隻此一事，就與以前大不一樣了。汎秀輕輕歎了聲，既有些得意又有些失落。
跟著河尻向內行進，拐了幾個彎，進了城主的居所。
接見的地方，並不在議事廳裏，反而是信長臥室旁邊的一處偏廂。
廂內信長坐在中間，如傳說中一般“躺在歸蝶腿上”，左邊是兩個少女，其一是信長的妹妹犬公主，另一人不曾相識。丹羽獨自坐在右側。
汎秀進門先見了禮，而後無需招呼，就坐在丹羽身旁。
信長目光掃視，神色中頗有幾分興奮和自豪。
“今日要說的事情，你二人自然心知肚明，想必也不用明說吧！”
丹羽和平手點頭稱是。
“嗯……”信長伸手彈了彈須上的灰塵，頓了一會兒，繼續說道，“武家兒女，婚姻往來皆不由自主，但若遠嫁他國未曾謀麵的人，卻也太過殘忍。所以我也讓你們先前有些了解，再作決定……”
終於說道此事了。汎秀心下有些複雜，一時間難以自持。雖然早有預料，但當麵聽他說出來，終究還是兩碼事。
“五郎！”信長喚了丹羽的名字，“我這個侄女如何？現在拒絕的話，還是來得及的！”
丹羽起身，平伏下去施禮：“臣受寵若驚。”
“那甚左呢？”
“亦如丹羽殿所言。”
……
又詢問了幾句今日茶會的話，丹羽和兩位公主退了出去，汎秀卻被信長留下。
“很意外嗎？”
信長方才的慵懶和笑謔全部消失，神色突然嚴肅起來。
“天恩行健，非人心能測。”
汎秀回了一句空洞的恭維。
“斬殺敵將，隻是匹夫之勇。選擇伏擊的時機和位置，也不過是將才罷了。最難得的是居於一隅而心懷天下。”
這個時候已經不需要回話，隻需做個聽客就好。
“接下來我會給你一些積攢功績的機會。下去之後，就把檢地、樂市和刀狩的政策寫成狀紙呈上來，打下岩倉之後，這件事情交給你辦。”
“下臣多謝殿下。”
……
從城中出來，已經入了夜，估摸著柴田宅的客人已經走得差不多，於是獨身拜訪。
出仕了三年之後，也算是打下了一點名氣，柴田家的侍衛認出了汎秀，不用問詢就進屋通報，隨即引進了門。
此時離稻生合戰不到半年，按說柴田應該正處於不得意的階段，然而踏進了玄門，迎入眼簾的依然是那個豪爽的笑臉。
汎秀先施了禮，柴田卻不回話，隻盯著汎秀的雙手。
“平手大人可是今日第一個空手前來的客人啊！”柴田故作不悅。
汎秀早有準備說辭，是以欠了欠身，神色不變。
“來的時候，也是考慮了再三，刀劍武具，美酒陳釀，大人的收藏遠勝於汎秀，自然無顏出手。而書籍畫卷之類，恐怕大人又看不上……”
“哈哈哈哈……”話未說完，柴田已經大笑起來，“雖然我勝家的確就是不通風雅的鄉下人，不過敢這麼直說的晚輩，大概也沒有別人了！”
汎秀亦回以笑容。柴田是個很典型的東國武士，在私下的場合，從來不掩飾自己豪放武勇的一麵，還會以之為榮。這就像信長並不懼怕別人評價他為魔王一樣。
談笑數語，柴田又突然轉了麵容，輕歎了一聲。
“稻生的甚左，單槍匹馬挑落敵將，勇量尤甚我當年。隻是沒有想到……看得卻不如你們這些後輩清楚。”
雖然省略了名詞，但話語的意思，聽著心知肚明。汎秀思索了片刻，答道：“先父常說，柴田大人忠人之事，與奸邪之輩大異。”
“奸邪？”柴田聽了這句恭維，卻無半分喜色，反是緊皺起眉。
“當日柴田大人與家兄雖然各事其主，但卻互贈刀劍和獵鷹，也是武士應有的氣量，隻可惜……”
“……”柴田猛然抬起頭，驚詫不已。
“……為奸人所趁，也是無可奈何的事情。”
柴田默然。
“那封書信……”
“是。”
於是心照不宣。
“讓武藏大人（織田信行）身邊出現這樣的事情，實在是我的失職。”柴田突然重重歎了一聲，說話的語氣，儼然是把汎秀當作同輩的交談者，而不是晚輩。