李存明手掌中立即多了兩顆晶瑩剔透的藥丸，他細細看了片刻，吞咽下去一顆。
固元淬體丹在體內消融，周身暖洋洋說不出的舒暢，精神大振，氣血翻湧。
拿過銅鏡一照，李存明大感驚喜，不由得笑出聲來。
原來崇禎當皇帝的十七年以來，一直宵衣旰食，是個不折不扣的工作狂，局勢卻江河日下，壓力巨大，三十多歲便雙鬢斑白，額頭皺紋橫生。
此時卻烏發重生，皺紋消除，紅光滿麵迸發出勃勃生機。
而且龍袍下肌肉鼓起，體魄強壯了許多，似乎有使不完的力氣。
到了醜時末，四個臣子回來複命了。
王承恩朝夕陪伴在崇禎身邊，最先發現他的變化，驚訝道：“皇爺，您……您怎的變年輕了許多？老奴想起您還是信王爺時的情形……”
李存明哈哈笑道：“大概是上天眷顧，朕天子氣運尚在，大明朝氣數未盡。今天又挫敗奸臣陰謀，得遇你們四個忠臣，朕頓感煥然新生了！”
隨即變了口吻道：“沒出什麼亂子吧？”
王承恩抹掉欣喜的淚水，率先道：“回稟皇爺，老奴順利接管了東廠，沒人膽敢造次。”
其他三人的回答也都差不多，李存明鬆了一口氣，問道：“鞏愛卿，你查抄罪臣府邸，可有收獲？”
“這是在張縉彥書房裏搜出的降表，請皇上過目。”鞏永固舉著一紙文書。
李存明看過之後，咬牙切齒道：“看一看吧，有多少人在上麵簽了名，這幫臣子誤國誤朕，死有餘辜！”
“吳三桂父子二人也簽名了，降表上還說要將山海關和關寧鐵騎獻給李自成，朕不收拾他們，枉為人君！”
吳襄的筆跡，李存明認得出來，絕然不假。
吳三桂遠在關外，自然是吳襄替他代筆簽名的，但他父子事先肯定通過氣。
吳襄之所以借口沒有餉銀，不願意讓吳三桂回到京城來，就是不想失去對山海關的掌控，以後好拿來當作在大順朝封官進爵的籌碼。
關於此事，李存明早就在五天前從鞏劉二人的彙報裏知曉了，他早朝時向吳襄發難，搶了陳圓圓，並非無的放矢。
隻是現在看到了白紙黑字，仍舊怒火叢生。
哼，你吳三桂要拿朕的關隘城池、精兵鐵騎當禮物，朕就搶了你的女人！
啪的將文書拍在龍案上，下旨道：“王大伴，寅時到了，敲響景陽鍾。”
王承恩帶著兩個太監自去敲鍾，李存明吩咐宮女端上來一盆湯圓，親自盛在碗裏，又親手分別遞給周遇吉三人。
“今天本是元宵節，三位愛卿陪朕吃些湯圓，咱們君臣共度佳節。吃完後，隨朕去煤山。”
周遇吉三人捧著碗，萬分感激謝了恩。
……
寅時初，景陽鍾轟然響起，一共響了五十四下。
這是朝廷叫大起，在京四品以上官員們急急忙忙進宮，站立於武英殿外，等候早朝。
半晌之後，王承恩前來宣旨：“諸位大臣，今日早朝不在武英殿進行，皇上在煤山召見爾等。”
“王公公，哪有在煤山早朝的道理？這不是壞了祖製，壞了朝廷規矩嗎？”首輔陳演驚訝問道。
其餘大臣也紛紛附和，皇上行事越來越荒誕了，體統何在？
王承恩懶得解釋，道：“來啊，護送大臣們上煤山，莫要讓皇上久等。”
呼啦啦奔過來一百多個將士，舉著刀子，脅迫驅趕大臣們動身。
無奈之下，大臣們嘟嘟囔囔上了煤山。一路上隻見守衛森嚴，旌旗招搖。
來到煤山頂，四周擠滿了人。太監們舉著宮燈、火把，藹藹霧氣氤氳在燈火裏。
四下裏鴉雀無聲，李存明身穿明黃色龍袍，背對著眾人佇立在一株歪脖子樹下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
陳演畢竟是首輔大人，雖然滿心疑竇，但還是穩住心神帶頭跪下去。
李存明並未轉身，一隻手撫摸著樹幹，意味深長地說：“你們可曾知道這一株歪脖子樹？它有名得很哪！”