鶯飛草長，轉眼間永祿八年的春天就在不知不覺中到來。青山長虎騎著百段奔馳在山野間，後麵緊緊跟著溝口秀勝、毛受勝照等五名小姓。在主政関城數個月後，終於渡過最初的艱難，可以鬆口氣，做一些想做的事了。
在長虎看來，永祿八年一定是個對自己非常吉利的年份，這個‘八’就很說明問題。事實可以證明，在自己度完十八歲的生日後，首先傳來雪姬懷孕的好消息，雖然還沒想過自己當爸爸會是什麼樣，但是長虎很高興自己肯定不會是項少龍（尋秦記主人公）第二，當然雪姬如果生的是女孩兒那就更完美了，這樣今後嫡長之間不會出現問題。嗯，如果父母大人知道自己有這個想法一定會殺人。
其次，蜂屋賴隆服軟了。昨日森可成大人傳來消息，蜂屋賴隆表示能在明年年初入駐鵜沼城就心滿意足，並願意親自到関城向青山長虎表示歉意。強龍不壓地頭蛇，雖然蜂屋賴隆出身美濃，但對上土生土長的地方豪強還是撞得灰頭土臉。森可成在信中也婉轉的表明蜂屋賴隆此次看似莽撞的行為，實是背後站有多名尾張大佬的身影。既是對青山長虎的快速提升表達不滿，也是要報大沢家的偷襲之仇。
再次，城下町的效果遠遠好於預計，短短不到三個月時間，不同類型的屋已經超過十家，其熱鬧程度快趕上小牧城下町，稅收也是月月上升。因為價格便宜，附近的農民紛紛前來購物，給長虎安穩人心的措施帶來極大幫助，也算是無心插柳的意外收獲。據仁右衛門報告，隨著町民的增加現在已經有齋藤方麵的武者便裝過來購物，還有飛弾及越中的商人前來買賣貨物；雖然現在的稅收收入還比不上紙坊和窯窖，但預計到明年年初就會成為青山長虎今後最重要的收入。
“溝口秀勝，小牧最近有什麼新消息？算來這兩天是老師傳信的時間了。”青山長虎放緩馬速，在馬上活動幾下。因為近日天天處理文案工作，身子骨也如同生鏽一般。
溝口秀勝盤算一下後，開始彙報，“去年收成不好，今年各家都加大了春耕投入，大殿也忙於處理這些事物，尾張並無異動。倒是佐治左馬允那裏傳來畿內消息，堺公方足利義冬（將軍叔叔）越來越不服從將軍領導，現在已經拒絕將堺的一部分稅收上繳幕府，不臣之心顯露無疑。平城京的將軍大人據說開始召集兵馬，想要討伐堺。現在京城氣氛非常緊張。對了，去年大殿不是給越後上杉氏去了封信，說他已經打下犬山，一統尾張了嘛。剛剛傳來消息，上杉政虎（謙信）寫了回信表示祝賀，並說將會派使者親來。”
主公和越後上杉氏聯係，可能是防備信濃武田突然向美濃侵攻，這是東美濃遠山氏該考慮的問題和自己無關；畿內離自己太過遙遠，那是三好家該考慮的，自己聽聽故事還可以。現在最主要的還是該把主公交給自己的中美濃管好才是正經。想到這兒，長虎開口詢問毛受勝照，“城下町現在的治安情況怎麼樣，需不需要我增加人手。”
“放心好了，主公。你給我安排的人手足夠用，現在沒人敢在町裏亂生事端。齋藤家派來打探消息的家夥，已經都讓我找出來，隻要主公一聲令下我就可以連窩端掉。敢偷東西的，左手偷的斬左手；右手偷的斬右手；雙手都碰過贓物的，以後就沒有吃飯的家夥了。”毛受勝照信心滿滿的回答。
“很好，齋藤家派來的人給我看住了，看他們都和什麼人接觸，但不用采取行動，我可能還要利用他們傳遞一些假消息。反正抓了這些人還會派來新的，還得再次甄別，不要費那個功夫了。”作為第一批小姓的傑出代表，青山長虎對其能力還是充分相信的。又轉身對已經元服的半左衛門（神子田正治）說：“讓你們去監視西美濃的動靜，你們卻輪番偷著往西美濃跑，戰果如何，不要偷襲人家卻被人家給反偷襲了。”
“主公英明，前幾次雖然都很順利，但最近他們明顯加強防備，上次如果不是海野宮內（海野能登守之子，鶴丸）機靈，發現危險，險些被長井道利包了餃子。不過戰果非常輝煌，燒毀村莊三處；掠奪人口七十餘家近三百人；獲得民財二十餘貫；還有兩名武者在睡覺的時候被海野宮內盜掉首級；增田長盛大人正愁人力不足，看到我們掠奪來的人口高興壞了，讓我們繼續努力呢。”神子田正治興高采烈的回答。
“你善謀，尾藤知宣善死戰，海野宮內善偷襲，我相信你們三個配合起來足以把邊境攪得風聲鶴唳。但這次我讓你們去邊境的主要目的是什麼，是讓你們增長一下作戰經驗，有機會的話見見血，並非真的讓你們去打仗。你們想到沒有，這麼少的兵力，隻要失敗一次我幾年心血就白費掉，培養你們就是讓你們搶點錢和人口嗎？那我雇傭些野盜不就可以了，要你們做什麼。還有仁右衛門，做好自己的事情就可以了，在旁邊煽什麼風點，什麼火。”雖然從西美濃那裏得到的消息稱，由於自己這些小姓的行動，讓本來有心騷擾中美濃的長井道利被迫轉為防守，長虎還是決定敲打敲打這些膽大妄為的家夥，以免將來後悔莫及。