左夢庚護送著左良玉的屍體，惶惶急急逃到九江城外。他完全沒有了主意，召集軍中將領們前來議事。
原本屬於左良玉的帥船，現在成了左夢庚的行轅。戰船依然氣派非凡，艙內仍舊豪華精致，但氣氛壓抑沮喪。
“諸位將軍，你們倒是說句話啊！”左夢庚焦頭爛額道。
副將馬士秀霍然起身，拔出長劍砍在身前的矮幾上，幾案斷了一角。
他掃視著眾人，語氣肅殺：“大帥不幸遇刺，從今天起，小侯爺就是咱們的主子，就是這百萬大軍的主帥。我馬士秀誓死效忠小侯爺，誰有異心，如同此案！”
馬士秀在左軍中的地位很高，手握重權，左良玉活著的時候視他為臂膀。他表明了態度，其餘之人便都跪下去，發誓效忠於左夢庚。
左夢庚稍稍心定，道：“爾等的忠心毋庸置疑，本將軍絕不會虧待你們。隻是父帥罹難，該何去何從，是戰還是退？”
馬士秀道：“小侯爺，咱們騎虎難下，沒有退路了。如今隻有一麵為左大帥發喪，三軍將士戴孝，一麵繼續東進，打出為左大帥複仇的旗號，則軍心可用！更何況黃禦史潛回了南京城，咱們還有內應，贏麵很大。”
這一番言論，贏得了大多數人的讚同。他們都明白，自從離開武昌發兵東進時，就已經等同於叛變。與皇上成了敵人，再無退路可言，唯有一條道走到黑。
左夢庚沉吟道：“按照父帥生前的構想，是進入南京後挾持太子，逼迫崇禎退位。可我總擔心事情沒有那麼容易……”
“小侯爺，當斷不斷反受其亂！”馬士秀喊道。
正說著，外麵傳來喧嘩之聲。片刻後，一個士兵跑到艙內，驚慌道：“小侯爺，那三個刺客又來了，留下一封書信……”
“人呢，他們人呢？快截殺刺客！”左夢庚急吼吼叫嚷起來。
士兵道：“刺客遠遠射來一封書信，便揚長而去，軍士們追趕不及。”
“都他媽的是一群廢物！”左夢庚罵罵咧咧，很不耐煩道，“信呢，給我！”
接過信來，卻見上麵寫著簡簡單單一句話：“左夢庚，十天之內取你狗命。”
左夢庚急忙扔了信紙，仿佛燙手似的，他的臉色陰晴不定，眉頭越皺越緊。
馬士秀撿起書信看了，勸慰道：“小侯爺莫要驚怕，不過是三個蟊賊罷了，他們僥幸殺了大帥，又想來行刺小侯爺，不知天高地厚！難道我們這些人都是死人，難道百萬將士都是草包？”
“馬將軍，你有所不知，這三人詭異得很，如同鬼魅。撤軍回來的路上，我仔細問過了，保護父帥的親兵們都說，刺客射出的弓箭來無影去無蹤，長了眼睛一樣自由飛行，防不勝防。”
左夢庚越說越感到害怕，像熱鍋上的螞蟻團團亂轉，最後做出了一個決定：“不行，我得回武昌去，回咱們的大本營暫避危險！”
“小侯爺，萬萬不可啊……”馬士秀急切道。
左夢庚鐵了心，非得回武昌不可，攤手道：“馬將軍，還是先讓我保住性命再說吧，好不好？我答應你們，要是十天後我安然無恙，一定繼續發兵攻向南京。”
眾將無奈，隻得領命。馬士秀頓足長歎：“大事休矣！”
左軍就此撤離九江，回到了武昌。左夢庚再也沒有露過麵，他父子二人在武昌經營多年，狡兔三窟，沒人知道左夢庚藏身何處。
就連馬士秀也見不到左夢庚，但凡有軍令，都是左夢庚的親信隨從到軍中宣布。武昌城內人心惶惶，草木皆兵。
城中大小街道都有士兵來回巡邏，晝夜不歇，隻要發現形跡可疑之人，立即抓捕。
為了壯膽，左夢庚還命令馬士秀等人領兵在城外操練。武昌的各座山頭上遍布旗幟，山穀中也插遍了。兵卒們兩人一組並排騎馬飛馳，稱作“過對”。馬蹄聲震天動地如打響雷，幾裏外都能聽到。
如此過了七天杯弓蛇影的日子，左夢庚漸漸有了膽量，開始恢複了紈絝公子的做派。
他此時正躲在一處極為隱蔽的密室裏，密室修建在湖下，出口掩藏在湖畔假山之中，護衛們喬裝打扮離得遠遠的，絕對不會暴露行蹤。
密室裏一切物品應有盡有，足夠他左夢庚生活幾個月。另外還有幾個美豔嬌俏的女子，日夜輪流伺候左夢庚，顛鸞倒鳳，醉生夢死。
左夢庚笑道：“第七天了，小爺我照樣活得好好的！哈哈，那三個刺客如何殺我？爺這條命金貴得很，還不想死呢，酒要喝，女人要睡，財寶要撈，美哉！”
……
城外一座山上，左軍營寨外。
長平公主趴在枯黃的草叢裏，笑道：“一封信把左夢庚嚇成這個樣子，影子，夠刺激了吧？”
影子嘴裏叼著一根草，腦袋枕在雙臂上，道：“確實刺激！但左大草包藏了起來，該去哪裏找他呢？”