阮胖子聽林老板撂下了話，輕咳兩聲，斜眼瞥著韓楓，似乎在等韓楓主動問話。
韓楓對他的意思心知肚明，未來有求於對方，倒不如這會兒多賣些人情好，便一笑問道：“阮老哥，有話您就直說吧，以後小弟在江南人生地不熟的，還要指望老哥多幫襯幫襯。”
熱鬧鬧的舊友邂逅一下子變成了赤裸裸的你買我賣，阮胖子又咳了兩聲，便發了話：“真是不好意思，又要麻煩老弟了。上次在猿啼鎮那幾個獵戶騙我的時候，我見你幾下就把他們推開，剛才又直接從小舟上跳到我的船裏……想必兄弟的功夫是極好的。”
聽了這句，韓楓一下子了然。這是要自己去賣命呢！他哈哈笑道：“極好倒是說不上，但對付幾個人的話，也能勉強湊合。”
林老板朗然道：“好！既如此，這個忙非韓老弟莫屬了。”
那一直沒怎麼說話的扈老板這會兒也幫起了腔：“是啊。韓老弟真是爽快，不愧是從北邊來的！”
韓楓見敲邊鼓的一下子都湧了出來，心中嗤然發寒，嘴上卻仍客氣：“阮老哥，我本就是個粗鄙的武人，不懂其他的事情，不知老哥究竟要我做什麼？”
阮胖子道：“若不把前因後果都跟你說明白了，我也不放心。反正也不急在一時，你先好好吃著喝著，咱們慢慢聊。來，給韓爺斟酒！”這最後一句話，自然是對兩邊的女子講的。
一雙素手斟著清洌的桂花酒到了韓楓唇邊，韓楓見斟酒的正是剛才被阮胖子怒罵的妓女。她稚氣未脫，看樣子隻有十四五歲，分明還隻是個孩子。她雙手指尖都塗著蔻丹，在那青瓷旁愈發襯得指尖殷紅，青瓷清透。他看她眸中淚水未退，雙手發顫，心知她這會兒必然極是害怕，隻怕自己也跟那阮胖子一樣，稍有不快便對她打罵。韓楓心中一軟，低聲說了句“謝謝”，沒有接酒，反是往前一傾身，就著那女孩子的手喝了一口酒。
那女孩子沒想到他舉止輕佻至此，手上一顫，半杯酒都潑到了他胸前。
“你作死嗎？”韓楓還沒說話，阮胖子先不幹了，直接就從後邊扇了那女孩子的腦勺一巴掌。
那女孩子被打得一蒙，身子往前一晃，兩行淚水登時就從眼眶裏流了出來。然而她卻不敢哭，反而低聲連連道歉，又拿手絹去擦韓楓的胸襟。
韓楓最見不得男人欺負女子，隻是礙著這會兒不能跟阮胖子翻臉。他見那女孩子哭得梨花帶雨滿臉委屈，忙柔聲道：“沒事沒事，不過是酒罷了。潑到衣服上便當是我喝了不好麼？也用得著這般難過？”
他這句話說出來，旁邊幾個男子看著他的眼神登時有些奇怪。那阮胖子略微一怔，旋而笑道：“韓老弟倒是懂得心疼人。你若喜歡她，今天便叫她陪你吧。這船上的還都是清倌人，老弟也不必避諱什麼。”頓了頓，又推了那女孩子一下：“聾了嗎？你叫什麼名字，自己報給韓爺聽。”
“小女子……小女子婉柔。”那女孩子顫顫巍巍地說了一句，夾著哭聲。
韓楓怕阮胖子還要打她，忙拉她坐到自己旁邊。他這會兒沒心思去想一會兒的事，隻想著答應這女孩子跟著自己，阮胖子自然再不會對她發脾氣。然而那幾人見他動作迅速，彼此都相視而笑，暗忖這年輕人見色起意，倒也容易對付。
喝罷吃罷，酒過三巡，女子們都離席撤去，男人們終於重回正題。
阮胖子道：“韓老弟，你知道我們鹽商分兩種，一種是官鹽，一種是私鹽。”
韓楓點頭：“我知道。”
他之前曾聽白童講過，代國如今有三種東西不許民間自製。
排在第一的當然是錢。金礦、銀礦、銅礦都歸帝都那位所有，管理開采也都由帝都直接派人前去負責，每礦還設士兵防衛，就算是越王也無權過問轄內的“錢礦”情況，而各地若發現新的礦藏，則必須第一時間報到帝都，如有延誤，按謀反論處。
排在第二的則是兵器，也就是鐵礦。但是鐵礦相對起上邊那三種礦藏而言，管理的就要寬鬆一些。以邢侯管理的平沙城、離都一帶為例，離都的鐵礦的管理全權由邢侯負責，每月有帝都派人監察，不過監察使不需要到離都去，隻要呆在平沙城中查驗鐵礦的數量質量即可。此外，由於平沙城遠處邊疆，邢侯平日要負責防衛戎羯人南下，因此就算多開采出一些鐵礦自己製成兵器，隻要不超過軍隊的例製，那麼監察使就睜隻眼閉隻眼當做看不見。在代國上層眼中，說到底兵刃要由人來用，我都管住你的錢了，你拿什麼錢去招兵買馬呢？