旁邊看著的吳三娘卻眼睛一亮，她放下袁天罡跑回來，到了麵前飛快從懷裏掏出一個瓶子，嚴肅著一張鵝蛋臉，對千紅說：“姑娘你休息，處理屍體是我的老本行！”
“咳咳，空烏一族遇血而生，必須燒得幹幹淨淨……”千紅咳出血絲來，顯見剛才所做的一切十分不容易。她確實快站不住了，坐在地上大口喘氣。
吳三娘點頭示意明白了，拔掉瓶子的塞子，倒出一些墨綠的粉末來。王含光看到她一把撒下去，地上那原本勾連著想要再次融在一起的血肉就發出“刺啦”的聲音，像是被什麼給燙到了一般。
沒了腦袋、四肢被砍斷，怎麼還會有這種反應……王含光覺得自己產生了錯覺，他看著吳三娘拿出火折子點起來，把一切燒得幹幹淨淨。
“佩、佩……”這年輕人臨死還在喊這個字，之後閉眼消失在火光之中。
“把燒出來的灰收好，不然這地方以後就遭殃了……”千紅奄奄一息地吩咐。
王含光聽著那年輕人的喊聲，心驚肉跳的，心裏湧現出一種不合時宜的感覺來，竟然有點兒同情這個年輕人。
王含光想到他哥小時候看到他偷偷給被趕出去的下人送錢，罰他跪在廊下，讓他伸出手掌來，重重的戒尺拍下來，當時小小的王含光瞬間就哭了。
“你錯在哪兒了，知道嗎？”他哥那時候也才十來歲，已經有了君子之姿，板著臉打一戒尺就說一句，“第一不辨是非，第二不分親疏，第三不知死活！”
王含光那時候才知道，在他麵前哭得可憐的奶娘被趕出去，其實不是因為別的，是因為奶娘收了人家的贓錢，手伸到了王含光的身上。
縱然是小事，也算是背主，隻是趕出去已經算是看在奶了王含光幾年、且沒出大事的分上，若是真的較真，送去官衙也是打死的大罪。而王含光不知道，隻覺得奶娘太可憐了，竟把自己的私房錢全部拿出來給了奶娘……那筆錢在小王含光看起來隻是幾個月的月錢，但是足夠普通一家人去偏遠地方當個小地主了。
他性情和大哥不一樣，就像大哥總不明白這個小弟怎麼如此讓人頭疼一樣，王含光也不懂，大哥他們怎能那麼清楚地安排每一個人在心中的地位，而且一有不對，就能把自己的感情及時收回來。
這麼多年了，王含光還是沒弄明白。
但他也長大一些了，明白如今那年輕人前腳要掐死他，後腳他卻為這年輕人的死有些淡淡的憂鬱，隻怕說起來要笑掉他人的大牙。
因此王含光沒說話，縱然他在這短短的反應之中，就猜到這年輕人隻怕身不由己……他認得出這麼個小小錢袋，又是葉村之人，隻怕死後就被征召到了這山中不得安寧，不但如此，還倒黴地被血將軍給吃了，怕他變成怪物繼續殺人，臨了還被砍頭、被燒死，那是隻是到了如此地步，隻怕還不能入土為安。王含光雖不說話，臉上卻帶著一絲同情。
“怎麼，同情他？”千紅冷笑一聲，“空烏一族不徹底消滅的話，隻要給它時間，必然成為心腹大患，且如果有異族路過，它們能嗅出來同族的味道，到時遷怒的話，此地之人隻怕都性命不保……你還同情他嗎？”
千紅這話說得王含光啞口無言，他沒想到這見鬼的血將軍這麼可怕，心中的那一點兒悵惘頓時消失得幹幹淨淨，連著對千紅剛才麵不改色分屍的恐懼也消去了許多。
千紅一身傷，疼得齜牙咧嘴。王含光也感激她救命之恩，隻是不敢去扶她——實在是她衣不蔽體的，根本無從下手，隻能爬起來，說：“我去看看李兄弟！”
這一看不得了，李乘風和袁道長一樣，都一臉慘白、氣若遊絲的樣子。這一行人，仔細一看，昏迷了兩個，千紅重傷，金玲還在吐血，臉色都跟金紙一般了，身形晃動幾下，接下來竟是直接消散了。
這可把王含光嚇得差點兒抽抽，還是聽千紅說了一句“她沒死，回劍裏了”才平靜下來。
算下來，連吳三娘都在那地底墓穴之中扭傷了腳，唯一活蹦亂跳的，居然就王含光一個人！
好在還有小白蛇在，不然這一堆傷患，王含光再怎麼也弄不下山。
王含光拿著自己的紫綢外套把珍珠夫人和金娘子包了，原地立了兩座墓碑，想著好歹也不讓她們在墳墓毀後變成孤魂野鬼。做完這些，王含光心裏帶著一股酸澀，才不忍地走了。
一行人沒有繼續休息，將那血將軍的灰都收好，便疾行下山了。
下了山遠遠就能看到葉村，滿是斷壁殘垣，都是燒毀的痕跡。幾人商量了一下，小白蛇帶著他們下山就已經疲憊，他們不可能一直讓小白蛇馱著回榕城。
隻是下了山天色就開始暗下來，他們這個情況，趕夜路十分困難。好在吳三娘的隨身包袱不隻是有稀奇古怪的東西，還有行走在外必備的一些藥物，於是一行人打算幹脆在葉村先歇一個晚上，給李乘風和袁天罡把外傷處理一下，明日進了城，再作打算。
商議好之後，幾人就進了葉村，這才看到滿地都是屍首——這活死人之地的異寶已經取出，整個時間都恢複了正常，死去的人也徹底地死了。
若是李乘風醒著，隻怕又要氣憤於那黑貓的狠辣了。
王含光這會兒卻不知道，他第一次來葉村，驚訝地看著這一切，連聲問：“這地方到底怎麼了？”
正在他疑問的同時，遠處突然有走動的聲音，千紅低聲咳嗽，說：“奇怪……有奇怪的味道。”
這滿鼻子都是火燒之後的陳臭味，王含光是真不明白她是怎麼聞出其他味道的，但是他沒出聲，因為那腳步聲已經到了麵前。
順著腳步聲走過來的，是一個行動十分遲緩的老人，他佝僂著身體，走路一頓一頓，且走動的時候身體是僵直的，根本不是活人走動的樣子。
王含光一看清楚，頓時就變了臉色。
倒不是害怕，這一路驚嚇下來，王含光這會兒都有些刺激過度之後的麻木，他變了臉色，是因為他看清楚了那個老人，竟然是他認識的。不但認識，他們二十多天前還和那老人說過話。
王含光麵色一變，看向旁邊的吳三娘。吳三娘臉色也不好看，她低聲對身邊的千紅說：“看他走路樣子確實不對，似乎不像活人，可之前我們見過這位葉老伯，當時他似乎還好好的……”
吳三娘自己也說其他本事沒有，對屍體十分熟悉，她麵對麵都沒看出什麼問題，難道說葉老伯當時還活著，下山就遇害了？
“活死人之地裏麵紊亂顛倒，一切都是無序的，你看得出來才有問題了。”千紅喘息著，低聲說，隨後眼神一厲，顯然是動了殺心。隻是她念頭剛起，那葉老伯僵直著轉頭，瞬間也看到了他們！
眾人頓時呼吸一滯，王含光被這葉老伯一個眼神驚到了，還不知如何是好的時候，突然見葉老伯露出一個僵硬的笑來，同時發出嘶啞難聽的聲音：“郎君……你、你竟來了葉村……可是、可是、找……小老兒？”
這話說得，其他人還好，王含光頓時就愣住了，因為他看到了葉老伯臉上大片的暗色斑痕，與在義莊看到的屍體差不多，隻是義莊的屍體都發青，斑痕不太明顯罷了。
王含光記得，當時道長和李兄弟都說，那斑痕是……
這葉老伯果然是已經死了！
隻是葉老伯自己卻恍然不知一樣，竟然笑著僵直地走過來，口裏還在盛情邀約：“郎君和、和小娘子來了，不、不如與朋友一起，去小老兒、家中……”
“他似乎不知道自己死了。”吳三娘突然低聲對王含光和千紅說，“怎麼辦？”
“還有一口氣……奇怪，先看看他想耍什麼花招。”千紅摸了摸環在頸項上的小白，低聲對扶著她的吳三娘說，“晚上還要在這裏休息，怎麼也得解決這個麻煩。”
千紅考慮得不錯，他們晚上在這裏休息，無論葉老伯有什麼問題，他們都必須正麵對上。吳三娘考慮一下，鵝蛋臉上露出一個大大的笑容來，桃花眼彎起來，嘴角一對酒窩愈發顯得她甜美動人。
“老伯，原來這裏就是葉村？”吳三娘笑著和葉老伯搭話，仿佛沒看到葉老伯臉上的屍斑一樣。
葉老伯眼睛有點兒看不清楚，他自己不明白是因為他已經死了，五感自然會越來越退化，隻是迷迷糊糊地努力眨眼想看清楚當時救他的姑娘，然後笑著自豪地點頭，又一迭聲邀請他們去他家休息。
天色已晚，原本幾人打算就在這個村中找個盡量完整的屋子對付一夜，可葉老伯盛情相邀，他們也就跟了上去。
幾人心中決定好以不變應萬變，反而心情十分淡定。
隻是原本是小白蛇馱著這一行傷員，如今小白蛇罷工假裝是千紅的項鏈，王含光背著道長倒是十分輕便，遇到李乘風，卻真是一點兒都挪不動。最後還是千紅拖著李乘風才能走動。
一行人走到了山腳邊，才看到了一間孤零零的茅屋。和村裏人隔得挺遠，雖然破敗，但是卻沒有遭到火焚。
不過由此可見，這葉老伯一家，隻怕在村中是邊緣人物，但是雖然看出來，大家卻沒打聽這種小事，反倒是葉老伯一臉不好意思地說：“家中……簡陋，怠、怠慢……貴客……”
他說話遲鈍，似乎思維也十分模糊，說一段停一段的，聲音也十分喑啞，隻怕是聲帶也僵了，說起話來聲音仿佛拉磨一般，讓人十分不舒服。
但是大家也不會跟他計較這個，跟著葉老伯進了屋子，問清楚了休息的地方，就想把李乘風和袁天罡放上床，結果一摸，王含光就嗆得咳嗽。
他瘋狂揮手，與此同時吳三娘點燃了油燈，王含光頓時臉都綠了——他這才看到讓他咳嗽的，竟是滿屋的灰塵。
“這屋子到底多少年沒打掃了，這麼大的灰！”王含光再怎麼也當了二十年的世家公子，在活死人墓他都沒受過這種委屈。太髒了，髒得他渾身雞皮疙瘩就要起來了！
“讓開！”吳三娘看他那沒出息的樣子，翻了個白眼擠開他，然後小心地掀開滿是灰塵的被子，清理出一塊幹淨地方，終於把李乘風和袁天罡給安頓好了。
接著吳三娘就開始忙忙碌碌，拿著她的金瘡藥和傷藥，又打了水拿了幹淨布，處理起兩個傷員來。
王含光不懂這些，一開始還能幫手遞一下東西，到了千紅要處理傷口，她本就衣不蔽體的，偏對自己的外貌似乎一無所覺，要不是王含光喊得快，差點兒就要見到她大片白皙的背。
王含光可以說是逃出房間的。
他出了門臉還是漲得通紅，不敢回憶方才見到的畫麵，又看到天色已經完全黑了，葉老伯卻沒有點燈，就直接坐在凳子上喃喃自語，猛然一看倒怪嚇人的。
王含光毛著膽子點了油燈，剛才進屋沒發現，如今一看，這個屋子簡直是一片破敗……不說王含光前二十年就沒見到過破成這個樣子的房子，就算是如今跟著道長和李少俠走南闖北，在村中農家也沒見過這麼破爛的房子啊！
這屋子已經不隻是簡陋了，整個屋子就葉老伯坐的那把凳子是好的，其他地方都是被打爛的雜物，粗略一看就是桌椅之類，還有一些破爛的碗筷……就好像是有一群人衝到這個房子裏瘋狂亂砸亂打，然後沒有收拾就留下這一地狼藉。隻是看這地上的灰塵厚度，似乎比臥室還厚一些，王含光找了半天，竟然都無處下腳。
王含光這麼大個人在旁邊杵著，葉老伯卻恍然不覺一樣，隻是嘴裏不停地在重複：“葉娘、葉娘……佩佩……”
他念叨了半天，王含光聽到“佩佩”兩個字，頓時心跳了一下，不知為何就想到白天那個握著錢袋流淚的年輕人。王含光咽了口口水，聽到自己輕聲不確定地問：“佩佩？”
呆滯的葉老伯聽到這個名字，像是被觸發了什麼機關，他猛地抬起頭，盯住了王含光！
4
王含光嚇得往後又退了一步，生怕這葉老伯一言不合暴起傷人，沒想到葉老伯看了他一眼，突然喃喃地問：“你認識、佩佩？她、怎麼……不見了……”
王含光這時候也不知道葉老伯是什麼情況，隻知道葉老伯如今完全明白自己如今看上去多麼奇怪，腦子也迷迷糊糊的，問起事來他答得也是顛三倒四。但他又不好叫房間裏的人問，畢竟道長和李少俠都已經昏迷，而吳三娘還在給千紅處理傷口。大家都在忙，王含光也就隻能後背貼在房門上，心驚肉跳地和葉老伯雞同鴨講地聊了起來，半天才弄明白了一件事情——葉老伯一直在等自己的孫女回來。
他下山之後就直接回了家，結果發現一直等他回家的孫女大晚上竟然不在家。葉老伯嚇得不行，連夜問村中關係稍微好些的人家，結果人家說佩佩去城裏了，據說是找了份洗衣婦的活兒。
葉老伯擔心得不行，當夜就托他們家的兒子寫了信，第二天讓去城裏的人帶了信，隻希望孫女快些回來。一個女孩孤身在城中，受了欺負可怎麼辦？
發出信之後葉老伯就一直等著，孫女卻不知道為什麼一直沒回來。今天葉老伯遇到他們，也是因為實在等不得了，就算他身體一日不如一日，也想親自去城裏，看看孫女那邊到底是怎麼回事。
沒想到他今日在路上遇到了恩公，一時高興，就把問誰去城裏的事情忘了。
“恩公……可要進城……櫃柳城……”葉老伯說到這裏，突然磕磕巴巴地問，顯然是突然想到，王含光他們這一行人一看就是非富即貴，不可能一直待在村裏，他們若是要去城裏，他自然也可以順路跟著一起去城裏。
畢竟村裏人不是經常進城，有時候不湊巧了，等個十天半個月的，也是平常事。
葉老伯這麼顛三倒四地說話，又眼巴巴地看著王含光。王含光心中一軟，倒是不那麼怕這位老人家了。死都死了，還惦記著孫女的事情，這份舐犢情深，讓滿臉屍斑的葉老伯都少了幾分詭異，多了幾分慈祥來。
王含光開口想說話，背後的房門開了，處理好傷口的千紅站在門口，顯然聽到了一部分他們的對話。她突然開口，問的話卻讓人挺莫名其妙：“葉老伯，敢問現在是哪一年？”
“如今是……貞觀三年。”葉老伯似乎想了一下，才回答上來，他臉上露出一個憨厚的笑容來，“小老兒記得，三年前陛下繼位，減了丁錢，如今剛巧滿三年……隻是明年就要恢複了。”說完，他臉上露出一點兒疲憊和愁苦來，顯然是在考慮明年要多交錢的事。
葉老伯腦子混沌，說到哪裏腦子就在哪裏，完全沒看到麵前幾人的表情多麼震驚。王含光看著千紅，雖然沒說話，卻讓人極好明白他的心情，他一臉狂亂，明明白白寫著一行大字——你怎麼知道的？
他說了那麼久，沒察覺出任何不對，千紅這才一出來，就問到了點子上！王含光抓心撓肺都想知道千紅是怎麼發現葉老伯腦子還在十年前的！
沒錯，如今已經是貞觀十三年了！
葉老伯或者是他的記憶總有一個出了問題，他一直以為現在是十年前。王含光十分震驚，千紅卻似乎覺得十分正常，她看了一眼王含光，似乎對他的一驚一乍十分不解，說：“榕城，十年前就叫櫃柳城，八年前改的新名字。”
她說得十分淡然，似乎這應當是所有人都知道的事情，可是大家都不是這座城附近的人，怎麼可能知道這種事情。
王含光有些懷疑千紅是不是就是附近人士，不過現在可不是問對方來曆的時候，他也就沒繼續追問這個，而是關注眼前的事情：“十年前，怎麼可能，我們在山上遇到他……”
在山上遇到他也才二十幾天前，這個葉老伯難道是死後記憶產生了混亂，才會這麼顛三倒四？
王含光話還沒說完，千紅突然說：“我就說這個老伯情況奇怪，剛才聽你們說，這位老伯為山中異族小賊所戲，回頭之後就一直在轉圈……你們難道沒想過，他到底打轉了多久？”
“最、最多兩三天……總不可能是十年吧！”王含光大聲說，仿佛這樣就能給自己一點兒安全感，他實在不能想象，如果隻是一個不小心，回頭卻發現過了十年，那到底是多可怕的事情。
十年啊，隻怕真要是過了那麼久，人不瘋也早就餓死了，怎麼可能還在打轉呢？
王含光不相信。
“怎麼不可能，進了幻境，時間和生死都會變得模糊，隻是看他到底遇到的是什麼……異族千百種，有些是惡作劇，有些……可就是不死不休……”千紅眼神幽深，看著葉老伯，突然上前蹲下身，看著那葉老伯輕聲問，“老人家，你在山中……到底遇到了什麼？”