瑞昌最後說：“得知撫台駐節衢州，本軍不敢耽擱，連日趕來。”
左宗棠歎口氣說道：“瑞將軍，您受苦了。您所部各營已全部為國捐軀，可歌可泣！本部院要連夜上奏朝廷，為您和受難的全軍將士請功、請恤！您先暫到後房歇息，慢慢養病，等聖旨到後，我們再計議進剿事宜。瑞將軍，本部院還有一事要請教。據江道講，您撤離沐塵時，有一批糧草未及帶走，被埋在了地下。但劉總鎮進城後，並未尋找到這批糧草。瑞將軍，這批糧草您究竟埋在了何處？”
瑞昌答道：“回撫台問話，這批糧草並未在城內掩埋，而是被本軍運到城外北門五裏處，那裏原是縣衙門訓練團丁的辦事房，本軍就著人把這批糧草埋在了辦事房的地下。為不被長毛發覺後取用，本軍臨行又特意放了一把大火，將辦事房燒毀！”
左宗棠高興地用手擊桌道：“好個精細的瑞將軍，真是天佑您平安來見本部院嗎？若非您親口所言，這批糧草焉能再見天日？好，本部院即刻行文沐塵劉總鎮，糧草掘出後，本部院要狠狠保舉您！”
劉鬆山接到谘文後，立刻帶人趕到城北的一處廢墟，一掘果然掘出了十萬石糧草。劉鬆山將糧草全部運進城去，當日即函告衢州。
左宗棠馬上派江永康帶一營人馬趕到沐塵，運回八萬石糧草，另二萬石留劉鬆山取用。
以後的幾天裏，左宗棠一麵酌調劉鬆山、劉典、楊昌浚、李元度等人，統軍分期分批地收複衢州周圍被太平軍占領的州縣，一麵谘文兩江總督衙門，與曾國藩商討在衢州建立水師營的事。
曾國藩此時已晉協辦大學士領兩江總督，他對左宗棠所議創辦楚軍水師營一事除讚許外，又推薦現在湖南募勇的浙江處州鎮總兵劉培元為其訓練、管帶水師營。
左宗棠接到曾國藩的來函自是滿心歡喜，當日就草折一篇，奏請準在衢州創設水師營。忙完了這些，時令已臨近新年。
這一天，左宗棠剛視察軍務回到衙門，正想坐下喝一杯茶，一道聖旨卻飛遞進來。左宗棠未及傳旨差官把聖旨宣完，已是氣得臉色煞白，胡子根根抖動。
原來，這道聖諭竟然是根據曾國藩奏參李元度而下發的。曾國藩一共列舉了李元度大罪兩款：一、革職期間不等審訊擅自回籍，不經允許自行募勇去了浙江；二、杭州危機，卻節節逗留，並不赴援。
聖旨最後寫道：“李元度於失陷徽四郡獲咎後，不候曾國藩審訊，徑自募勇赴浙，捏報克複義寧等城；迨由江西援浙，複節節逗留，以致杭城失陷，厥咎甚重。可恨可惱！李元度著即革職，交左宗棠差委，以觀後效。該革員治軍，一味寬縱，所部勇丁，多用親族子弟。即著左宗棠會商曾國藩，嚴加甄汰，分別去留。欽此。”
送走傳旨差官，左宗棠大罵道：“這個曾滌生，他也真下得了手！想那李次青，從你出山辦團練便跟著你東征西討，沒有功勞，還沒有苦勞啊！你何至於抓著他投靠王有齡這件事不放手，窮追猛打呢？是人孰能無過？你這叫鐵麵無私嗎？你這叫娶了媳婦忘了娘啊！”
左宗棠坐在房裏罵了半天，這才想起李元度尚統帶所部，隨同劉典在鬆陽作戰，於是傳江永康進來，讓江永康派快馬速赴鬆陽傳李元度回衢州議事。
江永康走後，左宗棠又拿起聖旨反複看了起來。
李元度字次青，湖南平江人，一榜出身。鹹豐三年（公元1853年）入曾國藩幕辦理文案。鹹豐五年（公元1855年），曾國藩移軍江西，劄令李元度回籍募勇成六營三千數，屯湖口。累官知縣、知府加道員記名，後又賞加三品頂戴按察使銜，賜號色爾固楞巴圖魯。鹹豐八年（公元1858年），李元度奉命率所部平江勇援浙江寧池太道守徽州，兵敗，遭曾國藩參劾革職，憤而離營。經候補道鄧輔綸牽線搭橋，投靠王有齡。王有齡隨劄令李元度回籍募勇，成十六營八千人，取號“安越軍”，入浙作戰。後來義寧收複，官文和王有齡都上疏替李元度辯護，朝廷複開除其處分，並實授浙江鹽運使兼浙江按察使。後來曾國藩經過調查，發現李元度並未參戰。
李元度很快來到衢州，看過聖旨後，他先是沉默不語，繼而雙眼垂淚，終於掩麵痛哭起來。
左宗棠被李元度的舉動弄得莫名其妙，不由勸道：“次青，你的苦處我知道，我會上折替你說話的，你快把眼淚收回肚子裏吧。你是統兵大員，這個樣子，成何體統呢？”
李元度哽咽著說道：“季高有所不知，滌生參我，本是我意料之中的事。我兵敗徽州，被革職後擅自離營已是不該。離營之後若回籍也就罷了，我偏又聽了候補道鄧輔綸的話入浙投靠了王有齡，這更是錯上加錯。王有齡命我回籍募勇，我因為對滌生懷有私憤，當時就答應了下來。依當時的想法，是想重新開始做給滌生看。可我千不該萬不該，又聽了王有齡的蠱惑，把新募的八千勇丁取號‘安越軍’，這簡直就是錯上加錯了！我一錯再錯，就算滌生容我，湘軍的其他將領又豈能容我！我李次青走到今天這一步，全是我自己造成的啊！”
左宗棠沉吟著說道：“次青啊，你這麼做也不盡是錯處。你隨曾滌生辦團練，又為王有齡募勇，還不都是為了大清國嗎？你現在雖被革職，也隻是暫時的。你先在我身邊辦些文案上的事，安越軍呢？我先按旨裁汰幾營；留下的呢，先讓瑞將軍統帶，歸軍標建製。你意如何？”
李元度止住哭聲說道：“季高，安越軍的去留全憑你一人處置。你是奉旨行事，無人敢有他言，你怎樣處理都好。而我，卻是已打定主意回籍了。滌生說得對，我李次青這個人，文理尚優，帶兵這不是我的長項，我還是回去好好寫些東西吧。這也算是我向滌生及所有湘軍將領贖罪之舉吧。”
左宗棠一愣，不得不百般苦勸，李元度卻決意辭歸。左宗棠無奈，隻好派親兵十幾人護送李元度回籍。李元度回籍後，當真埋首著書，不再過問兵事，終寫成《先正事略》與《天嶽山館文集》二書傳世，名重一時。
李元度之事，雖使左宗棠對曾國藩心生老大的不滿，卻也無可奈何。這件事，畢竟是李元度有錯在先，曾國藩是依法辦事。但曾國藩並未因此而與李元度絕交，曾國藩不僅應邀為《先正事略》作序，兩個人後來還結了兒女親家。
左宗棠後來歎息：“曾滌生就是有別於常人，公是公，私是私，毫不混淆。”
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李元度前腳離開衢州，左宗棠後腳又接到聖旨：“照曾國藩所奏，浙江巡撫著左宗棠補授；浙江按察使，著劉典補授；浙江衢州府知府員缺，著楊昌浚補授。”
聖旨接著寫道：“現在江、浙賊氛恣肆，亟應設法進兵，早圖恢複，拯生民於水火。曾國藩、左宗棠、李續宜等如何布置籌劃萬全之處，均著隨時分別迅速馳奏，不得稽延，實深殷盼。將此由六百裏加緊諭令知之。欽此。”
聖旨到後不久，駐在衢州的一班文武官員都到行轅為左宗棠賀喜。左宗棠自然也是滿心歡喜，哈哈笑著，把來賀喜的一應官員請到官廳喝茶，又特備了幾盤花生、大棗供官員們取用。
左宗棠是個愛講排場的人，接旨的當晚，他就令親兵把臨時巡撫衙門內外打掃了一遍，又特意紮了幾盞大紅燈籠，高高地掛在轅門之上。
接下來，左宗棠於當晚又在燈下連書三封信函：一函致夫人詒端，通報自己得授浙撫的事並順詢孝威是科鄉試結果如何；一函致廣西臬司蔣益澧，詢問其帶兵援浙的進止情況；一函致署四川藩司劉蓉，催問四川濟餉到達的時間。
第二天，劉典、楊昌浚、劉鬆山等人也趕了回來，衙門裏又是一番熱鬧。浙江新授的一班官員很快更換了翎頂、補服，劉典以浙江按察使繼續帶楚軍老營。楊昌浚則離開老湘營，全心致力於衢州知府本任；楊昌浚管帶之老湘營正式劃歸劉鬆山統領。
一班官員正飲酒間，一封家信又飛到左宗棠手上，卻原來是長子孝威寫來的。左宗棠當著一班官員的麵將信拆啟，首先映入眼簾的卻是一紙湖南鄉試《題名錄》。