毛妹醒來時，天還是沒亮，但也並不那麼黑，就像黃昏日落後的天色。她感覺到自己的衣兜裏有硬東西，掏出來一看，是兩個精美的小盒子，裏頭裝著胭脂，兩個盒子裏麵還各有一麵小鏡子。她從未見過這麼高級的胭脂，一顆心在胸膛裏怦怦直跳。她想要回家了，趕快回去把胭脂藏起來，免得桔花看到了妒忌她。這真的是巨人伯伯獎給她的嗎？可她並沒有主動去冒險啊！
她不再猶豫了，匆匆地走在回家的路上，她心裏滿是喜悅。
那座橋出了點問題：兩條石板中的一條不見了，另一條也在當中的部位斷裂了，裂口可以看得見。毛妹不敢過橋，可是不過橋就回不了家。她隻好回到集市去等，希望有一個熟人出現，也希望天亮。她覺得天一亮集市就會有人了。說不定桔花也在集市的某個地方藏著呢，既然自己得到了禮物，桔花那麼靈光的女孩，難道會不知道這個奧妙嗎？這樣一尋思，她低落的情緒又振作起來了。她回到了集市。
她繞著集市走了一圈，還是沒碰到一個人。也許有人藏在那幾個商店裏頭，百貨店裏不就藏著海帶和她奶奶嗎？毛妹站在文具店的對麵發呆，心裏打不定主意要不要去敲門，因為那張門緊緊地關著。她正猶豫時，有一位黑大漢挑著一擔籮筐過來了。毛妹看見筐裏坐著一男一女兩個小孩。
黑大漢看見毛妹，就將籮筐放在地上，站在那裏休息。
“叔叔您這是去哪裏？”毛妹問。
“去橋上。山泉下來了，這兩個小家夥要去溝裏捉螃蟹。”
“那石橋斷了，我就是從那裏來的，沒法過橋了。”
“沒法過橋？”黑大漢鼓著兩隻暴眼反問，“莫非你小看我？我告訴你：我是有辦法過橋的！”
那兩個小孩聽了這話就都從籮筐裏站起來，朝毛妹吐唾沫。
待他們離開後，毛妹遠遠地跟在他們後麵，她倒要看看這三個人如何從斷橋上過去。她想著這事，緊張得小腿發軟。
那座橋已經看得見了。黑大漢走得很快，兩個小孩在籮筐裏唱著兒歌。
毛妹隱隱地聽到了山泉的轟響，她站在路邊一個土堆上睜大雙眼想看個清楚。但是沒有用，天不夠亮，她隻是看見黑大漢和那副擔子在橋上閃了一下就消失了。他們是過去了還是摔下去了呢？毛妹跑到橋邊。
橋還是那個樣子，是斷橋，橋下的山泉咆哮著，衝擊著溝裏的大石頭，單是站在橋邊都害怕，那兩個小孩居然敢下去捉螃蟹！如果沒有去捉螃蟹，他們仨如何過的橋？毛妹翻來覆去想這件事，越想越對自己感到絕望，就哭起來了。她剛一哭，就有人在背後推她。她回頭一看，是海帶。
“不敢過橋嗎？你抓緊我的衣服後擺，我帶你過去。”
“可是——”
“快！沒時間了！”海帶嚴肅地說。
毛妹羞愧地抓住海帶的衣服後擺邁步。她不敢看下麵，眼睛死盯著海帶的後腦勺。她一步都沒踩塌，順利地過了橋。
“我明明看見……”她說，臉在發燒。
“過橋的時候眼睛不要亂看。”海帶不耐煩地說。
毛妹看見她返回石橋，像燕子一樣靈活地飛起，躍過了那道缺口。海帶跑了好遠，忽又轉身朝毛妹喊道：
“你要常來集市啊，別忘了老朋友！”
毛妹心中升起一股暖流，她不由得用手摸了摸衣袋，兩盒胭脂還在。她激動得臉泛紅。
回家的路變得很短了。天還是沒有亮，但是路旁的水田裏出現了一些人影。那些人一動不動地站在田裏，並不像是在幹活，倒像是在觀察她。她有什麼好觀察的呢？難道他們看出她衣袋裏裝了精美的胭脂嗎？毛妹加快了腳步，但有一個人令她不知不覺停下來。那人像一棵樟樹那麼高，立在田裏一動不動。毛妹很想看清他的臉，但她的努力全是枉然。他的上半身仿佛裹在霧裏。
“巨人伯伯！我是毛妹啊！我是唐小毛啊！”她喊了起來。
但那人還是一動不動。毛妹懷疑自己喊錯了人，就不敢再喊了。
她繼續往前走，不再去看那些田裏的人，她覺得這些人實在是多管閑事。
她回來了，可是家門前的禾坪上還是靜靜的，向村裏望去，也是一個人都沒有。各種跡象令她覺得還是半夜！她一個人去了集市，在集市上經曆了那種怪事，有人獎勵了她兩盒胭脂，她回家了，可家裏還是半夜，同她離開時一個樣。毛妹實在是想不通。
她溜進臥房，看見桔花睡在那裏，於是放下心來。
桔花在黑暗中輕輕地笑。
“桔花，你在笑我嗎？”毛妹一邊爬上自己的床一邊問。
“不是笑你，我是高興呢。毛妹你想想看，這個夜晚這麼長，我去了龍村一趟，來回十多裏路，現在我又回家了，可家裏這邊還是半夜。要是天總不亮，要是一夜就等於好多天，那我們的壽命不就延長了嗎？我躺在這裏越想越高興，連瞌睡都沒有了。我在龍村那邊的山坡上走啊走，到處撒著那些銀鐲子啊，銀戒指啊，還有玉石耳環。我懶得去撿，顧不上，那裏太好玩了。”
毛妹摸了摸衣袋裏的兩盒胭脂，心裏想，看來桔花根本不會在乎這兩盒胭脂，她連玉石耳環都不要，她的心大著呢。
“桔花，龍村那邊天亮了嗎？”
“那邊亮著呢，要不我怎麼能看見地上那些首飾！”
“你冒了幾次險？”
“兩次。”
毛妹明白了。她不能同桔花比，她倆太不相同了。她有點困了，就蓋好肚子，打算睡覺。她巴不得一覺睡到大天亮。可偏偏那人又在外麵叫起來了，還敲窗戶呢。
“唐小毛！唐小毛！不要忘了取你的胭脂回去啊！”
桔花問毛妹外麵那人在喊誰，毛妹回答說：
“我覺得他是在喊你，你為什麼不回答呢？”
“如果有人逼你去死，你會跟著他走嗎？”桔花反問道。
毛妹覺得桂花提出了一個很嚴重的問題，她答不出，心裏一下子又想起了集市上的百貨店。那種惶恐的情緒又開始糾纏著她。她膽怯地，有幾分欣慰地想，其實從來沒有人逼她去死啊。總是有人出來保護她，比如今晚，海帶就保護了她。說不定那巨人伯伯也在暗中保護她？
“我不會跟他走！”桔花激烈地說，“我另走一條路！這些年，我什麼地方都去過，那些洞裏溝裏。世上沒有我不敢去的場所！”
毛妹膽戰心驚，生怕窗外那人聽見。她早已看見那人巨大的身影將窗玻璃遮了個嚴嚴實實，一絲光都透不進來。唉，真黑啊，桔花將她的睡意全衝走了。她感到窗外的那巨人將她和桔花的五髒六腑都看得清清楚楚。她不能像桔花一樣滿不在乎，她做不到。
“桔花？”她顫聲喚道。
“我在這裏啊。”
“你有胭脂嗎？盒子上帶有小鏡子的那種。”
“有過，後來不見了。我沒去找它。”
“為什麼不找？”
“不為什麼，我從來不找東西。丟了就丟了。”
她倆不再說話了。毛妹緊張地盯著黑乎乎的窗戶。禾坪上，她們家的那隻公雞又叫起來了。這種夜裏，它一共要叫多少次？它自己去了集市，又自己跑了回來，這隻公雞該有多麼聰明啊。
不知過了多久，毛妹發現窗戶上出現了一個灰白的圓圈，她以為是巨人的臉。那圓圈逐漸擴大，一會兒，整個窗戶都變白了。原來天亮了！
禾坪裏公雞的叫聲此起彼伏，一共有四五隻。
毛妹看見桔花在對麵床上響亮地打鼾。
原載於《文學界》2013年5月中旬號