爸爸媽媽最常念叨的就是，什麼東西又漲價了！就連化肥也一個勁地往上漲，買了化肥，還抵不過收獲的穀子；不買化肥吧，穀子又收不上來。好在老村人還有編葦席的手藝。一到農閑，便象以前那樣，扣頂草帽，握上短刀，到溪邊將蘆葦割回家，然後經過一係繁雜的工序編成葦席。每隔一段時間，就會有買葦席的二道販子統一收購運到城裏去賣。
但即便是爸爸媽媽這樣長年累月地勞累，卻還時常交不起我和弟弟越來越昂貴的學費。爸爸媽媽編葦席的時間越來越長了，那段時間，依靠賣葦席的錢，生活雖然艱難，倒也可以勉強維持。
可忽然有一天，買葦席的二道販子再也不來了。並傳回話來說，葦席本來不值幾個錢，現在油價又一個勁往上漲，城裏還要查超載車，運費一下子竄上去一大截，虧本的買賣誰願意做？
我們家本來就窮，供我和弟弟讀書己是捉襟見肘，要是我考上大學，連學費都交不起呢。我所以那段時間，我成績越好，爸爸媽媽就越是擔心。正在走投無路之際，在山西做礦工的二叔正好回家，二叔這幾年一直在做礦工，去年也在新村裏蓋了平房。他說有一家私人煤礦正在大量招工，我們村有很多人就在那裏做事。
爸爸這次不再猶豫，跟著二叔及相鄰村的十幾個人去了山西大同。
原以為爸爸外出挖煤，可以改變我家的貧窮的狀況，可是萬萬沒想到的是，事與願違！爸爸的外出，竟是我們家不幸的開始！後來發生的事，至今想起來，仍然心有餘悸。
爸爸出事的那年夏天，我十九歲，剛剛參加完高考。此時，距離我爸爸外出挖煤，還不到兩年。在等待錄取通知書的日子裏，迎來了一個潮濕陰霾的早晨，夜裏剛剛下過一場大雨。每到這樣的天氣，媽媽的關節炎就會犯病，於是就整天整天地躺在床上，直到天晴才能起床。
按理，媽媽早該去醫院看病了，但現在醫院把病人當作斂財的工具，醫藥費實在是貴得離譜，在農村，一般人都是“小病拖，大病扛，重病等著見閻王。”所以媽媽一直是硬挺著，窮人的命，原本就是不值錢的。何況如果我今年考上大學，家裏還要負擔那如天價一般的學費，就更加不敢去醫院了。
十二歲的弟弟海鷗吃過早飯便出去玩耍了，我收拾完了碗筷對躺在床上的媽媽說：“媽，我想去學校看看通知書有沒有來？”
媽媽擔心地說：“海燕，你不會落榜吧，我這幾天右眼皮跳得厲害呢。”
我胸有成竹地說：“你就放心吧，我平時成績那麼好，這次發揮也不錯，我感覺肯定能考上。”
媽媽的眉頭卻皺得更緊了：“那為什麼我的右眼皮跳得這樣厲害呢？”
我嬌嗔地說：“都什麼年代了，你還這麼迷信？”
話音剛落，忽然聽見院內有人喊我的名字，跑出去一看，門外除了幾個鄰居，還有一個鄉郵遞員。鄰居們看到我，全都歡天喜地地說：“海燕，你考上大學了。”
盡管早有預感，但這消息還是讓我歡喜雀躍，特別是我看到通知書上北方那所著名大學的校名時，更是激動萬分。
躲在床上的媽媽看到通知書，也很高興。但鄰居們走後，她的眉頭卻越皺越緊了。我意識到什麼，心裏一沉：“媽，學費這麼貴，我們家有這麼多錢嗎？”