就像一曲美妙的合唱，如果有一個人走了調，就會破壞整體的和諧一樣，在這個和美愉快的節日裏，有人冒了一嗓子：“安德烈斯的表沒什麼了不起，那是他爸爸送到他手上的。有本事自己掙錢買一塊……”說完還輕蔑地聳了聳肩。安德烈斯哪兒受得了這個。他回答道：“但願上帝讓我們馬上滿三十歲，那時候你就會看到你我之間財富的差別了。”
安德烈斯想顯露一下他和那位朋友之間的地位差別，連考慮都沒考慮就發瘋似的跑到花園，扯起布卷來。他一直倒過了長長的二十年才住手。那簡直就像一個碩大無比的巨人向前跨了一大步，一下子越過了半個世紀……他伏下身去，集攏攤在地上的一大堆布條，開始縫褶皺了。孩子們的說笑聲不斷傳來，還是回到節日大廳去吧？但是，安德烈斯的自尊遠遠超過他童稚的心願。他心裏明白，那展開的軸布再也卷不回去了。但他毫不反悔，甚至加快了速度。終於把褶皺縫好了。
此刻，一片寂靜。大廳裏傳出來的那些愉快的喊叫聲哪裏去了呢……安德烈斯望了墮周圍，發現花園不見了，自己也不再是穿著海魂衫的快樂兒童，而是一個身材瘦高的憂鬱青年。他穿著黑坎肩和黑褲子。“黑的？為什麼是黑的呢？”原來，他的雙親已在數月前去世了。這可能嗎？不幸得很，事實的確如此，不要忘記，從那個下午到現在，已經過了二十個年頭。如果在一天裏會發生那麼多事情，那麼，在這麼長的時間裏又會出現多少事情呢？無須多講，這足以說明一切。
上班的時間就要到了，安德烈斯梳理了一下頭發，準備去他那簡陋的辦公室上班。他為貧困的經濟處境而悔恨，那個遙遠的、令人愉快的下午，又回到了他的腦海中。那時，他父母健在，家境優裕，他本人的前途也不可限量。可他，為了朋友的一句話，就這麼急急忙忙地結束了本來可以有許多年的幸福，甚至沒有機會向朋友們炫耀一下。
他回憶著往事，走出家門，迎麵遇上一位吉卜賽女郎。她說：“我會看手相，能知道人的過去與未來。”絕望的安德烈斯對她喊道：“快告訴我，我什麼時候可以成為富翁！”她看了看他的手掌，對他說：“你的一生是痛苦的，匆忙的，不過，隨著時間的推移，你發財的日子會到來的。”小夥子又問道：“你知道在幾年之後嗎？”“這個我可不能泄露。”她答道。“謝謝，好心的女人，請收下這枚銀幣。”
安德烈斯立即轉身返回荒涼的院子，那個軸卷還在那裏躺著。他小心翼翼地拉開布卷，忽然心有所感，便停手打了個橫褶兒。縫完，一切全變了，啊，多麼可怕的時刻！他正處在最貧困的時期，失了業，窮困潦倒。看到這些，他心都涼了；但他並不甘心就此罷休，於是，又拿起軸卷胡亂扯起來。這一下，他的生命又過去了十二個年頭。他縫了個褶兒，發現自己的處境有好轉。他便一次再次地縫掉時間。正如吉卜賽人所說，他變得愈來愈富有。換一個人早該對此感到害怕了，可他卻隻想得到更多的財富。突然，那布就像蘸過粘橡膠液一樣在他手中失去了彈性……從那個生日到現在，一下子過去這麼多年，安德烈斯已經變成一個白發老翁，老得連拉布卷的力氣都沒有了。他身體羸弱，背也駝了。
突然，似火花一閃，給他軸卷的那個人又出現了。他對安德烈斯說：“如果別人得到這種機會，大概也會像你這樣做的。這對高傲的人來說也是個教訓。”
白發蒼蒼的安德烈斯坐在一把靠背椅上，望著麵前的一切，那種貪心所帶來的煩惱已消失得無影無蹤。這時，他心潮澎湃，品嚐著恬靜生活的甜美，感慨地說：“要是能這樣生活，我也就心滿意足了，我不能再虛度時光。”“生活就在你身邊，好好安排時間吧。”那個古怪的人對他說。
安德烈斯靠在椅子上，有生以來第一次從容地體味著平靜生活……