早上起來後，林麥又爬上了三樓的書房。奇怪的是書房裏根本沒有別人進來過的痕跡。茶幾上沒有茶杯，煙灰缸裏也沒有煙頭。林麥站在那裏發了一陣呆，又去看灰山。灰山已經醒來了，輕霧繚繞山頂，山頂像要說話一樣。因為要上學，他趕緊下樓去吃早飯。
星期天，林麥走進茶館，一邊坐下一邊觀察那兩個夥計怎麼樣為顧客服務。他要了一杯綠茶，慢慢地喝。
有一個小男孩，頭上生著瘡，手裏拿著一個布袋，正從大門那裏往林麥這邊移動。他終於慢慢地來到了林麥的桌旁。他扯了扯林麥的衣袖，翻著白眼，想說什麼又說不出。
“我爺爺。”他含糊地吐出這三個字。
林麥突然有種感應，於是站起來跟他走。
他倆一前一後來到茶館後麵的小院裏。林麥隔老遠就看見榆樹下麵坐著老吳爺爺。
老吳爺爺像一堆破布一樣躺在靠椅裏頭。林麥看了他心中一涼，覺得老頭兒已不會久於人世了。再回頭一望，小男孩已不見蹤影了。
“林麥，你看看這樹下，這裏也有一個蟻巢。”
他笑起來，他的笑容比哭還難看。
林麥早就看見了蟻巢。它像一個巨大的麵包一樣從樹根旁邊突起，一些工蟻在附近來來往往。也是那種山蟻，頭部發紅的那種。
“林麥，我的日子不多了，不能帶你回山裏去看看了。我自己倒是很想去，但是誰會將我抬上山？沒有誰。你能答應我一件事嗎？”
“老吳爺爺，請您說。”
“我希望你能幫我照顧城裏的這些螞蟻。”
“好，我答應您。但是如何照顧呢？”
“一共有六個蟻巢，還有四個在你們學校的廚房後麵。這些螞蟻都是因為我才下山的，它們已經不記得回去的路了，因為年頭很久了。那一年，太陽紅得發紫，泥石流頻發……林麥，你不需要做什麼，隻要在心裏惦記著這幾個蟻巢，有時間了就探望一下它們。因為你身上有我的氣味，所以它們就會把你當作我。”
林麥還想問老吳爺爺一些問題，但他揮了揮手讓他離開。
林麥心神恍惚地在街上走。路過學校大門時他稍微猶豫了一下，然後就進去了。校園裏一個人都沒有，他來到了大廚房後麵的樹林裏。啊，眼前的景象讓他如此吃驚！在開著花的合歡樹下，那四個蟻巢都離得不遠，它們都被搗毀了。那些又白又亮的蟻卵也被暴露在亂土之間。整個景象令林麥鼻子發酸。除了零星有一些傷殘的工蟻在地上蹣跚行走以外，大家族的成員們都不見了。林麥蹲在地上發呆。他在頭腦中緊張地推論：有沒有地下的逃生通道？說不定通道是存在的，都已經這麼多年了啊。
廚師過來了。他生著一張大臉，表情總是那麼憂鬱。
“螞蟻總來食堂裏覓食，傳播病菌。上級有指示……”
“居然這樣了……可恥的殺戮！”林麥提高了嗓門回應廚師。
“你可別喪失信心啊，孩子。這是些山蟻，我看到……”
“老師傅，您看到什麼了？”林麥急切地問。
“不，我什麼都沒看到。我人老眼花，有時眼前會出現幻象。”
廚師說了讓林麥失望的話之後就回廚房去了。
林麥回憶起老吳爺爺說過的關於蟻巢地下有巨大遊樂場的話，心中升起了希望。也許廚師是想說這件事？
林麥從廚房後麵的工棚裏找到一把鐵鍬。他順著一個蟻巢挖下去，很輕易地就將那些浮土撥開了。蟻巢的底部赫然出現四個像鵝蛋那麼大的洞。林麥放下鐵鍬，跪在泥地上，往一個洞裏麵瞧去。他立刻就暈倒在地了。當他醒來時，他看到上麵的天空黑壓壓的，要下雨了，他還聽到遠處有淒涼的哭泣聲。他爬起來再看蟻巢，那些洞已消失了。
它們消失了，這是不是說回家的路堵死了？
林麥看見腳下有兩隻斷了腿的螞蟻立在一塊小石頭上，他忍不住伸手去觸它們。可是它們已經僵硬了，變成了標本。雖然變成了標本，但它們頭上的觸角又還能動。多麼奇異啊！林麥將這塊小石頭連同兩隻螞蟻搬到遠處的草叢裏的隱蔽之處。他認為它們還活著。
他在回家的路上情緒很憂鬱，因為覺得自己辜負了老吳爺爺。
“林麥今天有收獲吧？”
原來是爹爹。爹爹買了菜正回家去。
“嗯。”他含糊地回答，想了想又說：“爹爹，您真的要學老吳爺爺去做乞丐嗎？”
“是真的。你希望爹爹得到幸福嗎？如果你希望，就會讚成我。”
“讓我再想想。”林麥翻著眼說。
但林麥心裏想的卻是：老吳爺爺是幸福的人嗎？老吳爺爺說他林麥身上有他的氣味，那他林麥會不會得到幸福？如果會的話，為什麼他現在一點都沒有預感呢？不但沒有，還隱隱地有大禍臨頭的感覺。
“爹爹，學校裏的那些螞蟻巢都被搗毀了。”
“那隻是表麵現象，你不要過分擔心。”
林麥覺得爹爹很樂觀。可是從前，爹爹並不像現在這樣樂觀。
那天晚上，林麥對媽媽說起希望有一天去灰山看看。
“你今後有的是機會。”媽媽大聲說。
林麥吃驚地看著媽媽，好像不認識她了一樣。他又聽見爹爹在笑。
“林麥今天出門收獲很大呢。”爹爹說，“如今的小孩不可低估。”
林麥感到他們倆在一唱一和地說一件將要發生的事。什麼事情將要發生呢？同蟻巢有關嗎？也同老吳爺爺有關嗎？
由於白天受了刺激，林麥翻來覆去地沒有睡意。半夜一點鍾時，他又爬上了三樓。書房的門關著，裏麵有人在大聲說話。林麥將耳朵湊近那張門仔細聽，他聽到了老吳爺爺和爹爹在談話。老吳爺爺的聲音很洪亮，根本就不像有病的樣子。這是怎麼回事？林麥趕緊下樓，回到了臥房裏。