這個人姓簫名天佑，字有方，也是個府學秀才。為人最會弄錢，處人情世故到像個犯而不較的人。隻因他外麵不與人計論，屢屢的在暗中謀害人，這一鄉的老少男女沒一個不怕他。亦且鑽頭覓縫，最好管人家閑事，就是人家夫妻角了口，他也要說合說合，挨延的留他一頓便飯吃吃。若是大似此的事體，越發要索謝了。你若是不謝他，他就借別事暗中教唆人鬧是非，三次兩次還不肯放過，是個心上可惡不過的人。銀錢衣物，送他就收，總要估計事體大小，必至得謝而後已。又好幫嫖誘賭，設法漁利，吃亡八家的錢，尤為第一。因此人送他個外號，叫“象皮龜”；又叫“蕭麻子”，為他臉上疤多故也。
這日正從堡中出來，看見苗三禿子在車內，大笑道：“禿兄弟從何處來？”
苗禿見是蕭麻子，連忙跳下車來，也大笑道：“你是幾時搬到這裏的？”蕭麻子道：“已經二年了。”如玉見他兩人說話，也隻得下車來。蕭麻子指著如玉道：“此公是誰？”苗禿子道：“這是泰安州溫公子，當年做陝西總督之嫡子也。”蕭麻子深深打一躬道：“久仰，久仰！”又將兩手高舉道：“請，請到寒舍獻茶。”如玉還禮道：“弟輩今日要趕宿頭，容日再領教罷。”苗禿子也道：“我們都有事，暇時我還要與你敘闊。”蕭麻子道：“溫大爺與我初會，我實不敢高扳。你與我是總角朋友，怎麼也是這樣外道？我，我實對你說了罷，我家茅庵草舍，也不敢居停貴客。敝鄉從去年二月搬來一家樂戶，姓鄭，人都叫他鄭三。這個亡八，最知好識歹。他有個侄女，叫玉磬兒；一個親生的女兒，叫金鍾兒。這玉磬兒，不過是溫柔典雅，還是世界上有的人物；惟有這金鍾兒，才一十八歲，他的人才真是天上碧桃、月中丹桂，隻怕仙女董雙成，還要讓他幾分。若說起他的聰明來，神卜管輅，還須占算，他卻是未動先知。你這裏隻用打個哈欠，他那裏就送過枕頭來了。我活了四十多歲，才見了這樣個伶俐俊俏、追魂奪命、愛殺人的一位小堂客。你陪公子隨喜隨喜去，也是春風一度。”如玉道：“承老兄盛情，隻是弟孝服未滿，不敢做非禮的事。”苗禿笑向如玉道：“你也不必太聖賢了。既然有他兩個令妹在這裏，我們就暫時坐坐何妨。”蕭麻子笑道：“你這禿奴才，又說起其諸異乎人的話來了。”
如玉卻不過，隻得同去走走。到堡內西頭，才是鄭三的住處。瞧了瞧，都是磚瓦房子，坐東朝西的門樓。三人揖讓入去，鄭三迎接出來，到如玉、苗三前請安，又問明姓氏、地方，讓到北庭上坐。如玉到庭內，見東西各有耳房，庭中間放著八把大漆椅，正麵一張大黑漆條桌。桌子中間，擺著一個大駝骨壽星，東邊有三尺餘高一個大藍磁花瓶，西邊一個大白磁盤，盤內放著些泥桃、泥蘋果之類。上麵掛著一麵牌，都用五色紙鑲著邊兒，中間四個大紫紅字，是“藍橋仙境”。牌下掛著百子圖畫一軸，兩傍貼著對聯一副，上寫道：“室貯金釵十二，門迎朱履三千。”
三人坐定，隻聽得屏後有笑語之聲，轉身後麵，走出個婦人來，身穿元青紗氅，內襯細夏布大衫，葛紗裙兒。五短身材，紫紅色麵皮；五官兒到也端正，隻是上嘴唇太厚些。到纏了一雙小腳，大紅緞鞋上繡著跳梁四季花兒。
走到庭中間，笑著說道：“與二位爺磕頭。”說著將身子往下彎了彎，忙的苗禿子連忙扶住道：“快請坐，勞碌著了，到了不得。”婦人就坐在蕭麻子肩下，問了如玉並苗禿的姓氏。如玉道：“你的大號，就是金鍾兒麼？”婦人道：“那是我妹子，我叫玉磬。”蕭麻子道：“怎麼不見他出來？”玉磬兒道：“他今日身子有些不爽快，此時還沒有起。再待一會，管情收拾了出來。”蕭麻子道：“此時還未起，必定是昨晚著人家棒傷了。”玉磬兒笑道：“你真是瞎說！這幾天，鬼也沒見個來。”蕭麻子道：“你休謊我。我是秦鏡高懸，無微不照。苗禿道：“這是你的家務事，你心上自然明白。”蕭麻子道：“你若欣羨這條路兒，你就入了行罷，他家中正少個打雜的使用。”