陌生人深夜拜訪了威斯林格，他們參觀了他的作坊，看了他製作的八音盒和能跳舞的小娃娃，似乎並沒引起多大興趣。後來客人的眼光停留在一座更古老年代的座鍾上，這是威斯林格的一部傑作，外表精美漂亮，但走時不準。表盤上分成16個小時的間隔，似乎是為了計算另一個時間用的。威斯林格用了整整3年時間才裝製了它，它有五根表針，每根表針以變速和變向的方式沿著各自軌道運動。這座鍾可以告訴你天體間最難確定的距離和星座的位置，但不能告訴你一天的時間。陌生人對這個離奇古怪的鍾雖然很感新奇，但認為它不過是病態思想的產物，不值得去認真研究。陌生的客人走了，他們順便買走了玩具製造商的一個布娃娃，給他扔下了很多的金幣。望著馬車漸漸遠去的背影，威斯林格從一個很隱蔽的地方拿出一個小巧玲瓏的布娃娃，對它仔細地看了最後一眼，然後上緊發條。那布娃娃醒了過來，伸了伸腰，威斯林格對它喃喃地說：“你能幹這事，你要穿過數千年，並把信息帶給我。”那小娃娃謹慎地向四周了望一番，然後一步蹦到街上，像影子似的一掠而過，消失在黑夜中。
威斯林格開始忙碌起來，他幹了一些奇怪的事情。他用特製的工具打開那座大鍾，拆開指針，又撬起表盤。他換了一些零件，緊緊金屬線，連接方式也做了調整，隨後他測量了表針之間的夾角，才去上發條。這時，空氣中發出了劈劈啪啪的爆裂聲，火光沿著金屬線掠過，整個屋子籠罩在一片怪誕的光亮之中，這表明他和時間路聯係上了。
又一天夜裏，更夫剛打過11點。一輛由兩匹高頭大馬拉的車轉過街角，在紅牛客棧前停住了。威斯林格站在窗前向對麵望去，一個小人從車廂裏跳了出來，飛也似地直奔玩具製造商的大門而來，它一步跳上窗台，抬起金屬製的小臉望著威斯林格，恭敬地鞠了一躬。威斯林格向車夫示意，車夫拉開車門，從裏麵撮出一個長長的、沉甸甸的包袱。車夫費了好大的勁兒，蹣跚地把那個包袱背到作坊中來。包袱裏裝的是一個人，他昏迷了過去，但一會就會醒過來。威斯林格對這個人仔細地看了看，笑著說：“他發胖了。”他摘下假發，去掉灰白的胡須，幾下子就換了一幅模樣，跟床上那個昏迷不醒的人如同一人了。威斯林格轉過身去卷起桌上的圖紙，放到火中燒掉了，又拎起一把錘子，朝大鍾砸過去。
威斯林格帶著他的布娃娃坐到了車廂裏，車夫對他強調：“你必須扮演我給你描述的角色，每個細節都十分重要。”然後車夫具體地告訴了他應該說些什麼話，應該做出什麼樣的姿勢等等保持身份和風度的問題。他們來到了國王陛下設在這裏的第7號工作基地，點起了一把大火，火光把整個基地吞沒了。車夫拉著威斯林格一前一後地走入車廂內的一麵鏡子之中。
威斯林格回到了王宮中，他就是當年被弟弟打發到遠古時代的王子，如今，他坐到了禦座上，成為主宰四個太陽係及方圓20光年內所有天體的國王。在他的身旁站著的大臣是柯林斯，那個從遙遠的17世紀接王子回來的車夫正是他扮演的。
原來，這一切都是扮成威斯林格身份的王子精心設計的，他先是向未來世界發出了機械娃娃，它給王子召來了援助。然後王子製造出一個可直接與時場相連的裝置，借助這種裝置，他可以建立一個原始的電子係統，以確定時間路上的活動，以及規定甚至交換封閉的位置。王子利用時間斷裂和錯時現象，曾對國王的私人安全大臣柯林斯下了命令，讓他在出現時間封閉的那個當口，小心地摸到國王的禦座前，用一種味道濃鬱的香精，使國王進入酣睡狀態，隨即穿過時間鏡，把他帶到17世紀，丟到威斯林格作坊中那張破亂的床上。
再說那位留在17世紀的國王陛下，在人們的眼睛中他就是威斯林格。一夜之間，人們發現威斯格就像變了一個人，他連最簡單的鍾表也裝不上了，並時常受精神錯亂的折磨。他經常滿口胡言亂語，失去了以往的恭謹，還傲慢無禮地命令人們稱他為陛下，於是招來一陣痛打……至於威斯林格最終的結局，正像柯林斯大臣所掌握的情況那樣：某一天，他喝個痛快，然後用繩索套住脖子，就此了結一生。