日意格急道：“勳爵閣下，您是我國金融界的元老，您難道不會同其他銀行商借一下嗎？幾年來，大清國的總理衙門隻同英國人打交道，我們法國根本無機可乘。如今，左宗棠給了我們這次機會，我們卻要眼睜睜錯過，您不覺得可惜嗎？”
刺萼尼沉吟了一下，說道：“年輕人，你說得很對，左宗棠給我們的這次機會，如果我們錯過的確是可惜的，本爵也不想這樣。但本爵卻隻能遺憾地對你說，我們國內的銀行實在拿不出這麼一大筆錢來。”
日意格反問道：“勳爵閣下，我們銀行究竟能拿出多少錢來？”
刺萼尼答道：“年輕人，本爵同你講句實話，國內的銀行，眼下最多能拿出約合大清國官銀二百萬兩的法幣。本爵想問一句，左宗棠借這麼多錢要幹什麼？您在給本爵的信中隻說要買軍火，是什麼軍火？是槍？是炮？還是戰船？他們的總理衙門同意嗎？”
日意格答道：“勳爵閣下有所不知，新到任的這個左宗棠胃口老大，他不僅要買槍、炮，還要買戰船。他現在肯向我國借款，是因為各省應給他的濟餉一時還不能到手。”
刺萼尼沉吟不語，許久才道：“年輕人，你是否已經打探清楚，這個左宗棠借到款後，想委派誰去采購這批軍火？”
日意格拍著胸脯道：“勳爵閣下，您難道還不明白，他從我國借到錢，自然要委托我國的人來辦理這件事，這還用問嗎？”
刺萼尼終於咬了一下嘴唇說道：“年輕人，隻能這樣來辦理此事了。你去同那個觀察胡講，我們可以借給他們一筆錢，這筆錢約合他們戶部官銀三百萬兩。但錢卻不能給他，本爵可以用這筆錢，直接購買成他們需要的槍、炮以及艦船，然後運過來。本爵可以保證，本爵為他們采購的這批軍火，要比英國人為他們采購的軍火價錢低得多。”
日意格一聽這話蹦起老高，他大叫道：“尊敬的勳爵閣下，您把法幣借了出去，已經吃到了利息，您不該再插手以後的事了。我們來到這裏為的什麼？不都是為了發財嗎？”
刺萼尼不急不惱，微笑著說道：“年輕人，本爵不會接受你的建議，因為錢是我們出的，以後的事情自然要本爵說了算。這是天經地義的事情，沒有絲毫的疑問。你現在就把本爵的話，到外麵說給觀察胡聽。你讓觀察胡轉告他們的左宗棠，我們法國，是真心真意為他辦理各種事情的，隻要他肯出銀子。”
日意格瞪著血紅的雙眼，小聲嘟囔了一句什麼，然後憤憤地走出內室。他見了胡雪岩後，馬上又換了一副麵目，說道：“鄙人與勳爵大人談得很好，鄙人相信我們很快就能達成協議的。但鄙人卻又不能不很遺憾地告訴你，我們尊敬的勳爵老了，有些事情他已不能做主，需要向國內請示。觀察胡，怎麼樣？我們是不是到客棧去等候消息？”
久曆商場又慣與洋人打交道的胡雪岩，很快便從日意格的麵部表情上，看出了刺萼尼與日意格之間的分歧。他笑著站起身，禮節性地到內室去同刺萼尼打了聲招呼，便帶上隨員同著日意格走出大廳。
上海有慶餘堂的分號，胡雪岩先把日意格安頓到分號的客棧裏，又打發人去外麵，叫了一個操皮肉生意的半掩門伺候他，這才把幾天來辦理的結果，讓文案寫成一個呈文快速給左宗棠送去。
放權
其實，就在胡雪岩到上海的當日，左宗棠便收到了總理衙門和曾國藩分別派快馬送過來的急函。總理衙門對左宗棠所提之暫借洋款應急分期用濟餉還款的建議全盤駁複，聲明此事不準行。
曾國藩卻認為，一省一次借洋錢達五百萬兩之數從未有過，總理衙門肯定要駁複。曾國藩又說，一旦朝廷將各省應解浙江濟餉挪做他用，將如何了局？曾國藩向左宗棠建議，可否向外國銀行借一百萬兩應急。曾國藩最後說，如果左宗棠同意此議，他可直接奏請朝廷。
左宗棠讀信良久，感歎了一句：“老成謀國，吾不如滌生也！”
左宗棠當下給曾國藩草就快函一封，同意曾國藩提的“暫借一百萬兩”之說，又緊急給胡雪岩送信，通報此事。胡雪岩接到左宗棠的信時，正乘轎行進在通往東亞銀公司的路上。
告別刺萼尼，住進慶餘堂的分號裏，胡雪岩一連幾天通過上海商界的朋友尋找商借洋款的門路。
後來還是盛宣懷出麵，找了英國駐上海領事麥華陀，與東亞銀公司接上了頭。東亞銀公司的董事們聚在一起商量了兩天，最後形成一致意見，同意與胡雪岩麵談。他們此時還不知道左宗棠此次商借洋款的數目是多少，但他們認定這是一次發財的機會。
胡雪岩接到他們的邀請自是滿心歡喜，他向日意格推說要去看一位朋友，便乘轎帶了兩名隨員趕往東亞銀。走在路上，他又接到左宗棠的急函，得知借款數目限製在一百萬兩白銀之內，就更是歡喜，認為此次借款有了九成的把握。
東亞銀公司原名麗如銀行或東方銀行，是英國政府特準的殖民地銀行，前身是設於孟買的西印度銀行。道光二十五年（公元1845年）始改名號，總行遷倫敦。同年，該行在香港和廣州設分行，並在香港發行紙幣。道光二十七年（公元1847年）起，該號擴大資本，亦在上海、福州、廈門和漢口等地設分行，獲利頗多，於鹹豐元年（公元1851年）獲英國皇家特許證，次年再度改名號為東亞銀公司。該公司主要經營英國、印度、中國之間的貿易彙兌業務，是外國資本在中國設立的第一家金融機構。外商銀行的紙幣在中國境內的發行和流通也自該公司開始，該公司也是對大清國最早提供借款的公司。
胡雪岩到了東亞銀，早有通事守在門旁迎候。胡雪岩與通事拉過手，便由通事領到樓上，來會見公司的代辦。代辦也是一名中國人，梳著油光的洋頭，穿著筆挺的西裝，鼻子上還架著眼鏡。該代辦中文名字叫李恒。
胡雪岩把來意說明，李恒隻是聽，並不言語，待胡雪岩說完了，他才起身到裏麵去，依樣把胡雪岩的話說給英國人聽。英國人聽說左宗棠此次借款隻是一百萬兩大清庫平銀的數目，當即便指示李恒，讓李恒同胡雪岩辦手續，利息是八厘。
李恒出來後又把英國人同意的話對胡雪岩學說了一遍，然後又說：“利息一分二，是英國人砍死的價，不能下壓了。此次借款，須浙江巡撫衙門出具擔保才可，還要由江蘇巡撫衙門出具中人憑信。”
胡雪岩吃不準李恒究竟含了多少水分的利息在裏麵，便眼珠轉了三轉，笑道：“巡撫衙門此次出麵向洋行借款，辦是一定要辦的。但有關擔保以及江蘇巡撫衙門做中人這件事，卻需要幾天的時間。本官回去呢，就立馬給撫台那裏寫快信，力爭在這幾日，把一應手續都置辦齊備。老哥我在館子裏訂了一桌酒席，是午後的局兒，不知老弟肯不肯賞個臉？老哥生來愛交朋友，像老弟這種人物，老哥很想交上幾個。”
李恒其實是早就聽說過胡雪岩這個人的，知道此人頭麵大，有來路，此時又見胡雪岩說得懇切，便滿口應承道：“能吃上胡大財神的酒，那是極光彩的事。不過呢，公司這裏也是有規矩的，英國人辦事從來都與我們不一樣。大人如果真想請老弟一頓，不如就找個隱秘一些的所在，吃不吃的無所謂，隻要玩得開心就行。”這是明著想吃花酒了。
胡雪岩於此路卻是極其老到，當即毫不猶豫地說：“老弟的意思老哥明白了。老哥正巧知道有這樣一個好地方，在城東，獨門獨院，有幾個姑娘，不僅菜做得好、曲兒唱得好，生得更是個個賽過天仙。老弟一到那裏，保準不想出去！那就說定，本官申初（下午三點）就派車來這裏接老弟，如何？”
李恒大喜道：“大財神爺就是大財神爺，果然一言九鼎！就在申初，我在門旁恭候，不見不散。”
胡雪岩當日回到慶餘堂，先打發了一名隨員連日動身回婺源，去巡撫衙門開具一應手續，然後便把日意格請過來，先講了一通辛苦的話，然後才道：“款子已有著落，就不麻煩刺萼尼勳爵了。請老弟好好回複勳爵大人，以後再有機會，一定同他來做。”