胤禛陰寒的目光掃視了一眼閣外的雪景，說道：“萬歲要最後見你一麵，大約難過今日了。不過，我不是矯詔，確是奉旨見你。我已經親耳聽到，萬歲要將大寶傳給我。兄弟，事雖如此，八阿哥勢力狼蹲虎踞令人膽寒，你得助我一臂之力！”說罷便將暢春園的情形和在十七阿哥府的計議備細講了。“如今是箭在弦上不得不發。萬歲扣住他們，單放我出來，就是因為怕我控不住局麵……”胤祥未及說話，樓梯一陣急響，抬頭看時，竟是鄂倫岱，不禁大吃一驚，厲聲問道：“你來做什麼？”胤禛忙笑著解說：“鄂倫岱如今是明白過來了，老八幾乎沒把他治死！”
“四爺十三爺，”鄂倫岱顧不得請安，急急說道，“我從天壇趕來。內廷有旨，火速叫四爺進去！”
“好！”胤祥刷地立起身來，“事不宜遲，我們立刻分頭辦事！”說著便下樓，一眼見賈平氣喘籲籲地趕來，結結巴巴說道：“十……十三爺……阿蘭喬姐她們……”方氣喘間，胤祥格格笑道：“她們是奸細，你是好人麼？你這吃裏扒外的混賬，九爺給你什麼好處，甘心在我這裏臥底？以為我不知道？天道好還，報應不爽，爺心裏明白著呢！這會子獻殷勤，遲了！”猝不及防間，回身猛地拔出鄂倫岱腰間佩劍，反手一挺直插賈平肋間，那賈平慘嚎一聲，一個倒栽蔥摔下樓梯，一句話也沒說就伸了腿，血汩汩流出一大攤來。胤禛和周用誠唬得一怔，半日都回不過神，鄂倫岱詫異地問道：“十三爺，這是怎麼回事？”胤祥在靴底蹭幹了劍上的血，說道：“這叫開門紅。先拿內奸祭刀，圖個吉利。走，宰那兩個狐狸精去！”
胤禛跟在他後頭，兀自頭暈目眩腿腳發軟，心頭突突亂跳，壓著慌亂，笑道：“吾弟真乃大英雄大丈夫！”胤祥提著劍，踩得積雪咯吱吱響，頭也不回說道：“英雄丈夫說不上，我是拚命十三郎！此刻千鈞一發，性命呼吸之間，豈容兒女私情？留著她們去朝陽門外報信兒麼？”
但阿蘭和喬姐已經用不著胤祥動手了。一行四人趕回堂前，遠遠看著便覺不對，殘酒尚在，爐火仍留，卻不見一個人影兒。胤祥搶上階，便見水磨青磚地下，阿蘭和喬姐一東一西蜷縮石地，扶起脈搏，阿蘭已是氣絕，喬姐兒自蠕動，見胤祥進來，閃開昏眊的眼睛，微聲說道：“我們兩個好……薄命……”臉一歪，去了。
胤祥手中的劍“當”地落在地下。
胤禛一刻也沒停，和胤祥出來，在門口會合了十七阿哥，立即飛騎趕回暢春園。一進窮廬，便見劉鐵成迎出來，說道：“張中堂正在宣遺詔，請爺快進去！”胤禛見武丹當門坐在門洞一椅子上，一動不動盯著窮廬正殿，心下暗自掂掇：真是忠臣，原來是他親自把守！腳步不停忙忙趕進來，脫了油衣跪了靜聽張廷玉琅琅宣讀：“……我國家肇極北方，托賴列祖列宗宏謨烈勳，撫有華夏，即為天下之共主。不宜以夷狄族種，遂忘上天托付之重，各部滿漢，皆當視為一體……”胤禛滿以為遺詔早已宣完了的，眼見張廷玉讀得唇焦舌燥，兀自沒完沒了，偷眼看了看榻上一動不動的康熙，忍不住問挨身的胤祉：“三哥，遺詔還沒宣讀完？”
“這是方苞的手筆。”胤祉挪動了一下跪得發麻的雙腿，輕聲冷笑道：“這哪裏是遺詔！竟是一部《國語》、《左傳》！”胤禛想著胤祥在外頭不知怎樣大動幹戈，心頭打著鼓，沒有理會胤祉，耐著性子聽下去，暗自看胤禩等人，都是一副神不守舍的樣子，漸漸地，倒定下了心。
冗長的遺詔終於讀完了，下麵跪著的十九個皇阿哥連同讀詔的張廷玉都鬆了一口氣，把目光盯向昏昏沉沉仰臥著的康熙，等著他發話。但康熙隻翕動了一下嘴唇，什麼也沒說，似乎連睜眼的力氣也沒了。張廷玉輕輕歎息一聲，說道：“可都聽明白了？”
“明白是明白了。”跪在第二排的胤誐乍著膽子道，“這麼長的詔書，還該將繼位的事說清楚。到底萬歲傳位給誰呢？”
胤禛覺得頭“嗡”地一響，心立即提起老高。方才康熙確曾說過傳位給自己的話，卻不是當麵講的，是自己辭別出來，在廊下聽康熙說：“你們不是要知道傳位給誰麼？朕不瞞你們了，就是方才奉旨去赦胤祉胤礽胤祥的四阿哥！”如今手無憑據，十阿哥當場發難，康熙已奄奄一息無力處置，該怎麼辦好？
“畜生……可惡……”康熙的喉節動了一下咕噥了一句，吃力地側轉身，渾濁的眼睛盯著胤禩，隻是說不出話。
胤禟一臉假笑，說道：“阿瑪當心身子骨兒，別生氣，老十問的是。既是遺詔，理應說說嗣位的大事嘛！”康熙咬著牙，一臉獰笑，仿佛聚集著最後的力量，半日才道：“傳！傳四……四阿哥……”
“兒臣在！”胤禛激動得一挺身，膝行一步大聲答道。
“四哥真是自作多情，”胤禟哧地一笑，“沒聽皇上要傳的是十四阿哥？阿瑪真聖明，十四阿哥文才武略都是出尖兒的，大清有福啊！”胤禛平靜地一笑，說道：“我不知道傳我做什麼，隻知道皇上傳的是我——阿瑪，您有什麼旨意？”胤禩見康熙神色大變，已全然不能說話，因見胤禟在胤禛目光威逼下竟自有點氣餒，頂上一句說道：“人人都聽見了，皇上要傳十四阿哥！”
胤禟見胤禩支持自己，勇氣大增，竟也跪前一步，叩頭道：“皇上不要理四哥，他是昏了頭了！十四阿哥在肅州，正日夜兼程趕回來給您請安。有什麼話怕來不及說，皇上您隻管吩咐，亂臣賊子們作不了反！”
“你……你好……”康熙牙關一咬，竟“呼”地坐了起來，指著胤禟渾身亂抖。半日，抓起枕邊念珠砸了過去，眼前一黑，就什麼也不知道了……