此時忽有北漢後代子孫劉鈞，自立為王，舉兵直犯周朝京城。世宗大怒！自統大軍，至高平迎敵，兩方兵士大戰，未數合，那周朝右軍將樊受能，先領騎兵逃亡，右軍兵一齊潰散，紛紛投降劉鈞。世宗看了，更是憤恨！便躍馬當先，親冒矢石，領兵血戰。世宗身旁有宿衛將趙匡胤，見皇帝如此奮勇，便回顧同伴道：“主危如此，吾等豈可坐視。”便自統兩千人前進，奮勇殺敵，士卒亦喊殺助威，立敗敵將，殺敵兵萬人，劉鈞乘夜逃去。當夜世宗與趙匡胤露宿營中，君臣甚是歡樂！皇後符氏，聞天子陳兵在外，便帶領宮中女兵數百人，出至郊外，迎皇帝回宮。
那符皇後原是符彥卿之女，初嫁與李守貞之子李祟訓為婦，有一相士，見符氏麵貌，歎為天神，說當為天下之母。李守貞大喜，便自言道：“吾婦尚能母儀天下，況吾一堂堂男子乎？”便稱兵反亂。被周太祖攻破城池，李守貞夫婦自焚而死。守貞子祟訓，先持刀殺死弟妹，又欲殺符氏。符氏躲在夾幔中，祟訓四處尋覓不得，外麵兵已破門而入，祟訓也自刎而死。亂兵闖入內堂，符氏持劍危坐，大聲斥退亂兵道：“吾父與汝主為兄弟，何得無禮。”太祖聞之，便令人送回母家。後柴後收世宗為養子，太祖便娶符氏為世宗婦。世宗為帝，符氏亦立為皇後，那相士的話，果然大驗。這符皇後生成剛強性格，在宮中每日教練女兵，教成個個精熟勇敢，世宗甚是看重她，遇有國家大事，必與符皇後商議，帝後愛情極深。今聞知皇帝露宿在外，便親自去把皇帝接進宮來。皇後每日幫助皇帝，在宮中管理國家大政，國勢便日漸興盛。獨有北漢劉鈞，固守晉陽，自稱漢王，不肯降服。
當時戰將中惟趙匡胤，最是有勇有謀。世宗使命趙將軍帶領六萬人馬，出清流關，直攻至滁州城下，守將皇甫暉斷橋死守。趙匡胤躍馬過河，猛力攻城。皇甫暉在城上高聲道：“人各為其主，請退三舍，俟我兵飽食而戰。”匡胤笑而許之，待城中兵士開城出戰，匡胤兵齊進，生擒守將，奪得滁州城池。世宗慮匡胤獨力難支，便令匡胤之父趙弘殷，統領一萬人馬，在後策應。當夜弘殷兵至滁州城下，傳呼開門。匡胤在城中傳話道：“父子雖至親，城門則王事，不敢亂啟。”命至天明，始放他父親入城。趙匡胤這次立了大功，世宗拜為大將軍。趙將軍得勝回朝，世宗常郊迎十裏勞軍。趙將軍與世宗，並轡入城。當時朝廷中，惟一柴守禮十分跋扈，官為光祿卿，而權壓百官。這柴守禮原是世宗的生父，子為人君，父為人臣，已是大失倫常之禮。守禮也自恃為皇帝生父，與當時將相王溥、王晏，在各處遊樂，依勢淩人，京師地方，人人側目，呼之為十阿父，十阿父嚐至京師酒家，酒醉，殺死店中夥伴，地方官不敢按向。獨趙匡胤直言敢諫，在世宗前奏稱光祿卿柴守禮，在外依勢淩人，殺戮無辜。世宗明知守禮有罪，但因彼此是父子之親，便也不忍過由殊求，隻暗地令人勸守禮辭官回家。世宗為守禮建深院大宅，又為廣置姬妾，使守禮安居享受，亦略盡人子之孝意。當時世宗因北方契丹，常入寇中國，因道路阻塞，無法追擊，便先命親軍都虞侯韓通，將水陸軍先行，從滄州開掘河道，直通入契丹地界，開遊口三十六道，四通八達，隨處可以攻契丹境地。那契丹主，卻還睡在夢中，以滄州地處荒僻，平日無人留意。河成之日，世宗隨統步騎兵數萬，直入契丹境地。那契丹寧州刺史王洪，便舉城投降。世宗下詔，以韓通為陸路都部署，趙匡胤為水路都部署。世宗自坐龍舟，沿流北進，舳艫相接，蔓延數十裏。水軍至獨流口，益津關，契丹守將獻城納降。趙匡胤統陸路軍馬，攻擊瓦橋關，契丹守將姚內斌，莫州刺史劉楚信，齊獻納城池。世宗軍行四十二日，盡得燕南之地，便在行宮中大宴功臣，當然是趙匡胤居首功。世宗又欲再振兵威，攻取契丹幽州的地方。諸將皆勸道：“契丹重兵，均聚幽州，不當深入。”世宗心中不悅！當時回鑾至大梁行宮，世宗病甚，不能行動。各路軍馬，均駐在大梁城外。