第一百回 長安禍起郭威稱帝陳橋兵變趙宋受禪
後漢高祖逝世以後，逢吉一班大臣，便商議處置重威的方法。先把高祖的屍身移入後宮藏起，秘不發喪。一麵矯天子詔，稱重威父子，因朕小疾，便造謠惑眾，應即棄市。當有禁軍，把重威家宅，團團圍住，擒住重威父子二人，棄屍於市，市人爭食其肉，然後發喪，立皇子承祐為周王。時周王年隻十八歲，史稱後漢隱帝，尊李氏為皇太後，朝廷大事，一切托與郭威。
那郭威的威權，一天強盛似一天，朝廷官吏，以及外州節度，都怨恨郭威一人。同時河中、永興、鳳翔三鎮節度使，抗不奉命，各起作亂。郭威代隱帝領兵討伐，一一征服。郭威班師入朝，隱帝在延壽殿設下筵宴，替郭大將軍洗塵。飲酒中間，忽大風四起，推屋拔木，吹去殿門前窗，遠擲之十餘步以外。隱帝認作怪異，便召司天監趙延義，問以吉凶。趙延義奏稱王者欲免災害，莫如修德。但承祐一旦登了帝位，享盡富貴，有粉白黛綠的美女子，終日在身旁獻盡妖媚，早把國家的正事，拋在腦後，日夜與宮女們玩笑著，荒淫日甚。
說也奇怪，這漢宮中自從那日大風以後，常見怪異，有時聽得空室中大哭大笑。有時在庭院中，見人影幢幢。嚇得那班妃嬪，人人不敢居在室中，一群女子，一到天晚，便大家擠在一處，不敢歸寢。隱帝是一個好色之徒，便以一身在眾妃嬪前，周旋歡樂，日夜淫縱著，把個身體淘得枯瘦支離，把朝廷大事，付於左右嬖臣。
此時太後之弟李業，權勢最大。那蘇逢吉、楊邠、史弘肇一班自命為托孤大臣，遇事便要幹涉。李業怨恨日甚，與手下私黨約定，率甲士埋伏在殿頭，俟弘肇、楊邠一班人入朝，甲士齊起，亂刀殺死。蘇逢吉在家，也被亂軍闖入，割去首級。一麵矯皇帝詔旨，至郭威營中，欲收除郭威兵權。部下將士大憤道：“天子年幼，此必左右群小所為。”郭威大悟，便留其養子榮鎮守鄴都，令部將崇威前驅，自將大兵，長驅來京師，聲稱入清君側。那隱帝得了奏報，便遣慕容彥超等自將兵抵禦。軍屯七裏居，隱帝坐小車，自出勞軍。當夜彥超引輕兵襲郭威行營，，郭威早已有了埋伏，用鐵騎直衝慕容陣地，一時軍士紛亂，死傷枕藉，彥超部下四散奔逃。那郭軍大隊追殺，隱帝匹馬奔逃，行至趙村，追兵巳近，左右扶隱帝上馬，避入民家馬廄中，被亂兵搜出殺死。此時郭威大軍，已至長安城下。郭威的軍士在城外駐紮，獨自入迎春門，先歸私宅。便有丞相馮道，領朝廷百官入見。郭威以禮拜見各官員，便帶領百官入宮，相見太後，奏請早立嗣君。太後麵諭道：“如今河東節度使崇，忠武節度使信，皆高祖之弟。又有武寧節度使贇，開封尹承勳，都是高祖之子，令百官議立。”郭威欲立贇，太後令郭威至徐州接新皇帝。在郭威原也服從太後命令，誰知他回至營中，將士數萬，忽然大嘩起來。郭威正坐在中軍帳中讀兵書，聽得帳外一片喧嘩之聲，正欲派人出去查問。隻見十數個為首的大將，匆匆進帳來說道：“天子需侍中自為之，將士已與劉氏為仇，不可立也。”就中一位黃將軍，也不待郭威說話，即扯裂帳前黃旗，披在郭威身上，不由分說，十幾位將士，把郭威一擁，擁出帳外去。帳外已搭起一座高台，眾將官把郭威擁在台上，台下數萬將士環立，齊呼萬歲，喊聲震地，立刻拔寨齊起，向南行去。在半途上，郭威修表上漢太後，請奉漢室宗廟，事太後為母。又下詔遍貼大梁城廂，曉諭人民，勿有猶疑，軍行至七裏居，竇真固統領百官，出郊外十裏迎接，又齊上勸進表文。太後下詔，廢贇為湘陰公。那四方節度使，也齊上表文，勸郭威上尊號稱帝。郭威見臣下都歸向自己，便自立為帝，改國號為後周，史稱周太祖。
周太祖入居漢宮室，力求節儉，凡四方有貢獻珍美寶物的，命一律罷去，搜集漢宮中舊有珍寶玉器，便一齊擲碎在庭前。諭群臣道：“凡為帝王，安用此物。”又發放宮女萬人，一一使歸父母，上下安寧，人民大悅！郭威少不讀書，及至身為帝王，頗喜詩書，常就首相李穀問字。這一年冬月，太祖拜謁孔子祠廟，欲下拜。左右大臣勸道：“孔子陪臣也，天子不當拜之。”太祖道：“孔子為百世帝王之師，豈可不敬。”便行跪拜禮。又謁孔子墓，禁在墓旁樵采。又親訪顏淵孔子的子孫，拜為曲阜令。周太祖年輕的時候，出身甚是微賤，隻在堯山腳下，替人看守牛羊。又上山去砍柴，在街市上叫賣。那和他早晚在一處街同伴，大家每人在臂兒頸兒上，刺一個魚兒，或是鳥兒玩耍。周太祖便在頸兒上，刺了一個飛的雀兒，用墨塗上，當時同伴們，都喚他為郭雀兒。待郭雀兒長大成人，有一個柴姓老人，見他體格魁梧，性情忠厚，便把女兒柴氏配給他做妻子。
這柴氏天性靈敏，治家有條。後來周太祖官至樞密使，柴夫人內權甚重。待太祖稱帝，立柴氏為皇後。後性格十分嚴厲，妒念甚深，太祖愛幸後宮，不能隨時宣召，凡有舉動，必先在皇後處告明。太祖因敬畏皇後，便也無可如何。太祖登位時，年已五十，後年不相上下。但夫婦三十年尚無子息，太祖與皇後都深抱憂慮。同時有妃子金氏、董氏，都生有皇子，皇後不願繼嗣妃嬪之子，隻欲在皇室子弟中，立為養子。柴皇後常對太祖說道：“從來母以子貴，今日吾若以他妃之子承接嗣統，則他日太皇太後之權，將讓與他人矣。”柴皇後有一兄子，名榮，深得皇後歡心，皇後欲收為養子，屢與太祖言及。太祖不忍違後意，便令榮改姓郭氏，封為晉王，朝廷百官皆知晉王，將立為太子。次年，太祖忽大病，群臣都不得進見，人心惶惶。深宮傳出詔書，令晉王聽政。不久太祖逝世，榮立為世宗皇帝。