信長的大茶會，比想象中熱鬧許多。內亂剛剛平定，對於家中重臣而言，這種大型的聚會是重新洗牌的好機會。而對於中下層的武士來說，數十年難遇的盛會也是不容錯過的。
村井等人連日趕製名單，按照一門眾，家臣，附屬豪族分門別類，劃定座次，一共劃出了賓客百餘人，另有二十餘者因故不能參加——包括“因病缺席”的織田信行。平手汎秀與佐佐、前田等人，由於剛剛立功受賞，也搭上了這份名單的末班車。
總而言之，一切都是皆大歡喜的樣子——除了少數眼光過於長遠，而又不熱愛附庸風雅的人。
“這固然是難得的風雅之事，然而諸位刻不要拿起茶碗就忘了刀劍啊！”丹羽長秀站在城門口，笑容有些勉強。
周圍的賓客紛紛回禮，表示對丹羽遠見卓識的敬佩。丹羽長秀論年齡隻能算是織田家的小輩，然而地位卻相當超然，他率先發話，連許多算是他長輩的武士都要湊過來恭維。
汎秀身為無名小輩，任見了誰都是要主動見禮的。不過由於稻生合戰的表現，也不時會收到諸如“真是英雄出少年”、“不愧是監物殿之後”之類的稱讚。次數多了，甚至引得站在一起的同輩人頗有幾分眼熱。
平時豪放的尾張武士，此時也頗有些幾分風雅的味道，相互招呼著進了城門。
雖然是信長親自過問，村井貞勝負責籌辦，但終究是遠離京都的“鄉下地方”，辦起茶會這種活動，多少有些力不從心。近百人同時湧入，負責引領的人手明顯不夠，進退之間，一陣混亂。時間一長，散漫慣了的武士，漸漸開始交頭接耳，甚至間或還有笑聲傳出。
主台之上，由京都遊曆而來的茶人和學者端坐於上，並不為之所動，然而信長的臉色卻已陰晴不定。
安排了許久，終於將全部的人都按照先前的安排裝了進去。村井貞勝已是滿頭大汗。信長朝著台下掃了幾眼，才讓武士們安靜下來。
拖遝許久的茶會，於此才終於開始。
汎秀的表現與前排的丹羽和林相似，雖然沒什麼興趣但也裝出一副雍容文雅的樣子。村井、瀧川、佐佐這些人倒是真想學點東西，不過看了半天也沒明白什麼。而柴田、佐久間這批人就純粹當是看看熱鬧開開眼界了。
……
茶會持續到午後才結束，而真正的節目才剛剛開始。但凡有些身份的重臣，在清州城附近都會有自己的府邸的，可想而知，今晚這些住所必然是燈火通明的了。
“晚上一起喝酒吧……勝三郎別急著走！”依舊如此沒心沒肺的，也隻有前田利家了。有資格出席茶會的小輩，總計也隻有五六人，自然是十分醒目的。
出乎意料，出言拒絕的卻是池田恒興。
“今晚……有私事，不如下次吧？”
“私事？不會是夜會佳人吧？”利家十分不滿地盯著恒興。
“你扯到哪去了……”恒興少見地沒有罵回去，反而是尷尬地笑了笑，“其實是要去見一見瀧川大人！”
“瀧川？他有什麼好見的？”
“也沒什麼事情，不過池田和瀧川已經交好了數十年，我也算是得了他好幾次的照顧。所以，今天這種時候，總不能一點表示都沒有吧？”
池田的話卻突然提醒了汎秀，要說自己是受過柴田勝家的恩惠，幾年以來卻都因為身處不同陣營，連正經的道謝都沒有過。
正在思慮之時，背後卻聽到有人喚自己的名字。
轉身一看，乃是剛剛成為信長親侍的河尻秀隆。
“平手大人，殿下請您過去一趟！”河尻客客氣氣地躬身施禮。
“隻有我一人嗎？”汎秀微有些錯愕。
“噢……還有丹羽大人！”
汎秀下意識地掃視了四周。
佐佐並沒有太驚訝，反而輕輕點了點頭，麵色如常，看不出喜怒，仿佛這是他預料當中的事情。
池田眼中閃過一絲驚芒，片刻之後就消失不見，隻剩下一如既往的憨厚笑容。
前田倒是不以為意，隻是惋惜無人陪他拚酒了。
另外兩個不甚相熟的原田和中川，倒是神色劇變，眼中滿是不能掩飾的豔羨，隻在察覺到汎秀的目光之後，才勉強擠出一絲微笑。
“恭喜平手殿啊……”
“真是我等效仿的楷模……”
最先發話的，卻是原田和中川這兩人。
池田隻是笑，佐佐不發一言。