簡韻回來了。
雖然才出去四個多月，但是，簡韻的身上卻發生了很大的變化。程一路一看見她時，就突然有了一種難以言說的陌生感。甚至，他覺得從前那個送他《瓦爾登湖》的簡韻，已經不再存在了。代替她的，是一個全新的開放式的時尚女子簡韻了。
程一路住在省委辦公廳自家的賓館江南大廈裏。這是一個套間，裏麵是臥室，外麵是會客室，旁邊還有一個小房間，是遊樂室，現在被改造成了書房。程一路喜歡安靜，所以這房子知道的人並不多。到目前為止，除了劉卓照來江城辦事到這兒來坐過外，還沒有其他人踏足過。
簡韻一進門，就笑了，說：“哈，布置得像個閨房，清爽著呢。”
程一路笑笑，看了看簡韻。雖然時尚，人卻瘦了。臉上的皮膚，大概是用化妝品的緣故，近距離看有些發暗。簡韻見程一路看她，就用手勾住程一路的脖子，道：“變漂亮了吧？沒想到？看你這樣子，一點兒也不想我。”
程一路沒有說話，隻用手輕輕地拍了拍她的背部。
簡韻親了一下程一路的臉，又問：“真的不想我？”
“啊！”程一路又拍了她兩下。簡韻說：“這房子還真溫馨。我喜歡！”
“喜歡就好。”程一路拉著她坐下來，問她怎麼突然回來了。簡韻道：“不是突然，是臨時。想來看看你的樣子。我明天就得回北京。”
“這麼快？”程一路問。
簡韻點點頭，就這一刻，程一路似乎又看到了四年前的簡韻。那是她第一次采訪作為市委秘書長的程一路，走時放了一張名片給他，那是一張她自己設計的用一朵淡綠的素蘭花做底襯的名片。程一路到現在都記得，在名片上寫著一行字：
簡韻期待您真誠的批評，您的批評是對我的愛護。
程一路就是被這名片和名片上的話一下子打動了，簡韻就像一枚春天的香樟葉，飄揚在他的腦海裏……
簡韻在房子裏轉了一圈，程一路說出去吃飯吧。簡韻說不了，“我已經約好了省台原來的兩個姐妹，晚上在一塊聚聚。你就別管了。”
程一路愣著看了她一眼，道：“那也好。你出去吧，我等你。”
簡韻走後，程一路一個人坐在房間裏。因為簡韻回來，他已經推掉了晚上的應酬，本來他想和簡韻兩個人好好地坐在一起吃餐飯的。可是……
坐了會兒，房間裏開始黑下來了。程一路也沒開燈，隻坐在書房裏，黃昏的寧靜一下子襲上來，他想起早些年在部隊裏，黃昏時，他喜歡一個人跑到營房後麵的山上，看著天色一寸寸地黑下來。天地之間由光明變成了蒼茫，由喧鬧變成了寧靜。那一刻，有一種感覺一直讓程一路記著，自己仿佛融化在這黃昏的天色中了。
天地無涯，人如芥子。
簡韻的大包放在客廳裏，她背著小包出去了。大包裏的東西，已經被她全部翻了出來。她剛才走時，又換了套衣服。程一路開了燈，想替她把包好好地整理一下。都是些衣服，還有幾本書和本子。程一路將衣服先一件件地掛在櫥子裏，然後又回過頭來整理書本。書都是關於時尚方麵的，程一路將它們放到茶幾上。在拿起筆記本時，從裏麵滑落了好幾張照片。他撿起來，掃了眼，人卻被定住了。
這幾張照片都是合影，而上麵的人物隻有兩個，一個是簡韻，一個是看起來年齡在四十掛邊的男人。有在草原拍的，有在長城上拍的，還有在公園裏拍的。每張照片上，簡韻都像一根枝條，緊緊地依在男人的身上。甚至，還出現了擁抱和親吻的鏡頭……
程一路的頭一疼，他趕緊坐下來。照片散落在地上，簡韻卻還在上麵笑。
……一直坐著，直到淚水慢慢地流下來。程一路的心，如同被挖了個不小的窟窿，疼痛，憂鬱，悲憫，而無奈。
一個小時後，程一路起身將簡韻的包重新收拾了下。書和筆記本以及照片都放了進去，甚至包括剛才掛進櫥子裏的衣服。然後，他在桌上留了張字條，說自己臨時有急事，出差了。請簡韻回來後好好休息，明天離開時，將門關好就行。
下了樓，程一路給司機小唐打電話，讓他馬上過來。他要回一趟南州。
路上，程一路一直沒有說話。小唐放了盤帶子，是民族音樂。程一路一邊聽著，一邊心胸開朗起來。而且，他突然有一種放下包袱的感覺。兩個人的愛，都是機緣；當初，認識和喜歡上簡韻，應該說除了天真與清新外，其他的，也隻能說是一種緣分。緣分注定，便走了這一遭。走著走著，到了回頭的時候了，便折回來。這或許也是緣分。緣分不能強求，既是盡了，那就放下。禪宗中就有一個著名的公案，就是“放下”。心頭放下了，身體無所謂不放下。既已放下，大家都得歡樂。不然，惘然地背著，到頭來，對彼此都將是更大的傷害了。
不過，這放下的過程，畢竟是心靈上的一種疼……
快到南州時，程一路打電話給劉卓照，說要到他的世外桃源去喝酒。劉卓照先以為程一路在開玩笑，就道：“桃花謝了，酒也空了，來幹什麼？”
程一路認真道：“來就是喝酒。不會真的拒絕我吧？”
“難道你真的來了？”劉卓照問。
“當然真的。二十分鍾左右即可到。”程一路說著就掛了。
到了黨校門口，程一路讓小唐到市裏找個地方住下，明天早晨六點過來接他。至於他自己，晚上另外安排。
小唐走後，程一路在門邊上又給劉卓照打電話。劉卓照很快來了，一見程一路，就道：“團長哪，怎麼回事？突然就跑來了，路過還是？”
“是專門來的。”程一路道。
“專門來的？”劉卓照望了望程一路，眼光也是異樣的。
食堂裏正在做菜，劉卓照說：“讓他們做了幾個小菜，我們兩個好好地喝一杯。”