充做官軍。恰好三月初三日，三路約有二十萬人馬陸續到齊，離關五裏，放了三聲大炮，安營下寨。各家眷屬在大營後麵，也立了一個營盤。大營裏麵文芸、文篩、文萁、文菘、文艸小、章葒、章芝、章蘅、章蓉、章薌、章莒、章苕、章芹、章芬、章艾、史述、卞璧、燕勇、宋素、顏崖、田廷、魏武、薛選、尹玉、廉亮、唐小峰、餘承誌、洛承誌，還有文府小姐林書香丈夫林烈、陽墨香丈夫陽衍、章府小姐蔡蘭芳丈夫蔡崇、譚蕙芳丈夫譚太、葉瓊芳丈夫葉洋、褚月芳丈夫褚潮，共三十四位公子。女營是文府章氏夫人、章府水氏夫人、柳氏夫人、燕勇之母葉氏夫人、小峰之母林氏夫人、廉亮之母良氏夫人、魏武之母萬氏夫人、薛選之母宣氏夫人，共八位夫人。那眾公子之妻是：章蘭英、邵紅英、戴瓊英、由秀英、田舜英、錢玉英、井堯春、左融春、廖熙春、鄴芳春、酈錦春、鄒婉春、施豔春、柳瑞春、潘麗春、陶秀春、林書香、陽墨香、蔡蘭芳、譚蕙芳、葉瓊芳、褚月芳、宰銀蟾、宋良箴、餘麗蓉、宰玉蟾、燕紫瓊、秦小春、林婉如、薛蘅香、魏紫櫻、廉錦楓、尹紅萸、洛紅蕖、司徒嫵兒，共三十五位才女。