在五代之世，隻周世宗為最英明之主，他在即位之初，便能留心農事，令匠人刻木為農夫蠶婦，置之殿廷，早晚敬禮之。又欲均定天下賦稅，先以唐元稹均田圖賜諸道，詔散騎常侍艾穎等三十四人，分行諸州，均散田租。平日在宮中，敬禮符皇後，夫妻甚是恩愛，不肯輕易召幸妃嬪，六宮粉黛備而無用。但符皇後顏色漸衰，又無子息，常暗令別宮妃嬪，為皇帝薦枕，均被世宗斥退。符皇後自慚形穢，每伴睡至夜午，乘世宗熟睡，便換一少年妃嬪。世宗醒覺，亦一笑置之。因此漸生王子四人，此番北征回來，因路上感受風寒，病倒在行宮中，丞相奏請速立太子。世宗下詔，立長子宗訓為梁王，梁王奉父皇回京。看看世宗的病勢，一天沉重似一天，竟至神態昏迷。世宗也自知不久於人世，便召親信大臣範質等，入宮托孤，立梁王為太子。便對太子道：“汝父辛苦一生，以馬上治天下，當高平一戰，攻城死戰，矢石落汝父左右，汝父略不動容，平日應機定策，出人意表，在朝又於政治，發奸擿伏，明察如神，有暇便召儒者課讀經史，商略大義。汝父性不好絲竹珍玩之物，平日不因喜賞人，因怒刑人，群臣有過，則麵質責之，服則赦之，有功則厚賞之，文武參用，各盡其能，人無不畏汝父之明，而感汝父之惠。汝今後須處處效法汝父，親賢人，遠佞人，是治國的要道。”世宗說罷，便瞑目長逝。梁王崇訓，便在柩前即位，稱為恭帝。
恭帝年幼無知，一切軍國大權，都在殿前都檢點趙匡胤之手。此時加匡胤為檢校太尉，除歸德節度使。匡胤勇略勝人，處事明決，天下兵馬，大半都出於趙將軍部下。隻因主上幼弱，大權旁落，各路藩鎮，暗地都和趙將軍通聲氣，四方都有擁戴趙將軍之意。匡胤原是涿州人，父親殷弘，娶妻杜氏，父為周檢校司徒，嶽州防禦使，在夾馬營中，生子匡胤，當時隻見紅光室寶，異香撲鼻，幼年便覺容貌宏偉，氣度豁達。二十歲便在周朝補東西班行首，累官至殿前都指揮使，管理軍政。前後六年，從世宗皇帝，經大小戰陣，百數十次，無不建立大功，部下甚是愛戴。世宗嚐讀書，於文書囊中，得一木尺，長三尺餘，上麵題著一行字道：“點檢做天子。”世宗心中不悅！此時張永德為殿前都點檢，便疑張有異心，即命匡胤代張為都點檢。
恭帝初立，人心浮動，趙匡胤聲望日隆，各軍都有推戴之意。此時北漢又會合契丹人馬，入寇中國。恭帝令趙匡胤，統兵抵敵。當時有殿前副都點檢慕容延釗，與部下各將士，秘密定計，欲以出軍之由，擁立趙點檢為天子。那內廷官員，卻還都睡在夢裏。癸卯日，大軍出發，軍校苗訓，深知天文，見日下又生一日，黑光摩蕩，曆久不滅。便指示部下諸將道：“此天意也。”當夜大軍駐紮陳橋驛，將士相聚談天上二日之變。有都押衙李處耘，大聲說道：“主上幼弱，我輩出死力破敵，誰則知之，不如先冊立趙點檢為天子，然後北征未晚也。眾將士聽了，便齊聲歡呼，當去把匡胤之弟匡義，書記趙普，邀至帳中商議。又打發牙隊軍使郭延贇，飛騎潛入京師，報殿前指揮使石守信，都虞侯王審騎，二人皆素歸心趙點檢。甲辰日，天色黎明，匡義、趙普二人，與部將進逼匡胤帳中。匡胤此時，醉臥帳中，起視，見諸將已拔劍圍立，齊聲說道：“諸將無主，願擁太尉為皇帝。”匡胤不及答言，當有李處耘奉黃袍，加諸匡胤之身，眾將羅拜帳下，齊呼萬歲，擁匡胤出帳上馬，回軍至汴中。匡胤停轡回顧眾將道：“汝等貪富貴，能從我命則可，不然我不能為若輩之主矣。”眾將皆下馬齊聲說道：“願受命。”匡胤即與諸將約曰：“太後主上，我北麵事者，不得驚犯。公卿皆我比肩，不得侵害。朝市府庫，不得劫掠。聽命者有重賞，不聽命者斬首。”眾軍士齊聲應諾，即排隊徐行。乙巳日，入汴中。匡胤先遣楚昭輔往私宅，安慰家中細小。匡胤進明德門，命甲士各歸營伍，自亦退居公署。忽見將士擁丞相範質至階下，匡胤見之，流涕曰：“吾受世宗皇帝厚恩，今為六軍所迫，一旦行此大逆，慚負天地，丞相將何以教我。”質未及答言，眾將皆拔劍厲聲道：“我輩無主，今日必得天子。”範質與文武各官，均倉皇下拜，口稱萬歲。便請匡胤登崇元殿，行受禪禮，百官分列殿下，候至日暮，有翰林陶穀，從袖中出詔書宣讀。範丞相引匡胤就殿庭北麵拜受之，又扶之升殿，服兗冕，即皇帝位，冊周恭帝為鄭王，符太後為周太後，遷居西宮，大赦天下。因匡胤所領歸德軍在宋州，改國號稱宋。當時有華山隱士陳搏，騎驢過陳橋，聞宋主代周之事，便仰天大笑道：“天下自此定矣。”自唐室亡後，梁太祖代立，曆後唐、後晉、後漢、後周，共五代，五十五年，至此而天下一統，為趙宋所有。欲知宋室宮廷奇聞豔事，請閱宋宮演義便知。