〔英〕約翰·克裏希
曼納林走下樓梯。牆壁上掛著兩把印度人使用的飛刀。他把飛刀取下來，一把塞進口袋，一把握在右手裏。然後一步步向著敞開的辦公室房門走去。裏麵傳來仿佛是書頁翻動時發出的那種微弱聲響。
他向著房門裏探望。
有一個男人坐在他的辦公桌前翻看文件。他的側影很清晰，高高的鼻尖，平平的下巴，薄簿的嘴唇。他身邊有一根短棍，棍頭圓圓的。他翻完第二個文件夾，又揀起第三個。
曼納林站在門道上。手裏拿著刀。
“在找什麼東西嗎？”他詢問道。
這個男人猛抬頭，急忙掏槍。曼納林唰地把飛刀扔過去，銳利的刀刃插進了男人的手背。曼納林向前一個箭步，狠狠地在那個男人的下巴猛擊了一拳。當這個人倒向一邊時，曼納林一把下了他的槍。
“你很走運，”曼納林冷冷地說，“飛刀沒有擊中你的喉嚨。你在找什麼？”
“心裏清楚。”
“啊，我心裏清楚？”曼納林向前跨了兩步，命令他說。“把身子轉過去，脫掉你的外套。”
這個男人緩慢而又痛苦地脫下了身上的外套，把它扔在辦公桌上。
曼納林將外套拎起來抖了抖。一個錢夾子掉了出來，曼納林打開錢夾子，裏麵有兩封信。
他朝這兩封信掃了一眼。
“你的名字是利格特。大概你正在找一份什麼文件是嗎？”
名叫利格特的男人皺著眉頭說：“鮑威爾給你的那一份。”
“鮑威爾是死在出租汽車裏的那個家夥嗎？”
利格特的臉上疑雲翻滾。
“裝什麼蒜，你自己做的事自己知道。”
“我沒有健忘症，”曼納林拾起飛刀，後退了幾步。“我很喜歡投投這種玩意兒。在你身上戮上幾個比你手背上的刀口更深的窟窿，並不是件難事。行了，把鮑威爾的事都告訴我！是誰，殺了他？為的什麼？”
“我沒有殺死他。”利格特辯解地說。“他們想幹些什麼從來不告訴我。”
“正麵回答我的問題。”曼納林把飛刀向上一扔，然後手腕一轉又敏捷地把它接在手裏。利格特向後退縮了一下。
“我能夠知道的都告訴你。他們叫我到這裏來取文件。”
“什麼文件？”
“一封信。用外文寫的，我不懂外文。”
“是什麼外文？”
“我不知道！”利格特叫道。“它是用紫紅色墨水寫的，我一眼就能把它認出來。鮑威爾帶著它越過……”砰地一聲，門打開了，隻聽一聲槍響，利格特一聲慘叫，向前栽倒在寫字台上。
曼納林愣了一下，但立即清醒過來，他猛地向房外衝去，但剛趕到出口，一顆子彈呼嘯著向他飛來。他開槍還擊，可晚了一步。他衝出大門，奔上大街，一輛汽車正轉進拐角，他看到的隻是車尾。
曼納林急忙返回店裏，回身把門鎖好。他站著凝視兩側的首飾和珠寶，想起躺倒在他辦公桌上的壞蛋，撲通一下坐在椅子上。
曼納林把錢夾子裏的東西收集起來。死人的地址也清楚了，是拉蒙特大街15號，富勒姆。他將一張折迭成三折的紙片攤開，上麵寫著：
鮑威爾
戴恩大街19號，W·I·
他把紙條塞進自己的口袋。
曼納林麵對著這樣的事實，他不能再假裝什麼都不知道，以此來欺騙布利斯托了。利格特已經死了，在大約半個小時之內，警察是無法判定他死去的確切時間的。他決定這段時間內去戴恩大街走一趟，回來後再向警察局正式報案。
曼納林躡手躡腳走進黑洞洞的屋子，隨手把門關上。他從口袋裏掏出一支微型鋼筆手電，掀亮了小電珠，敏捷地把這底樓房間環視了一下。他驚呆了，這間屋子被人急促野蠻搜索過的情景印入眼簾。枕褥被單挨了刀，千瘡百孔，拖掛在床沿上。櫃櫥的抽屜都給拉了出來，裏麵的東西滾落一地。