左副都禦史楊漣本打算把這道長長的奏折，在熹宗早朝時，當麵呈遞，偏偏次日免朝，楊漣怕時間長了走露了機密，因為他知道此時魏閹的心腹已遍都門；不得已照例封入。
果然這道一針見血的奏折讓魏忠賢非常惶迫，於是前去拜謁閣臣韓爌，請他代為解脫免禍，結果卻遭到了嚴厲的拒絕。魏忠賢不得已，隻好哭訴於禦前，做得比當初的那個馮保還要動人感人，並且他還托客氏從旁洗飾，客氏當然是不會嚴厲拒絕的。
熹宗本是個麻木不仁的人，想當然地認為就是客、魏理直，楊漣理曲，於是就令魏廣微擬旨斥責楊漣。這個魏廣微雖然備位輔臣，其實無異於魏權閹的走狗，所擬詔旨時，格外嚴厲。同時魏忠賢又佯裝辭去東廠之職司，並且還自願出宮，又經熹宗再三慰諭，接連三日輟朝，他才要足了麵子地回了宮。
到第四日，熹宗禦皇極門，兩旁群閹夾侍，刀劍森立，楊漣欲對仗再劾，偏已有旨傳下，勅左班諸臣，不得擅出奏事。比之兩三千年前的周厲王監謗，還要厲害十倍。
於是廷臣大憤，罷朝以後，各去繕備奏章，陸續上陳。給事有魏大中、許譽卿等，禦史有劉業、楊玉珂等，京卿有太常卿胡世賞，祭酒蔡毅中等，勳戚有撫寧侯朱國弼等，先後糾劾魏忠賢，不下百餘疏，或單銜，或聯名，無不危悚激切，卻均不見報。
陳道亨調任南京兵部尚書，因為重病一直不能出去辦理公務，這時見楊漣參疏，就也奮然出署，聯合南京部院九卿諸大臣，剴切敷陳，拜表至京，結果隻博得一頓訓斥。氣得陳道亨決計致仕，潔身引去。
大學士葉向高，及禮部尚書翁正春，請將魏忠賢遣歸私第，聊塞眾謗，熹宗仍然不從。工部郎中萬燝實在看不過去，便在奏折上言“內廷外朝，隻知忠賢，不知陛下，豈可尚留左右”等語，魏忠賢正憤無所發，一見此疏，頓時大怒道：“一個小小官兒，也敢到太歲頭上動土嗎？若再不嚴辦，還了得！”隨即傳出矯旨，廷杖萬燝百下。
那一班腐豎閹人一接了此諭，趕快跑到萬燝寓中，把萬燝扯出來，你一拳，我一腳，邊牽邊毆，及至牽到闕下，萬燝已是氣息奄奄，哪裏禁得住刑杖交加，慘酷備至。
受杖闕廷的萬燝從昏厥中蘇醒過去，群閹一看他勉強睜開了血肉模糊的眼，就又擁上前來拚命蹴踏。最後閹黨將人事不醒的萬燝拖出去，交由萬燝的家人抬歸寓所，結果不到兩天，萬燝就在痛苦中慘然離世了。