曉角初吹匹馬來，匆匆猶解識奸回。片言辨破無辜獄，更獲逃人可當媒。
典史回到衙中，卻有些懊悔起來。在堂尊麵前，應便應承了，一時間那裏去緝得著人？正在那裏思想一個方法，隻見堂上有人走來說道：“大爺在後堂接四爺說話。”典史暗自道，剛剛吩咐得出，難道就要進去回話？連忙穿帶起來，走到後堂相見。縣尊道：“我衙裏有個朋友，精於《易》數。適才進去，把那樁事央他□看一數。他說，走夫人口，不出東南上五十裏近木的所在。有一門子說道：“離東門五十裏有一個木家莊，莫不他兩個藏在那裏？敢勞貴衙火速一行。今日出去，明日轉來，便好歸結這一樁事。”典史領了堂尊之命，換了便服，帶一班緝捕人役，扳鞍上馬，出了東門。不多時，將近木家莊。那些耕田的農夫，有幾個認得是典史老爺的，連忙丟了鋤頭鐵耙，近前磕頭，問道：“老爺今日何事下鄉？”典史道：“我奉堂上明文，到木家莊來拿一起人犯。工夫各自忙，此時正是耕種的時節，不要妨你們的農業，各自去罷。”內中有兩個是木家莊上的人，便問道：“不知老爺到本家莊上捉那個？”典史道：“要捉一起盜逃的。”那兩人道：“莫非是木莊的外甥餘大郎麼？”典史道：“正是餘大。他初六日帶一婦人同來的。”兩個回答不及道：“果有一個婦人同來，不多年紀，都在莊上。”典史就著他兩個指引到木家莊。莊上人見典史親來捉獲，不知一件什麼天大的事，生怕惹火燒身，連忙把餘琳並馮氏都送將出來。此時天色已晚，典史把兩人著莊上人收管，便借莊上歇了一夜。莊人殺雞宰羊，盛設款待，自不必說。次早，著人役帶了回來，送到堂上。知縣見典史拿了人來，老大歡喜。
登時出堂，叫原差喚錢生員、湯小春一幹人聽審。知縣先將餘琳帶起了，叫錢岩上去，問道：“這可是你的妻子麼？”錢岩道：“正是生員的妻子。既獲著了妻子，那拐去的人，老父母也曾獲得來麼？”縣尊道：“也獲在這裏了。”錢岩道：“求老父母把生員見一見，看是怎樣一個人。”縣尊教帶餘琳過來。錢岩見是餘琳，頓足捶胸，口中亂叫道：“原來倒是你！原來倒是你！”餘琳自揣理虧，低著頭不敢做聲。縣尊道：“這廝可與你有什麼相熟？”錢岩道：“老父母不要說起。這餘琳元是生員同社朋友。生員娶妻得五六日，承眾朋友們整酒來賀喜。生員那時，那裏提防這衣冠禽獸在座。飲酒中間，偶然談起妻子婚姻一事，不知這廝怎地就把妻子拐了去。”縣尊一麵嘻嘻的笑，一麵叫餘琳問道：“朋友家你也不該做這樣事。且問你，你將何說話，哄騙得馮氏動？那馮氏為何一麵不識，就肯跟你逃走？從實講來便罷，若是支吾遮飾，先取夾棍夾了再說。”餘琳道：“小的因錢生說他妻子，原議與湯小春為妻，雖未成親，於心終不忘。小的於端陽日，有心走到錢生家去。不料馮氏出來問起，小的遂托說是湯小春。馮氏就認真了，欲遂前盟，甘同逃去。一時即起短見，約定於是夜五更同走。”說話未了，湯小春跪在旁邊，把餘琳大頭亂撞道：“是你托我的名拐了他去，到連累我在這裏吃敲吃打！”縣尊道：“不要囉唕，少不得與你報冤。”錢岩道：“老父母，這也怪不得湯小春，就是生員心下也過意不去。”縣尊問馮氏道：“你怎麼一時間聽他奸謀，遂隨他逃走？”淑娘忍著羞，含著淚，把父親在生時，曾許湯小春入贅一節，細細說了。縣尊對錢岩道：“錢生上來。據馮氏口詞，莫非是你當初強娶他的麼？”錢岩道：“生員家徒四壁，又沒錢，又沒勢，如何敢行強娶。是他叔子馮奇作主，情願嫁與生員填房的。如今也不要說是妻子了，這馮氏一心欲歸湯小春，生員留他在家，日後終有他變。不若老父母作主，將馮氏與了湯小春，以完他兩人舊議。”縣尊笑道：“雖是這樣講，隻怕你口然心不然麼。”錢岩道：“生員雖是個窮秀才，卻也有些氣節。一言已決，再無變移。況且妻子既已失身，於理亦難再合。”縣尊道：“這也說得是。但是人既歸湯，財禮自宜還你。當著湯小春處還財禮，然後領回成親。”錢岩道：“生員當初娶馮氏時，原不曾有什麼財禮。今日若教湯家處銀子還生員，是以妻子為利了。日後朋友們得知，隻說生員窮極活賣妻子，反為不美。隻求老父母當堂把馮氏著湯小春領回成親，於生員反有體麵，又得幹淨。”縣尊道：“這樣事，甚是難得，足見兄之誌節。餘琳奸騙良婦，律有明條，決難饒恕。”喝令左右把餘琳拿下，打了三十大板，發配嶺南驛，擺站三年。馮氏許令湯小春領回，配為夫婦。兩個叩謝了。出得大門，就叫了乘小轎，抬了馮氏回去。錢秀才竟自回去了。過了兩三日，錢岩又去稟縣尊道：“馮氏妝奩甚厚，都帶到木家莊。雖屬潛逃，然非贓物，理合歸之馮氏。乞著差人到彼取回，給還原主。”縣尊準了呈詞，著兩個公差取了轉來，已不上什之五六。此時縣尊卻重錢岩為人，吩咐書吏，叫官媒替他尋一頭好親事。又作成他說了幾件公事，倒也賺得百十兩銀子。錢岩比前氣色便不同了。又過幾日，湯小春青衣小帽，來謝縣尊。縣尊道：“不要謝我。前日不虧捕衙看見，險些你身上要人，那得出頭日子？今日還該去謝捕衙。”湯小春連聲應諾，轉身就來叩謝典史。典史笑道：“這件冤枉，日前若非學生目擊其事，可不把兄問枉了？兄回去，帶要著實叩謝那錢朋友。那個的老婆肯輕輕的送與別人？這是世上少有的。便是那餘琳，雖然帶累兄受些刑罰，若不是他拐了出來，如何得與兄完聚？這亦罪之魁、功之首也。還有一說，學生巡了一夜，不是獲盜，隻當得與兄做了一頭媒，卻是做親酒不曾吃得。學生改日還要奉賀，索喜酒吃。”湯小春已自歡喜，連忙道：“尚容，尚容。”深深唱兩個喏，別了回家，豫備了兩個尺頭、四兩銀子，送與典史。典史和顏收下，這也是禮之當然，受之非過。有詩為證：
捕盜從來分盜贓，此番辨枉最為良。況兼撮合婚姻約，四海朱提那足償。
後來，聞說馮淑娘與湯小春齊頭做得二十年夫妻，兩人甚是相得，又生幾個男女。隻是輕意信人哄騙，失了身，又出了醜，雖說是不負前盟，也當不得個純心淑女。況又有“嫁個窮酸，誤我終身”之說。若使錢秀才少年豪富，卻便不念湯小春了。錢秀才亦失於檢點，輕意對人說出妻子隱事，便構這場辱沒。幸得還是硬氣，不收逃妻，不要財禮，得蒙縣尊看取，不至挫了銳氣。且掙些家事，不至落魄，這還是好心好報。若餘琳衣冠禽獸，固是可恨，倘淑娘無此段情悰，錢生不漏這番說話，沒有破綻，他如何鑽得進來？夫人必自侮，而後人侮之。錢生之謂歟？武則天曰：“卿後請客，亦須擇人。”看官們看至此，不可不慎言語、擇交遊也。當時有詩嘲之曰：
淑娘眷戀舊姻緣，一月之間三易天。錢子新婚如夜合，餘琳發配當媒錢。
托李誇張難失行，從奸弄正亦非賢。可憐破罐歸原主，縱是風流也赧然。