鐵證如山
玉寶接到劄令，很快帶了兩名隨員來到省城。
駱秉章與左宗棠對樊燮進京乘輿並私役弁兵的事逐一向玉寶查詢。
玉寶起始不肯說，直到駱秉章動怒，揚言要參他，他才慌了手腳，毫無隱瞞地將樊燮乘輿進京以及幾年來一直私役弁兵的事和盤托出。
左宗棠將玉寶的話逐一記錄在案，經一一核實後，又讓玉寶在口供的下麵畫了押。玉寶回營後的第三天，樊燮依例進省稟見撫台，會商軍務糧餉等事。
樊燮回長沙後先到家中歇了歇，吃了兩個大煙泡，這才帶上隨員來到巡撫衙門。
進了巡撫衙門，他並未直接去見駱秉章，而是先進了左宗棠的房間。左宗棠當日正在給曾國藩與胡林翼寫信通報樊燮的事，聽到門響，左宗棠不由抬起頭來。
樊燮兩眼冒火，一步跨到左宗棠的案前，用手指著左宗棠說道：“左師爺，你我往日無冤近日無仇，你緣何背後下我的毒手？聽徐得勝說，他弄髒了你的衣服，打了你的腿一下，本鎮可以賠你十件新衣服，你如果缺銀子，也可以跟本鎮言語一聲，本鎮可以不給別人麵子，敢不給你左師爺麵子嗎？”
左宗棠未及樊燮把話講完，便把筆一摔，說道：“樊軍門，你說的這是什麼話？你要講清楚！”
樊燮大聲道：“左師爺，你背後做了什麼事，本鎮適才講的就是什麼話！”
左宗棠大喝一聲道：“你放肆！你不過是個武官，就敢對堂堂的四品京卿這樣講話！你眼裏還有王法沒有？”
樊燮冷笑一聲道：“不錯，我大清是武官賤文官貴，但武官也是皇上封賞的！你是四品京卿怎麼了？本鎮知道你是四品京卿，本鎮還知道，你頭上的這個四品頂戴是個虛的，師爺才是實的！而本鎮頭上的頭戴，一直都是實的！”
樊燮的幾句話，把左宗棠氣得暴跳如雷，渾身亂抖，他瞪圓眼睛，用手指著樊燮道：“姓樊的，你給我滾出去！”
左宗棠話畢，摸起案上的硯台便打過去。樊燮飛身躲過，一邊後退一邊大叫道：“反了反了，一名師爺打一省提督，本鎮要到撫台那裏去論理！”樊燮退到門外，返身向簽押房走去。
左宗棠憤憤地罵道：“狗娘養的樊燮，老爺我現在就替撫台起草參你的折子！”
坐在簽押房裏喝茶的駱秉章已經知道樊燮與左宗棠爭吵的事，正想起身去看個究竟，不期樊燮一臉怒容地闖了進來。
駱秉章於是坐下，任著樊燮施禮、問安，然後便冷著臉子說道：“樊軍門哪，本部院看你最近鬧得是越來越不像話了。你自己做錯了事，怎麼反倒去找左季高吵鬧？你這是幹什麼呢？究竟是四品京卿位重，還是你這一品提督位重，你不會不知道吧？”
樊燮低頭答道：“撫台大人容稟。標下承認有些事情做得荒唐，惹您老生氣了，但標下也有標下的難處。如果撫台罵標下，那是撫台在替皇上管教標下，標下不敢不聽，但他左季高充其量不過是您老出銀子請的師爺，頭上的那個四品頂子終歸是個好看不頂用的，他怎麼能背著您私查標下的家事呢？還讓首縣把標下的親兵徐得勝帶進了衙門嚴刑逼供。他這不是目無王法嗎？標下就不承認，這件事傳揚出去，撫台的臉上能有光彩？”
駱秉章一邊喝茶一邊慢悠悠地說道：“樊軍門，本部院不聽你講的這些，本部院隻想問你一句，你八月份進京陛見，是騎馬還是乘輿？”
樊燮理直氣壯地答道：“撫台大人這是明知故問。我大清定製，武官騎馬，文官坐轎，標下就是有天膽也不敢違抗祖宗的家法！標下進京，當然是騎馬。”
駱秉章冷笑一聲道：“樊軍門，你不用抵賴，你八月進京陛見，不僅乘輿，還帶了三十幾名兵丁護送，一路招搖！本部院已掌握確鑿證據，你休想抵賴！”
樊燮脖粗臉紅道：“撫台大人也該容標下說句話才是，不能別人說什麼便當了真。不錯，標下進京的路上是乘了幾日肩輿（轎子），但那也是不得已的事情，因為標下的腳扭傷了，騎不得馬，又不能在途次養傷，隻得改乘肩輿，這樣才不致誤了陛見的期限。大人適才講標下帶了三十幾名兵丁隨行，這也是不得已的事情。大人應該知道，長毛起事以來，各地都在鬧賊鬧匪。標下雖是武官，但好虎亦難招架群狼，標下不多帶些人，恐怕不等到京，命已是被長毛拿去了！”
駱秉章說道：“樊軍門，你的話講得真好聽，你老弟違製卻這麼在情在理！照你這麼說，本部院是錯怪你了！本部院問你，你的家小住在省城，如何不雇幾個家丁來用？你把在籍兵丁派充過來，誰在永州把守？永州控製兩廣交界地方，幹係甚重，駐防官兵本來就少，如此一來，不是更少了嗎？”
樊燮急忙堆出一臉笑容，說道：“撫台請息怒，聽標下慢慢跟您老訴訴苦情。標下讓兵丁暫充夫役也有不得已的苦衷。大人知道，標下常年在永州鎮守，十幾天才能回省一次，標下的家裏除了女人就是孩子，標下是不敢讓些不托底的男人進進出出啊！標下房裏的幾個女人都是渾身冒火的年齡，這要弄出些事來，您讓標下這臉往哪擱呀？不過，大人請放心，既然撫台這麼交代了，標下自然也就不能再讓兵丁充私役了。標下下去後就把派在省裏的兵丁全部調回永州，然後雇幾個知根底的人來替標下看門護院。”
駱秉章深思了一下，說道：“樊軍門哪，本部院真希望你講的這些都是實情才好。好了，這些先不去說他，本部院會一項一項查實的。有些事情啊，本部院能替你捂一捂，可有些事情，本部院卻又不敢捂。這個月的糧餉，方伯那裏已替你準備妥當了，你到布院衙門去吧。本部院還有別的事情，就不送你了！”
樊燮隻好施禮退出，到布政使衙門去領糧餉。樊燮走後不久，左宗棠手拿起草好的奏稿來到簽押房。
左宗棠把奏稿遞給駱秉章說道：“參劾樊燮的奏折我已經擬出了個大概，請大人過一下目，看能不能用。”
駱秉章接過奏折，忽然問道：“季高你說，就樊燮違製乘輿和私役弁兵的事，能參倒他嗎？我們可別打不著狐狸惹上一身臊啊！”
左宗棠抓過駱秉章的茶碗喝了一口，說道：“他樊燮是狐狸是狼還說不準，您老還是先看一下折子能不能用吧。”
駱秉章沒有言語，低頭便看起來。折子的題目是“參永州鎮樊燮違例乘輿私役弁兵折”。該折一共參了樊燮四款：違例乘坐肩輿；私役弁兵；冒領軍糧；兵費私用。
駱秉章讀罷折子，沉吟良久，忽然一笑道：“季高，你這個折子擬得好！不過，憑這四點，樊燮最多也就是個革職留任的處分，連降級都夠不上。本部院一直在想，為樊燮這件事去得罪官文，值不值呢？官文會怎麼做呢？”
左宗棠小聲說道：“撫台是真糊塗還是裝糊塗？您老當真就相信樊燮隻做了這四樣違例的事？這個人在樊城鎮守時就驕奢淫逸，當地的多少家閨女被他弄大了肚子！現在是軍興時期，提督有保境守土的大任。像樊燮這種滿人，他除了在背後搗鬼，能替湖南幹什麼呢？”
駱秉章忽然指著折稿空著的一塊問道：“季高，你這折子寫到‘若各營相率效尤，勢將靡所底止’。折子的後麵還想寫什麼？是不是派員詳查的話？”
左宗棠道：“大人所言極是。但大人並沒有交代，派誰去查，這折子就隻能空著。”
駱秉章想了想，說道：“本部院也料定這樊燮違例的事不會隻此四項。好，就依你所言，折子拜發的同時，本部院就委你走永州一趟接著查，隻要再查出一兩件事來，扳倒樊燮這件事就成定局了。”
左宗棠忙道：“撫台大人容稟。到永州這個人您老可以委衙門裏的一名候補道，但不能委左季高。樊燮已對山人懷了仇恨，山人一到永州，樊燮勢必嚴加防範。”
駱秉章笑道：“季高，你老弟怎麼又自稱起山人來了？你現在可是我大清國的四品卿銜，可不是山人哪！”
左宗棠苦笑一聲道：“撫台大人就不要羞臊季高了。其實，樊燮說得對，我左季高頭上的這個頂子是個好看不頂用的空頂子，一錢不值！我已經想通了，以後啊，我在您老身邊一日，就稱一日山人，您老呢，也別把我當成大清國的官員來看。左季高不是您的下官，隻是您的一名幕僚，我來前已經讓張升知會衙門裏的人了，以後誰敢再稱山人為大人，左季高定然和他翻臉！”
駱秉章用手指著左宗棠道：“季高，你又犯脾氣了不是？你老弟是我大清國堂堂的四品京卿，是京官，怎麼能是空頂子呢？照你這麼說，衙門裏的那些四品候補道就都別活了。季高啊，你聽本部院講，樊燮同你說的話不過是氣話，別看他是一品頂戴，他頭上的一品頂戴可抵不上你頭上的這個四品頂戴！四品京卿，放到省裏可就是三品臬台啊。他樊燮不過是借機想把老弟氣走，讓本部院身邊少個幫手罷了。你是聰明人，可不能上他這個當！季高，你說讓誰去永州好呢？”