民國初年，皖北有個陳家鎮，陳家鎮有個陳大戶。此人年近六旬，家有良田數頃，牛羊無數。陳大戶雖家資頗豐，卻不是那為富不仁之輩，平日裏最好行的是修橋補路，齋僧禮佛之事。
陳大戶夫婦二人年輕時，是夫唱婦和恩愛有加，然陳夫人的肚子卻是遲遲不見動靜。俗話說不孝有三無後為大，眼看這年齡已過而立，卻無子嗣繞堂，諾大的家業百年之後更是無人撐門立戶卻如何是好呢？
為香火的事愁的二人是茶飯不思，遠近百裏的娘娘廟都拜完了。都說心誠則靈，時光冉冉，陳大戶四十五歲這年盛夏，當地驕陽當空兩月未曾落雨，莊稼眼看絕收，縱然家有萬貫也是憂心匆匆。
一日晌午，陳大戶看到鄉民們因天熱酷暑多有病患，便吩咐管家帶領幾個家丁到縣城采買草藥，多是甘草苦菊金銀花之類，回來後在鎮東關帝廟前架起三口大鍋，熬製涼茶裝於粗陶大缸中冷卻，支起茶棚擺上幾張方桌，附近鄉民及過往客商皆可飲用解暑。
一日午後，陳大戶來到茶棚向家丁吩咐一些雜事，有一老道沿大路從南而來，年約六旬，身材清瘦，目光如炬須亂似刷，頭上的道巾和身上的道袍因年深日久早已分不清顏色...
看老道匆急趕路汗流浹背，陳大戶趕緊招呼：“道長，這驕陽似火，喝碗涼茶歇歇腳再行路吧？”老道欣然允諾，來到茶棚，端起一大碗涼茶咕咚咕咚大口喝完，摸了摸亂雜雜的胡須說：“居士，在這亂世之中，能行此等善舉，當真是廣積善緣福蔭子孫，無量天尊！”。
老道邊說邊盯著陳大戶的臉看，突然嘴巴一撇道“可惜啊可惜，居士雖身應福祿但命中缺水，有水則可福運綿長子孫滿堂”。陳大戶聽聞此話，真如周公見呂望，漢王遇張良。慌忙對著老道起身便拜，“道長救我！”
“快快起身，你隻需按我所說去做，這般這般便可...”。老道說完便揚長而去。
旁邊有來幫忙挑水的村民對陳大戶說：“這老道我認得，是距此四十裏地的雷公山混元觀的常道長！”...
陳大戶第二天起了個大早，命管家找匠人先拆了自家門口的麒麟影壁，重新打了一麵九龍水紋影壁。西院和東院各打一口青石八角水井。
時光冉冉，不覺又過去三月有餘，正是秋風正濃之時。忽一日早起陳夫人不思茶飯身感疲乏，陳大戶命人請醫問診，醫者把脈後連連道喜，原來陳夫人已懷有身孕了！喜的陳大戶是滿麵掛淚望天便拜！
十月懷胎一朝分娩，陳夫人誕下了一個男嬰，陳府上下一片祥和，陳家的每個下人都到賬房領了豐厚的喜賞，二塊銀洋！這可樂壞了大家，二枚銀洋在當時可買白米二百斤呀！
老來得子，陳大戶自是如寶貝一般，眾星捧月，百般溺愛。大少爺五歲這年，爹娘給他取了個大號喚做陳玉堂，字鵬展，寓意將來大鵬展翅飛黃騰達之意，花重金請了有名的私塾先生教他識文斷字。
春去秋來，轉眼八年已過，大少爺年已一十三歲，小小年紀已是文采斐然，。一日下學回家，見家中高朋滿座，門前拴馬樁上盡是高頭大馬和身著颯爽軍裝的士兵，原來是大少爺的大舅來看妹子了，大舅原先自幼入了行伍，現在地方軍閥倪嗣衝部任團長，酒宴之上，大舅對這個外甥是越看越喜歡，不光機靈聰明而且生的模樣俊俏。