你沮喪地從雪地裏爬起來，艾蒂果然像你所擔心的那樣，拉穿鼻孔都不願回頭。
山脊線上流動的雪帶膨脹變寬，宛如一條潔白的哈達。慘白的天穹在向烏黑過渡，盆形山穀裏反射著一層冷漠的雪光。
你無論如何也不能把艾蒂留在這裏送給死神。你抖抖身上的雪塵，走到艾蒂麵前，摟住毛茸茸的牛脖子，把自己熱烘烘的臉貼在冰涼的牛臉上，喃喃地說，“艾蒂，我知道，你心裏很苦，做媽媽的，誰都舍不得丟棄自己的孩子，無論是人是牛都一樣的。可這是天災呀，怪不得誰。艾蒂，你要堅強點。你還年輕，你還會有牛犢的。我用鹽巴辣子對著山神起誓，回到家，我明天就給你找頭最魁梧健壯，最俊美瀟灑的公犛牛來作伴。等你再有了寶貝，我保證，讓你和你新生的牛犢日夜待在我家的院子裏，哪兒絕對安全，沒有風暴，沒有雪崩，沒有虎豹，沒有豺狼，沒有陡崖，沒有深淵，沒有饑餓，直到你的新生牛犢平平安安長大。艾蒂，你聽懂沒有？我求你了，我們走吧！這裏馬上就要雪崩，會把你活埋在厚厚的雪層裏的。”
艾蒂牛眼裏泛起一片晶瑩，抬頭望望積雪腫脹的日曲卡雪峰，心有所動的樣子。你把自己被高原陽光曬得通紅的雙頰在牛臉上摩挲得更加起勁。遺憾的是你的努力還是白費了，艾蒂靜默了一會，緩慢地然而又是堅決地把自己碩大的牛頭深深低垂下去，掙脫了你的摟抱和摩挲。
你的心涼了半截。這簡直就是對牛彈琴嘛。突然間，你心裏湧動起一股好心被當做了驢肝肺的委屈和憤懣。你腦袋熱辣辣的，有一種強烈的發泄衝動。你跳起來，從雪地撿起那根充作牛鞭的樹枝，猛烈地朝艾蒂身上抽打。
“你這喪失理智的混蛋，你這不通人情的畜牲，我讓你走，你就得走！你這頭笨牛蠢牛傻牛憨牛死牛瘋牛，你敢跟我頂牛，我就宰了你！我是你的主人，你是我豢養的牲口，你的小命兒攥在我的手心。你走不走？不走我就打死你！”樹枝劈裂空氣發出尖厲的囂聲，艾蒂屁股脊背上牛毛飛旋，厚厚的皮囊上爆起一條條蛇狀血痕。它終於舉步走動了。看來，調教野蠻的畜牲，暴力還是有效的，你想。你很快發現自己的結論下得過早了。艾蒂是在走，卻不是走出黑穀，而是走向漸漸漫過來的雪堆。
沿著山脊線傾瀉的冰雪川流不息，在離花麵崽躺臥處十幾米遠的地方隆起一座雪堆，雪堆充滿活力，不斷向四周擴展延伸，邊緣已漫到花麵崽身旁了。艾蒂走過去，像對付一匹威脅著寶貝生命的雪豹似的，用牛角拚命抵著雪堆，牛頭搖晃著，牛角與冰雪磨礪迸出一片寒光。牛角再尖利，也是無法同飄柔二合一的雪堆匹敵的。雪流越湧越凶，很快將花麵崽半邊身子掩埋住了。艾蒂大概也覺得自己的努力是徒勞的，中止了用牛角搏鬥，緊挨著花麵崽佇立在靠雪堆的一側，用自己龐大的身軀當做一堵結實的牆，為花麵崽遮擋雪流。
你覺得自己被捉弄了，心頭的怒火突突上竄。你操起扔在雪地上的馱架，狠狠朝艾蒂砸去；馱架擊在牛腿上，發出木鼓般的震響；你不知從哪來的一股蠻力，把堅實的馱架砸成一堆碎木片。艾蒂趔趄，似乎要跪了下去，又掙紮著站穩了。你以為它遭到如此痛擊，會轉身向你還擊的，這倒不錯，你可以引它逃出黑穀。起碼它該扭過頭來朝你凶狠哞叫，以示不滿。可它既沒轉身也沒扭頭，仿佛你壓根兒就不存在似的。隻有那條被馱架砸中的牛腿，一會兒懸吊起來，一會兒又踏回地麵，證明被砸得確實不輕。
你就像驕陽下的雪人，渾身發軟。你伏在艾蒂的背上，哭了起來。你知道你不該哭的，阿爸說過，男子漢的淚是用血做的，所以不該輕易地流。你已經滿十四歲了，山裏的孩子早熟，你早已覺得自己是個頂天立地的男子漢了。可眼淚就是不聽話，像決堤的洪水，不停地流洶湧地流澎湃地流毫不知羞地流。你覺得自己無能為力，真是個十足的窩囊廢。
你天天給關在牛廄裏的艾蒂送草送水。你隔著木柵欄將清泉水倒進廄內的木槽，將鮮嫩的馬鹿草扔進廄內的竹筐。開始，它一見你走近牛廄，便怒不可遏地衝撞柵欄，即便餓得眼睛發綠，隻要你還待在牛廄旁，就不吃你割的草不飲你背的水。你並不計較，天天精心飼養它。半年後，它的態度逐漸緩和下來，見到你時雖然那雙牛眼仍然血絲通紅閃爍著冰涼的仇恨，但不再發瘋般地用牛角衝撞柵欄。你就是賴在牛廄旁不走，它也照樣咀嚼你投的草料飲用你倒的清泉。時間能衝淡仇恨，你想。你試圖作進一步的和解努力。那天你故意把草料投到你伸手就可以觸摸到的柵欄邊，趁它低頭用舌頭卷食之際，將事先準備好的一把鋼梳子探進廄去，輕輕梳理它身上的長毛。犛牛頂喜歡主人替自己梳毛。犛牛長著一身細密的長毛，能禦寒，卻也容易孳生寄生蟲，曳地長毛還經常會被塵土草漿粘得髒兮兮亂糊糊，被梳理時便會覺得十分舒服愜意，半閉著牛眼作陶然狀。相傳生性凶蠻的犛牛就是因為太喜歡人類替它們梳毛了，才收斂野性俯首甘為人類的家畜。你想通過梳毛來向艾蒂傳達自己誤傷白月亮後內心的悔恨，並祈求它的寬宥。你舉起鋼梳子才碰到艾蒂的背脊，突然，它粗壯的牛脖子猛地一擰，兩支牛角凶惡地朝你胳膊挑擊，你趕緊將胳膊從柵欄裏縮回來；鋼梳子被牛角挑飛了，像隻長尾巴丘鷸在天空作逍遙遊。艾蒂沒挑中你的胳膊，氣得又用牛角在柵欄上瘋撞了一通。