“剛健有為”是中華民族的傳統美德。《周易》說：“天行健，君子以自強不息。”“健”即剛健，也就是運行不止，堅強不屈之意。“自強不息”包含有積極主動，努力向前，勉勵作為，堅忍不拔，絕不懈怠之意。它表現了中華民族的奮鬥拚搏精神，這種精神正是中華民族幾千年延續發展的精神支柱，也是中華文化自我更新的內在思想源泉。
一、激勵成功的人生強音
“剛健有為”的思想要求我們樹立一種奮發有為的生活態度，充分發揮自己的主觀能動性，努力克服個人的私欲及缺點，積極進取，拚搏向上，力爭不斷進步，造福於天下。
1厚德載物，奮發有為
中國傳統文化的基本精神包括四個方麵的內容：一是剛健有為；二是和與中；三是崇德利用；四是天人協調。四者以剛健有為為思想總綱。
“剛健有為”主要包括兩層意思：一是自強不息；二是厚德載物。
這兩句話出自《周易》六十四卦中“乾”和“坤”兩卦的象傳。原文是：
“天行健，君子以自強不息。”
“地勢坤，君子以厚德載物。”
在《周易》中，象傳由說明上下卦的象征意義與說明“爻辭”含意的兩部分構成。爻是周易中表示卦的長短橫線，一條長橫為陽爻，兩條短橫為陰爻。“乾”是全經的第一卦，“坤”是第二卦，它們分別表示天和地，純陽和純陰。“自強不息”出於《易·乾象》：“天行健，君子以自強不息。”天上的日月星辰在不斷運行，這就是“天行健”的意思。君子效法天，要像天那樣不斷運行，不斷努力。“厚德載物”見《易·坤》：“地勢坤，君子以厚德載物”。土地寬厚廣闊，可以承載萬物，君子效法地，要積累道德，方能承擔事業。
所以，自強不息，厚德載物，是要人們效法天地，在學與行方麵不斷去努力。中國傳統文化強調“天人合一”，人源於天地，是天地的派生物，所以，天地之道就是人生之道。
我國古代不少學者能深刻領會這種精神並自覺加以踐履，如孔子自述“發憤忘食，樂而忘憂，不知老之將至”。孔子有一次在河邊對學生們說：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”就是激勵他們效法自然，珍惜時光，努力進取。
“剛健有為”的思想是孔子提出來的，其意思是君子不僅應該效法天，無休止地強製自己，努力不懈、力求進步、造福天下，還應當效法大地，養成寬厚的德行，以負載萬物。孔子十分重視“剛”的品德，強調人要有堅定性，要強製自己，克服私欲，努力不懈，否則結果就不會圓滿。
在中華民族精神基本成型的過程中，從黃帝到殷周之際出現的中華文化元典《周易》，再到孔子開創的先秦儒家，都起到了特別突出的作用。儒家重視人品，認為人與其它動物的不同，就在於人要努力做一個人，做一個人，就要努力提高自己的品德、知識和能力。所謂自強就是在德行、知識和能力各個方麵不斷提高，使自己成為一個真正的人。自強不息就是要不斷進取、努力上進，在任何情況下都不休止，包括在強力的威脅下也決不妥協。
孔子在齊魯大地躬身實踐了自己創立的學說。他大半生行走在中原，尊崇周禮，並係統地整理了西周的禮樂典章製度和文化遺產。在禮崩樂壞的社會大變革時期，他自覺以恢複周禮為目標，以推行仁愛為己任，奔走天下，明知不可為而為之；他注重人為，講究實際和效用，看重德行，正身嚴己，為中國士人樹立了做人的不朽榜樣。
孟子繼承孔子的學術思想，也以天下為己任，提出與天下人民共憂樂的人生境界。他主張做人要有氣節：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。”
孔子和孟子站在時代思想高峰之上創立的儒家學說，在2000多年中始終激勵著正直的人士不斷拚搏奮進，不斷自強不息。
作為剛健有為思想的補充，中國傳統文化中也有柔靜無為之說，如老莊思想、宋儒思想等，但均沒有占據上風。中華民族能夠曆經5000年而不衰，是與中華文化中剛健有為、以和為貴的基本精神分不開的。中國文化中剛健有為的精神，從古至今一直激勵著人們奮發向上，不斷前進。
2自立自強，自力更生
“天行健，君子以自強不息。”這是《周易》對“君子”提出的一個熱切希望：天體的運行是剛健有為並生生不息的，“君子”也應該效法天，奮力拚搏、自強不息。
《易經》的作者要求人們，首先要處理好天與人、個人與他人的關係，要充分發揮自己的主觀能動性，既不聽天由命，也不依賴別人，而應自立自強，自力更生；要努力克服與戰勝個人的私欲及缺點、錯誤，力求不斷進步，造福於天下。其次，要樹立一種奮發有為的生活態度，凡事都要積極進取、拚搏向上，而不能消極等待、得過且過；要胸懷壯誌、誌存高遠，而不是鼠目寸光、無所用心；要持之以恒、堅持不懈，而不是忽冷忽熱、朝三暮四。另外還要正確地對待困難與挫折，在困難麵前不氣餒，在失敗麵前不停步。