明末時期，南方鄉紳和士大夫們豢養奴仆成風。後來奴仆們忍受不了非人的待遇和折磨，時常爆發出動亂，直到清朝康熙年間才平息下去。
“快，把傅院長叫來，一定要治好李愛卿！”李存明吩咐一個錦衣衛道。
李邦華竭力拽住李存明的手臂，用盡力氣道：“陛下，臣有話要說。臣南下之後，走了很多地方體察民情，愈發覺得陛下不容易。北方受災嚴重，兵禍不斷，其實南風也不平靜，天災也多，人心不穩。讀萬卷書不如行萬裏路，臣以前的一些想法大錯特錯。”
“臣看出來了，陛下在寧陵縣城的所作所為，才是拯救我大明朝的良策，希望陛下堅持下去，不要半途而廢。臣在浙閩兩地，推廣土豆、玉米的種植，小有成效……”
李存明見他說話費力，勸道：“朕明白，都明白。李愛卿老成謀國，朕一向將你當作股肱之臣，隻是你現在身體太虛弱，還是少說話的好。”
“不，陛下，請讓臣說完吧！”李邦華很迫切，似乎知道自己時日無多了。
他艱難地扭過頭，指著堵胤錫和張煌言道：“此二人有宰相之才，望陛下信之用之。臣請他們出山，卻沒有第一時間帶他們來麵聖，而是在南方逗留了幾個月，帶著他們見識民生哀苦，是為了磨練他們，是為國養士……”
說到這裏，李邦華氣力用盡，昏迷過去。
李存明急忙命人將李邦華安置在一處清淨的住宅裏，又吩咐傅山全力搶救。但李邦華傷得太重，耽誤太久，病情惡化了。
這一天夜裏，李邦華悠悠醒來。他吃了些稀粥，精神大振，臉上罩著一層異樣的紅光。
入秋了，窗外飄著細雨。李邦華突然想寫字，吩咐張煌言給他拿來紙墨筆硯。
“李部堂，您還是不要費心勞神了，多多休息吧。”張煌言勸道。
李邦華固執己見，張煌言隻好給他拿來了紙筆。李邦華沉吟片刻，龍飛鳳舞寫下一句詩：“夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。”
寫罷，縱聲大笑，而後嘔血不止。
張煌言嚇得臉色發白，急忙站起來去找傅山。奔到門口，卻聽到李邦華呼喊道：“打過黃河，打過黃河，打過黃河……”
繼而沒了動靜，張煌言回頭看去，隻見李邦華躺在床上，舉著雙拳做揮舞狀，雙目瞪得很大。
他走回去，一連喚了幾聲“李部堂”，沒有回應。伸手在李邦華鼻子下一探，氣息斷了。
“李部堂！”張煌言跪下去，哭得肝腸寸斷。
李存明聽聞李邦華去世的消息，一個人呆坐在書桌後麵。外麵風雨飄搖，屋裏燭光昏暗，他沉浸在哀傷之中難以自拔。
良久後，李存明鋪開一張宣紙，鄭重寫下四個大字：“國士無雙！”
而後下旨：“追贈李邦華為太子太傅、兵部尚書、武英殿大學士，皇帝親撰碑文，贈“國士”稱號，罷朝哀悼一日。”
……
安葬了李邦華之後，李存明在書房接見堵胤錫和張煌言。此二人與李邦華相處日久，已經把他當成了老師，麵上猶有哀戚之色。
李存明打望著此二人，隻見堵胤錫約有四十歲，個頭稍矮；張煌言則年輕得多，二十四五的樣子，長身玉立風度翩翩。
曆史上的堵胤錫和張煌言都是大忠臣，也都是南明時期堅持抗清的仁人誌士。且不說他們的抗清事跡，李存明最看重他二人的戰略眼光。
有曆史學家曾經說過，南明時期，隻有堵胤錫和張煌言稱得上戰略家，能夠與諸葛亮、張良等人相提並論。
因為他們二人在弘光朝敗亡後，最先提出聯合農民軍抵抗滿清的戰略構想，而且也都身體力行，對投降過來的農民軍一視同仁，愛護有加。
南明的士大夫們麵對著國破家亡的局麵，猶自熱衷窩裏鬥，對農民軍的仇視刻在了骨子裏。比如李過、高一功投降到何騰蛟麾下，始終得不得信任。
張獻忠的部下李定國、孫可望等人，原先也想著跟永曆朝廷合作，卻受到了瞿式耜等人的諸多猜忌，最後導致彼此離心離德，抗清事業一蹶不振。
兩相對照，就能看出堵胤錫和張煌言的難能可貴之處了！
李存明道：“朕打算派人出使偽順朝廷，雙方達成聯盟協議，你們誰願意前往？”
兩人都表示願意承擔重任，李存明沉吟半晌，笑道：“朕看就讓張煌言去吧，畢竟你年輕一些，腿腳利落。張愛卿，此次任務非同小可，隻許成功不許失敗。明白嗎？”
張煌言跪下道：“臣定不辱命！”