日意格愣了一下，問道：“款子是從哪家借的？怎麼這麼快？大人不是在跟鄙人說謊吧？”
胡雪岩笑道：“說起來也是撫台大人運氣，不知怎麼的，巡撫衙門想借洋款的事，就被東亞銀公司知道了。老弟知道，英國的這個東亞銀公司，專做借款這種生意的，既然知道了消息，他們自然就不肯放過。剛剛，他們把本官請去就是談這件事的，還找了江蘇巡撫衙門裏與本官相與的兩位觀察作陪。老弟你說，這不是該著這筆洋款能借到手嗎？本官午後還要去他們那裏談細節，就不陪老弟了。老弟隻管在這裏住著，缺什麼就管底下的人要，沒人敢說個不字。等本官辦完了這事，再好好陪老弟玩。”
日意格沉吟了一下，又起身走了兩步，忽然說道：“常捷軍和稅務司還有些事情，鄙人離開久了不好，鄙人準備吃過午飯就回寧波去。”
一聽這話，胡雪岩自然是喜從天降，但他卻有意瞪大眼睛道：“這怎麼行？說好了，本官辦完公事就陪老弟玩的，這不是不給麵子嗎？本官是決不肯放老弟走的。”
日意格有日意格的心思，他自然不肯聽胡雪岩的，午飯一過，他便帶上親兵登船而去。
送走日意格，胡雪岩乘轎來到城東的一家半掩門裏。先留了一塊訂銀，讓這裏抓緊收拾出一桌酒席來，又叫過兩個姑娘，暗中如此這般吩咐了一回。然後又單送了每人十兩銀子的使費，這才坐進一間幹淨的房裏，單叫了一名清秀的姑娘陪著，一邊喝茶，一邊坐下等著李恒。
李恒被請到後，酒菜也已收拾妥當。胡雪岩單為李恒叫了一個姑娘，自己也叫了一個，另有三位陪席的隨員，卻隻叫了一位姑娘。這裏有個緣故，當時的半掩門規模都比較小，最多也就是三四個姑娘撐門麵，屬於半公開的那種。但半掩門又與野雞不一樣，半俺門都有堂子，野雞卻大多獨來獨往，隨便領個地方就行。
胡雪岩知道這家半掩門隻有三個姑娘，如果多叫一個，便隻能到外麵去叫，花時間不說，開銷還高。胡雪岩現在沒有玩的心思，隻是一心巴望能把左宗棠交辦的事情辦理妥帖。
席間，胡雪岩自然把李恒好一頓奉承，說李恒年輕有為，以後一定能發大財。李恒當然是滿心歡喜。
伺候李恒的姑娘起始還放不開手腳，後見李恒摸摸索索地，是此中老手，於是也就放下心來，很快熱得像一家人，不僅把臉在李恒的胸前亂拱，還把李恒鼻梁上的玻璃鏡子摘下來自己戴上，惹得一桌的人大笑不止。
酒後，又喝了稀飯，胡雪岩便讓姑娘扶著李恒到房裏去歇息，他則又打發車去把盛宣懷接來，單安排了一桌酒席，又從外麵新叫了兩名姑娘，一直吃到子夜才散。
送走盛宣懷後，胡雪岩自然也在這裏歇下。第二天早起，夜裏伺候李恒的姑娘當先走出房間麵見胡雪岩。兩個人耳語了幾句，胡雪岩就從袖裏摸出塊銀子塞給她，然後便讓人請李恒出來一同吃早點。
李恒卻隻簡單洗漱了一下便要走，口稱：“公司稟到時間是卡死的，遲到了要罰薪。”
胡雪岩卻說道：“老弟還沒有同本官說清楚，這次撫台從貴行借款，利息究竟是多少？”
李恒邊梳頭邊道：“大人真是好忘性！昨兒不是說好的一分二嗎？怎麼隻隔一夜就忘了？”
胡雪岩乜斜著眼睛望著李恒說道：“是一分二嗎？昨兒老弟明明跟本官說是八厘的，怎麼隻隔一夜，就長了四厘？老弟下手狠了些吧？盛杏蓀觀察與麥華陀領事可是最好不過的。盛觀察把這話說給麥領事，麥領事再把這話講給東亞銀的英國人聽，老弟還想在東亞銀做下去嗎？”
李恒一聽這話，先是打個愣怔，口裏一邊說道：“大人何出此言？一分二就是一分二，怎麼憑空出了個八厘？”李恒口裏這麼說，腦海卻在飛快地尋找著自己的破綻。
這時，正巧昨夜陪他的那位姑娘進來上粥，他便登時明白了一切。一定是昨晚自己玩得高興，不小心把一些不該說的話對婊子說了，由婊子的口再傳給了胡雪岩。
但他知道胡雪岩也是靠這個起家的，所以並不心慌，隻是從容地坐下來，耐心地同胡雪岩討價還價。但胡雪岩此次卻是鐵了心要把厘金壓到最低點，隻肯出到九厘，再不肯相讓。
李恒急得又是磕頭又是作揖，但最終還是按九厘之數辦理。李恒至此才知道胡雪岩的手段是何等了得。
胡雪岩原本是此中老手，此次借款他得了多少好處呢？說出來恐怕沒人相信，他此次商借洋款竟是一絲一毫的好處也未得到，還憑空自家掏了幾百兩的腰包。
這正是胡雪岩的精明之處。胡雪岩行前就已打定主意，他是首次出麵為左宗棠辦理借款，他不僅要把事情辦得漂漂亮亮，還要讓左宗棠完全對自己放下心來。
左宗棠是一省巡撫，膽子又大，以後要辦的事情一定很多，時間長了，胡雪岩不愁賺不到銀子。胡雪岩不會釣魚，但他卻深諳放長線釣大魚的道理。
浙江巡撫衙門開具的擔保憑證，很快由快馬送到上海。江蘇巡撫衙門也在盛宣懷的斡旋之下，開具了中人保單。胡雪岩於是再次趕到東亞銀公司，與李恒辦理具體的支付事宜。
經胡雪岩的一番周旋，東亞銀公司同意將支付期由原定的一個月縮短為十日，並指定由江蘇巡撫衙門代收。
胡雪岩風風光光地回到婺源，趕到巡撫衙門時，卻見日意格也坐在官廳之上；日意格的旁邊，還坐著另外一個外國人。
禮畢，左宗棠拉著胡雪岩的手道：“雪岩，你老弟辦成這件事，不僅是楚軍之幸，也是浙江全省之幸！你老弟辛苦了！來，本部院給你介紹一下。”
左宗棠用手指著日意格說道：“這位日參將，你們是老相識，本部院就不介紹了。這位呢，是日參將領來的新朋友，是專做槍械生意的，叫堵布益。你們拉一下手，算是見個禮。”
胡雪岩急忙伸出手去，堵布益也慌忙把手伸過來，兩個人握了握手，便各自落座。又說了一會兒話，左宗棠便傳人把日意格與堵布益送回官棧歇息，約好明天再見。
左宗棠單把胡雪岩請到簽押房說話。胡雪岩詳細地把這次借款經過向左宗棠逐一作了稟報，連代辦李恒多要一厘利息的話也未隱瞞。
左宗棠聽得高興，連連道：“這是應該的，代辦吃的就是這碗飯。何況，我們以後還要依靠這些洋行辦許多事情，代辦這一關是不好得罪的。你老弟隻準他吃一厘，已是省了老大一筆銀子，這就是大功一件。雪岩哪，等這批借款劃過來後，本部院打算就委托日意格帶來的這個堵布益，去采購我們需要的槍炮。日意格是法國人，眼下正在為大清做事。堵布益呢，也是個法國人。法國人較英國人心性好些，也不如英國人狡詐。委托法國人辦理事情，本部院總能放下些心來。雪岩，你以為呢？”
胡雪岩忙答道：“撫台大人所言極是，法國人和英國人相比，相對忠厚些。何況，除了英國人，再不用法國人，我們要購買的這批槍炮，如何才能買到手呢？”胡雪岩的幾句話，說得左宗棠越發高興起來。
左宗棠撫須說道：“本部院已計議妥當，這次購買槍炮的事，還由你出麵與日意格和堵布益談。想得周密些，不能出絲毫紕漏。這批槍炮如果購買順利，收複省城當是很快的事。”
堵布益是法國軍火商人，初在埃及旅居，於鹹豐十年來中國漢口、寧波、上海各口推銷軍火，與大清國的許多督撫都熟悉，很是做成幾筆大生意，成了暴發戶。在當時的大清國地麵，英國商人靠販銷鴉片發財，法國商人則靠推銷軍火致富。堵布益除與大清國的官員有交往外，還與太平天國的許多將領也有來往，也向太平軍推銷軍火。這正應了“商人無國界，到處都發財”的那句老話。後來中法因為越南而發生的那場戰爭，始作俑者就是這個堵布益。