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楔子
“我救的不是他。”狐狸本就細長的眼睛像月牙一樣彎起來，“我救的是多年前一個寒夜裏，在篝火與烈酒中想仗劍江湖的少年。”
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太平興國元年，成都，郊外。
“客官，您要的酸菜肉絲麵來嘍！”店小二端了熱氣騰騰的麵碗，麻利地放到她麵前，習慣性地一甩肩上的帕子，又對坐她旁邊的小和尚道，“小師父，你要的素麵再稍微等一下哈。”
她聞了聞香噴噴的麵條，眉開眼笑道：“聞起來就好吃，都說蜀地多美食，連小小一碗麵條也不讓人失望呢。”她挑起一筷麵條吹了吹，袖口落下去，露出係著一條紅繩的手腕，紅繩上墜了個小小的黃金鈴鐺，被雪白的肌膚襯著，更見明亮可愛，然而不論她的動作多大，搖搖晃晃的鈴鐺卻沒發出任何聲響。
哧溜一聲，麵條下肚，她滿足地吸了口氣，向店小二豎起了大拇指。
“客官您喜歡就好啊。”得到誇獎的店小二十分高興，忍不住又多看了她幾眼，模樣多俊俏的小姑娘啊，正是十四五歲的年紀吧，眼睛像杏核一樣，亮晶晶水汪汪，笑起來就彎成兩個月牙，加上一對俏皮的小酒窩，這樣的笑容，不需要味覺也能感受到甜味呢。她穿得也好看啊，紅衣紅裙，喜慶得像幅年畫，腰間係著一個拳頭大小的黑色布囊，既不像荷包也不像香囊，用普通的麻繩係著口子，鼓鼓囊囊的。這小姑娘什麼都好，就是頭發梳得隨意了點，亂七八糟地綁了兩個麻花辮，還明顯是一粗一細，懶洋洋地垂在身前。還有她身邊那個六七歲模樣的小和尚，一身尋常的灰色僧衣，掛著佛珠，小光頭在燈火下倒也是閃閃發亮的，隻是從進了客棧到現在，他一直是一張“有人欠我錢”的鬱悶臉。
很少看到有和尚跟俗家姑娘結伴來投宿的呢，店小二撓撓頭，問她：“客官不是本地人吧？好像從未見過你跟這位小師父呢。”話音未落，她身旁的窗戶呼一下被吹開了，寒風卷著幾瓣雪花趁機撲進來，店小二趕緊過去把窗戶關好，生怕把她凍著了。
一朵雪花剛好落在她的鼻尖，旋即融化，她扭頭問小二：“蜀地不比北方，很少下雪吧。”
“是不常有，即便落雪也極少有這麼大的。”店小二往手裏嗬著氣，“沒凍著你吧？”
“吃著麵哪，哪能被凍著。”她笑，“你家店名起得不好，大把客棧叫‘悅來’、‘常安’，多好，偏你們非叫‘風雪客棧’，原本無風無雪，平白都被你們招來了。”
門口又掃過一陣寒風，簷下燈籠搖搖欲墜，僅有的一點亮光裏，“風雪客棧”四個字在店招上抖動著，寒夜雪重，人跡難尋，方圓數十裏隻得這一處有亮光，任誰見了，都忍不住想往這裏來，避避風雪，吃碗熱麵。
“客官說笑了。”店小二哈哈一笑，“店名是掌櫃起的，原想的是風調雨順，瑞雪兆豐年的意思。”
“是啊是啊，就是這麼個意思。”一直在櫃台裏專心撥弄算盤的胖掌櫃耳朵倒是靈得很，插嘴道，“姑娘你是趕上好時候了，明早起床，外頭的雪積得厚了，你堆雪人打雪仗，好玩得很哪！”
她沒吱聲，專心吃麵。
“我餓……”小和尚終於開口說了兩個字。
她放下正要塞進嘴裏的麵條，大方地把碗推到他麵前：“吃吧！”
小和尚皺眉：“出家人不吃肉！”
“那就餓著。”她迅速把碗拉回來，故意大口大口吃。
小和尚癟著嘴扭過頭去，鼓了半天勇氣才小聲問店小二：“那個……請問我的素麵還要多久？”
“快啦快啦。”店小二扯起嗓子往廚房那頭大喊，“素麵快點！小師父不經餓！”
此刻坐在這裏吃麵的，除了她跟小和尚，還有兩桌客人，一桌坐滿了四個風塵仆仆的商人，身強力壯的，客棧後的馬廄裏拴著他們的馬匹，載著好幾口大木箱。另一桌隻坐了一位客人，年過二十的斯文公子，麵容清秀白皙，黑發端端正正地用一枚白玉簪束在頭頂，著一件半新不舊的灰袍子，一件同色的披風斜放在旁邊的凳子上，桌上隻放了一壺酒，一碟涼菜，自斟自飲。
素麵終於端上桌，小和尚剛剛舉起幸福的筷子，整碗麵就不見了。
她抱著他的素麵，也顧不得燙，呼啦啦兩口倒進了嘴裏，這才滿足地摸了摸肚子：“飽了。”
小和尚握著筷子的手微微發抖，口裏連念了好幾聲阿彌陀佛後才委屈地說：“你再給我買一碗吧……”
“沒錢了。”她攤手，“剛剛把麵都送你嘴邊了你不吃，那現在你隻能去化緣了。”
“不吃也罷。佛曰，一切皆空，有麵即是無麵，無麵即是有麵。”小和尚的嘴癟得更厲害了，把筷子往桌上一放，幹脆合掌默念起經文來。
那掌櫃聽得忍俊不禁，道：“我說姑娘你就別逗這位小師父了，這大冷的天，不吃東西可不行，你若舍不得銀錢，一碗素麵我請了。”他拉大嗓門對店小二道：“去，讓廚房再煮一碗素麵給小師父。”
小和尚聞言，忙起身朝掌櫃的方向合掌道：“阿彌陀佛，掌櫃種此善因，必得善果。”
她聽了，嘴角一翹，隻笑不語。
商人們似是吃得很滿意，聊天的聲音很大，腳邊扔了一堆啃光的骨頭，杯子裏的烈酒喝完一杯又一杯。
一直很安靜的灰衫公子在喝完剩下的小半杯酒後，突然劇烈地咳嗽起來，他一手用力捂住嘴，另一手暗暗往心口處點穴般戳了幾下，但咳嗽仍無減緩，反有加重的跡象。