“那是因為三好、鬆永等逆賊以武力相脅迫，朝上公卿為了保護天皇的安全，不得不虛與委蛇，此番忍辱負重，令人感佩！”
明智光秀果然善於辯才，把事實稍微扭曲一下，本來已經淪為牆頭草和乞食者的公卿們，卻頓時成了“為保護天皇”而“忍辱負重”。這句話既表明了對方那個左馬頭的不合法性又照顧了朝廷的顏麵，而且還挑不出錯誤來，可謂高明。
“那麼，左馬頭的意思是要我織田出兵勤王？”
信長點頭表示對他的讚許，於是也沒有廢話。
“正是如此。”善於察言觀色的明智光秀也隨著對方的言談風格，精煉了自己的話語。
“可是我並不記得幕臣中有苗字叫做明智的人。”
“在下出身美濃，而後乞食於越前朝倉，被派到左馬頭大人之下。”
“左馬頭大人正在越前？”
“然也。”
“越前朝倉是百多年的名門，我區區織田豈敢搶在前麵呢？”信長故意這麼說著。
這又是個難以回答的問題，若說朝倉無意幫助足利義昭上台，就是承認這個“準將軍”並無十足號召力，但若是朝倉有意的話，又置織田於何地呢？想要信長去給人當副手是不現實的。
事實上，擁立將軍上洛本身就是雙刃劍。當年大內義興這麼做積攢了無數名望，但同時陷入畿內各種反對勢力的泥沼中抽不出身來，耽擱了西國本領的經營，導致尼子經久趁機崛起。
“朝倉大人也是相當艱難啊！”明智光秀回避了問題，反倒開口說：“上洛必須經過近江，但是據說六角有意招降美濃三人眾，倘若成功的話，其實力恐怕不是朝倉家單獨能夠抗衡的……”
六角有意招攬美濃三人眾？
表麵上看，可能性並不小，因為齋藤跟六角近十年來一直遵守盟約，相互間頗有聯係。若是定要改換門庭，一般人顯然會更傾向於往日盟友而不是往日敵人。那麼織田一番幸苦攻略下來，卻把美濃最富饒的西部讓給了別人，這是絕對不能接受的。
論實力底蘊六角也比織田略強。六角英主義賢幾年前退隱，其子如今川氏真一般缺乏禦下手段，弑殺了家老後藤賢豐引發動亂，不過義賢旋即複出，又漸漸撫平了事態，而且給予家臣相當大的發言權和自由來挽回人心。若是美濃三人眾投向六角這邊，也會有更大的獨立性，這也會是吸引他們的地方。
信長沉默了一會兒，而後突然說到：“如閣下這樣的人才，卻全無名聲，真是異事。”
“些許微末伎倆，何足掛齒呢？”
“你出身美濃，是美濃明智氏？”
“然。”
“內子的母親也是明智氏……”
“正是在下的姑母。”
“為何不早言呢？”
“窮困潦倒，不敢認親。”
“不知你在越前領著多少俸祿呢？”
“承蒙朝倉左衛門督（義景）大人不棄，領有四百貫。”
“四百貫……”信長搖了搖頭，“若是你肯屈就我織田家，上洛之後我便給你四千貫領地。”
十倍的俸祿！這相當於是一萬多石的土地，能讓明智一躍成為織田的重臣家老。如此豪爽，正是看中他的辯才和幕臣的身份，若是為織田所用，就能說服足利義昭更看重織田而不是朝倉，這個名分能賺回比四千貫土地更多的價值。
明智光秀愣住了片刻，而後伏下身去，使了個大禮。
所謂士為知己者死，流浪駿河、越前多地的明智，比一般武士更能體會到這句話的含義。
“不過我希望你還是留在越前侍奉左馬頭。”
“是，臣領會。”這句話又進一步激發他的鬥誌，因為信長是把他視為重要棋子，予以重任。
“現在我便不跟你客套了。”信長收斂起微笑，正色道：“朝倉究竟如何？”
這句話有些無頭無尾，不過明智還是聽懂了，他大略整理了思維，回報說：“朝倉家一向受困於北陸一向一揆，又要關心西邊若狹的變亂，兩個方向都有壓力，而近畿的六角、三好素來是天下強藩，所以左衛門督（朝倉義景）對上洛心存猶豫。”