左宗棠點點頭道：“老哥此議甚好。您手中既然籌了五十萬兩銀子，常捷軍裁遣之事想必就不會有大的波折。何況，有了銀子，有些話就好說了。老哥，您裁遣該軍的方案是否已擬出了呢？”
史致諤忙打開護書，從裏麵摸出幾頁紙來，說道：“這是職道讓文案擬的一個初稿，也不知合用不合用，請大人過目。”
左宗棠接過來，用眼看了看道：“老哥呀，寧波收複後且再未被長毛攻取，你是立了大功的。你受的委屈，本部院心裏也是知道的。”
史致諤起身答道：“大人容稟。職道是寧紹台道，收複寧波，是職道的職分所在。紹興未複之前，職道不敢言功。職道此來，還有一件事須向大人稟明，並望大人給予周全。”
左宗棠一愣，忙道：“老哥請講，不用拘禮。”
史致諤道：“稟大人，紹興將克，省城將複，全省靖逆已為期不遠。職道今年已經五十七歲，在地方做官已十有餘年，雖無功，自忖無大過。職道目雖未花，但耳已失聰，體力猶覺不如從前，更不能久坐。寧紹台道是浙江繁缺，非能員不能勝任。像職道這種體力已不能勝任，日久必將貽誤公事。職道此次來，就是懇求大人，能代職道奏明聖上，開缺職道缺分，放職道回原籍養病。”
左宗棠吃驚地說道：“老哥何出此言？老哥僅比本部院長了五歲，正是大有作為之時，怎麼倒想棄缺回籍？此事本部院萬不能允。浙省全境將靖，本部院還想依賴老哥做幾件大事呢！何況，常捷軍創於老哥之手，裁遣時，也要老哥來辦方為妥當。”
史致諤一見左宗棠不肯答應，當即雙膝跪倒，執拗地說道：“大人容稟，大人的好心職道心領了。並非職道不識抬舉，職道實在是身體衰弱，不堪繁劇，所以才不得不行此事的。懇求大人務望周全！”史致諤話畢就要磕頭。
左宗棠慌忙離座，雙手扶起史致諤，道：“老哥乃國家大才，萬不可行此下策。老哥快快請起，本部院還有重要的公事要與老哥計議。”
史致諤斷然說道：“大人若不答應職道所請，職道就長跪不起！”
左宗棠雙手一用力，笑道：“你個五十七歲的人，還比五十二歲的人有力氣？你給本部院起來吧！”話畢，竟生生將史致諤拉將起來。
左宗棠一邊喘粗氣，一邊道：“老哥呀，本部院真想同人打上一架才舒服！”
史致諤望著左宗棠半晌，忽然說道：“大人所言極是，職道也有同感！”兩個人對視了一下，忽然大笑起來。
當日晚，紹興有軍情快馬飛抵嚴州。常勝軍在慈溪遇伏，損失慘重，統領美國人華爾被飛彈射死，全軍撤回上海；常捷軍抵達紹興後也陷入太平軍的重兵包圍之中，兵勇大半傷亡，統領買忒勒亦受槍傷。常捷軍殘部已經突出重圍，擬退回寧波休整。
史致諤一見軍報，頓足道：“買忒勒受傷，常捷軍受損，職道的耳邊又要聒噪了！大人，職道須連夜返回寧波，以防洋人借機生事。”
左宗棠點頭答道：“老哥所慮極是。不過，常捷軍經此重創，倒也給你我二人湊成了個裁遣機緣，可不是要省卻許多的麻煩！”左宗棠話畢哈哈大笑起來。
史致諤離去後，左宗棠當晚致函總理衙門雲：“買忒勒攻紹郡受傷，甚為危篤。若買忒勒設有不幸，恐彼國遂無肯說直話之人……計唯有勉圖自強之方，遜以出之，信以成之，俾其中有所懾而自轉，庶幾恒久不已，乃可相安，其功效實亦非旦夕可期耳。”函文最後寫道：“將來經費有出，當圖仿製輪船，庶為海疆長久之計。”
十幾日後，史致諤來文，通報買忒勒傷重斃命，法國駐上海海軍代理司令伏恭，已著令德克碑接統常捷軍的事。史致諤隨後又通報了德克碑到任的當天，便因餉糧等事慫恿洋兵炮擊廣勇的事。
左宗棠未及把谘文讀完便已氣得雙目圓睜，口裏不住聲地說道：“反了！反了！仆人倒打起主子來了！這還了得！這還了得！”
左宗棠一麵飛飭史致諤務必妥善處理此事，以防激變，一麵飛催劉培元率所部連夜趕往寧波，密切監視常捷軍的動向，防其猝變。
左宗棠又派快馬密令蔣益澧、劉鬆山兩部人馬，快速馳往紹興攻取城池，一麵又給李鴻章寫信，請李鴻章以通商大臣的名義，向法國駐上海的海軍代理司令伏恭交涉此事。
左宗棠在上報總理衙門時這樣寫道：“茲據史致諤稟稱：法兵與廣勇爭毆一事，係屬釁由彼起……洋人在內地強橫之狀，實有不可以情理論者。上年冬間，左宗棠曾以洋將洋兵之害詳告史致諤，囑其勿事招致，以湮其源。無如甬、滬各紳富均視洋將為重，必欲求其助同防剿，以致自貽伊戚。現飭各軍勿與計較，冀可免啟釁端。此時兵力已敷分布，若更令其隨同防剿，不唯與內地兵勇兩不相安，且地方收複，殘黎甫離兵燹，喘息僅屬，蒿目心傷，何堪再受外師之擾？兼之洋將有功則益形驕慢，居之不疑，日後更多要挾。已飭史道乘我軍聲威正盛，將洋兵陸續遣撤。”
左宗棠寫此信時，並未開始裁遣常捷軍，左宗棠無非是想向總理衙門摸一下底，看總理衙門持何態度。
果然，總理衙門接到左宗棠的公牘後，並不同意立即裁遣常捷軍。總理衙門怕裁遣過早激起法人的不滿，由此引發釁端。總理衙門提出：“俟收複杭州，全省全靖之時再裁遣該軍，法人當必能同意，也無借口阻撓”。
左宗棠收到總理衙門回函後，不由仰天歎曰：“真不知此事將何以了局！”
兵事是左宗棠全力研究的事，但對外交涉，卻非其所長，幾乎是無從下手。一連嗟歎了幾日，忽然又接到從紹興軍前發來的快報。
左宗棠精神一振，料定當是克複紹興的好消息。但左宗棠展讀之下，心卻又突地一沉：蔣興澧、劉鬆山二軍行至慈溪一帶地方，便遭太平軍重兵包圍，苦戰兩日不得脫，乞左宗棠速調人馬增援。
左宗棠背起手來一邊踱步一邊自語道：“李秀成這個毛孩子，他重創洋槍隊得手，又想吃掉本部院的兩支勁旅！我倒要和他玩上一玩了！”話畢，一邊踱步，一邊摸著胡子想應對之計。
他思慮了良久，重新坐到案頭，摸起筆給劉培元和劉典各寫密信一封，然後便從鎮守嚴州的三千人馬中調出兩千，由自己親自統率，連夜向慈溪殺去。
劉培元、劉典二人各接到左宗棠的密信後，馬上便開始按著信中吩咐行事。劉典當時正圍困富陽，他按著左宗棠的吩咐，連日提軍趕往紹興，聲稱去慈溪增援。
劉培元水師營正奉命在寧波江麵監視常捷軍動靜，他接到左宗棠的信後，馬上便率全部艦船快速撲向富陽。
原來，李秀成用重兵包圍蔣益澧、劉鬆山二軍，已經料定，左宗棠必傾全部人馬來救，他於是就想在慈溪同左宗棠來一番決戰。當他得知左宗棠不僅率軍趕往慈溪，劉典也從富陽城外突然撤走，便意識到左宗棠上當了。
他在杭州城的臨時忠王府裏急向富陽、紹興兩地送信，命令兩城人馬等左宗棠、劉典的人馬到慈溪後，立即傾兩城五萬餘眾圍而殲之。他為了勝算，又從杭州守軍中抽調出來五千人馬出城趕往慈溪，期望一戰功成。
眼望著大隊人馬開出城去，李秀成仰天大笑道：“左妖頭自比大漢諸葛，又妄言最會用兵，看本王在慈溪如何取你性命！”
劉培元的水師營趕到距離富陽城十裏處的時候，劉培元從千裏鏡裏見富陽城門大開，守城太平軍將士正蜂擁而出，向慈溪開拔。劉培元當即傳命水師各船穩住不動，以免打草驚蛇。
半個時辰後，劉培元見城門已然關閉，料定太平軍已走遠，遂命令各船速向城垣靠近，並對城門開炮；不僅將城門轟塌，城牆也轟出一個大豁口。劉培元旋命將士持械登岸，一鼓作氣將城頭奪下。
幾千太平軍守軍猝不及防，無法應戰，除大半被殺外，隻有幾百人從後城門逃出城去。劉培元命令兵勇將船頭重炮卸下四門，分放在四麵城樓之上，又留了一千兵勇把守，這才提軍率大隊艦船趕往慈溪。
降職
劉典趕到紹興時，也正逢大批守城太平軍將士出城去慈溪參戰。
劉典命所部按兵不動，等太平軍去遠，這才躍起攻城，竟一戰而下，並順勢將紹興相鄰的桐廬捎帶攻取。
富陽、紹興兩地都屯有大量的太平軍糧草等物品，劉典還在紹興發現了三千餘支太平軍新從西國購進的快槍。劉典在紹興稍作布置，即率軍殺奔慈溪。