〔海〕·帕·羅德裏格斯
假如時間肯隨人意，世界上會隻剩下終日默默、無所追求的老年人。這個結論費解嗎？聽了我的故事你就明白了。
“安德烈斯，”爸爸對他九歲的兒子說，“你過生日那天，我準備送你一塊表作禮物，你知道愛護它嗎？”安德烈斯抬起頭，眼睛裏放出異彩，顯然，是爸爸的美好許諾打動了他。他親吻著爸爸，並保證要像愛護生命一樣愛護它。爸爸回辦公室去了，安德烈斯繼續留在花園裏。他想象著自己將可以像老師那樣，在課堂上揚起表來看時間了，一塊真正的和學校的時鍾一樣準的表……遺憾的是，過生日差不多還要足足等四個月。
一想到這裏，安德烈斯覺得身子都軟了。他想呀、算呀，似乎這段時間有幾個世紀長。他失望極了，困惑地望著天空。那天上的雲彩，多像一隊大鯨魚，你追我趕，向南方奔去。要能像它們，還有什麼距離和時間不能超越啊！這時，他隻羨慕推著雲彩跑的風，羨慕天空飄然下落的雨，羨慕瞬息即逝的閃電！他高喊：“這是拿時間開玩笑。以這種代價，我不要表，什麼都不要！誰願意等那麼久！”突然，一個相貌古怪的人，站到了他的麵前。
“你的心事我全知道。”他對安德烈斯說，“有我在，什麼事都好辦，我就是為了給你解除苦惱來的。快拿著這個卷軸！”
這個卷軸有一米來長，上麵纏繞著極薄極薄的窄帶。“這布卷就是時間，”那人說，“因此，它的名字叫‘時間布’。布上標著的厘米和毫米就是年、月、日、時。”
他接著說，“現在，我來告訴你怎樣使用它，你注意聽。當你渴望某天快點到來的時候，你就輕輕拉著布的一頭，慢慢將布卷展開，你數著星期和月份，一直到你需要的那一天。然後，在布上打一個橫褶兒，把不需要的時間統統縫到褶兒裏。當你縫完最後一針的時候，你渴望的那一天就來到了。聽明白了嗎，朋友？”安德烈斯都聽呆了。他想向那個人道謝，可是，麵前除了那個大軸卷，什麼人也沒有了。
“是真的嗎？我應該試試。”安德烈斯想道。
他跑到媽媽做活的房間裏，拿了針和線，回到小花園，捧起神奇的軸卷。布條就像綢子似的在他手裏滑動起來。安德烈斯目不轉睛地數著布上的彩道和字母，那是月、日、時的標誌。事情一點兒也不複雜，隻要集中注意力，別讓等待的時間錯過就行了。因為布條一旦展開，就再也卷不回去了。安德烈斯一天一天地數著，當他數到生日前一天的時候，更是加倍注意起來。他覺得擺弄這玩意兒還挺有趣哩。終於，他期待的那天展現在他眼前了。他把多餘的四個月全塞進橫褶兒，一邊縫，心裏一邊嘀咕：“說不定人家是跟我開玩笑呢……”然而，他剛縫完最後一針，傳來了爸爸的聲音。
“安德烈斯！過來，今天是你的生日，我把這塊表送給你。”勿容置疑，一切全是真的！
安德烈斯高興得三步並作兩步，來到爸爸麵前。
“拿去吧，好好愛護它，明年的今天，如果你能讓我看到它保存完好，就送你一塊金表。”
安德烈斯向父親道過謝，連表盒都沒顧得上打開，就急忙跑到花園裏，倒起軸卷來。他要立刻看到那件漂亮禮物——金表。
一切都很順利。當他縫完最後一針的時候，爸爸聲音又飄了過來：“孩子，把去年的那塊表拿來看看。”安德烈斯就把它原封不動地遞過去。
“難為你這樣細心，這表保護得像沒用過一樣。”
爸爸說著，拉開了寫字台的一個抽屜，取出金表。安德烈斯接過表，樂得眼睛眯成一條縫。隻聽爸爸又說：“你可以帶上表見你的朋友們了，下午五點他們會來參加你的生日家慶。”
安德烈斯急不可待地想把這珍貴的禮物拿給同學們看，便又向布卷奔去。如前操作了一番，沒等他走出花園，就聽到大廳裏朋友們的喧鬧聲。
“你們快看，這是我爸爸送給我的生日禮物！”他興高采烈地說著，把金表送到了朋友們的眼前。他的朋友們甭提有多羨慕了，熱情的讚揚紛紛而來；又是祝賀，又是擁抱，把他忙得個不亦樂乎。